“傻丫头，自己做了亏本的买卖还不知道呢。”

“那怎样才算是不亏呢”，她问，“你教教我好不好？”

“我若是你父亲，定要寻一个世间最好的男子与你相配，无论家世门第，品学样貌，样样都只许好，不许差。”

她笑道：“你要这样想，将来孩子可嫁不出去了。”

他把她从自己怀中移开，问她：“你当真想好了？”

静堂垂眸：“我是喜欢你的，可是，我并不知道该怎么做一个妻子。我没有这样的经验，也从未有过这样的打算，就好像…就好像你从来没有下过厨，也从来没有想过去做厨子一样。”

他笑了，她却急道：“难道不是吗？你若进士及第，便会得到人生第一份谋职，我若是为人妻子，不也是谋职？”

“那我若为人丈夫，难道不算谋职吗？”

“自然也算呀，这样一来，你便谋两份职，你有信心可以做好吗？”

这话将他问住了。

静堂道：“我自然是喜欢你的，但是论做妻子，我恐怕没这个能耐。”

“那你将来想做什么？”

她重新靠回他怀中，天真地说：“或许会写些东西，以文字为生，或许会经世致用，匡济黎明百姓，又或许，会事农耕桑，总之，不太像是做妻子这样的事。”

“其实，我们可以不必那么快生儿育女，这样，你就算不得不做一个妻子，也会有很长时间可以适应，你说呢？”

她想了想，把头埋得更深些，含糊道：“陶然，我饿了。”

他不再问她：“我们去吃饭。”

两人在院中用过晚膳后，他亲自送她回家。

马车内，静堂突然搂住他，闷声道：“我不想你回去。”

他把她搂得更紧些，手上轻拍她的背，嘴上却笑道：“你这个样子，叫我如何安心科考呢？”

“还有多长时间”，她问。

陶然在心中算了算：“尚有一月，但少一天。”

两人一起笑了，静堂道：“我相信你。”

陶然点头：“好。”

她仍是搂着他不放，陶然掀帘看看窗外，见月色已沉，便安慰道：“夜里恐怕还要下雨，晚上盖好被子，不要着凉，嗯？”

“那你呢”，她问。

“我也会的”，他轻声应着，“我答应你，我会每天来看你......”

话还未说完，静堂便搂着他的脖子，轻轻覆上了他的唇。

这吻来得突然，却并不蛮横，只是若有若无，又轻又长地贴着，陶然失神间，她轻声道：“好。”

还不及他反应，静堂便掀帘下了车，待陶然清醒过来，启窗去看时，只有满树青枝摇曳在夜色中。

次日晨起，她去中堂和哥哥一起陪父母用早膳，妧氏神色憔悴，静堂很是心疼：“母亲昨夜没睡好吧？”

妧氏放下碗筷，叹道：“以前你们不在，都是你姐姐和我一起用早膳。”

这话说得静堂和季阳心中一怔，互相看了一眼，皆是默默不语。

“早膳后，我陪母亲出去走走吧”，静堂道，“姐姐不在，女儿也能侍奉母亲，母亲若能这样想，心里会不会好受一些？”

季清阁道：“孩子大了总是要走的，我们也没盼着你们永远在身边。”

季阳闻言放下碗筷，双手在桌下揪着衣服，半晌方道：“母亲，昨日姐姐走后，陛下派人宣了我到宫里，命我领卫将军一职，不日重返北境，为国镇守边疆。 ”

“你说什么”，妧氏不可置信，“镇守？要去多久，可还回来？”

“陛下，未说”，他低头。

妧氏闻言不能自持，起身道：“好好好，我算是看透了，这祝氏兔死狗烹，恨透了季家。”

季清阁急道：“夫人，慎言呐！”

“慎言什么”，她含泪发怒，“先时我儿跟随左将军立了多少功？非是压着不肯给这军衔，如今倒好，刚一领命便即刻派往北境，驻守？跟流放有什么区别！”

她拉住丈夫：“季清阁，这是宫里那位在打你的脸啊！”

“夫人”，季清阁怒丧兼具，“你还嫌事情不够乱吗？”

“哼”，妧氏冷声冷气，“他夺走了我的女儿，现在还要夺走我的儿子，我们一家人刚一立朝便要崩散！季清阁，你问问你自己，这丞相之位，坐得心安理得吗？”

季阳劝道：“母亲别急，此事唐突，不怪父亲。”

岂知妧氏气急，对儿子怒道：“你们父子俩倒是一条心，昨日宣召，为何今日才告知于我！”

季阳也急了：“母亲，昨日姐姐入宫，我也是体谅您的心情啊。”

“我不需要你体谅！”，她绕到儿子身边，“你若是肯争一口气，今日便去那皇帝跟前拒了这差，为娘的养你一辈子！”

他低下头，作揖道：“母亲是气糊涂了，此事待您冷静下来我们再议。”

妧氏冷笑：“卫将军，你当那是什么好事？你放不下这虚头巴脑的名衔，上不能侍父母，下不能佑弟妹，改明儿那皇帝把你妹妹也要了去，我看你这卫将军有何用处！”

一席话，惊得季阳静堂心悸不已。母亲虽是盛怒，但所言并非全然气话，以今时今日的安排，他日再诏静堂进宫，或是随意许了哪位皇子，确是不无这可能。