静堂与静言同塌而眠，却整夜未睡得安稳。

次日晨起，她鼻腔有些阻塞，脑袋昏昏沉沉，未等眼睛睁开，在床上迷迷糊糊地喊道：“墨香，墨香。”

墨香早备好了晨洗的水，闻声端进来放下，见二小姐双颊深陷，嘴唇发白，在床上半闭着眼睛喃喃自语。

“姑娘”，她坐到床边摇摇她，“姑娘这是怎么了？”

墨香担忧地把手背往静堂额头上一贴，又用另一只手摸摸自己的额头，小声道：“是有点儿烫，不过还好。”

她又摇了自家小姐两次，只听静堂含糊地问：“外头在干嘛？怎地那么吵？”

“吵？”，墨香疑惑地往窗外望去，回头道：“今天进京科考的学子行卷，府里是来了许多人，可都在前院，咱们这儿听不到什么呀。”

她随即又笑：“姑娘八成是做噩梦了，醒醒，醒过来就好。”

静堂这才缓缓睁开双眼，只觉口干舌燥，唇齿发苦，虚弱地问：“姐姐呢？”

“大小姐卯时晨起便去宫里了”，她拿来衣服，又扶静堂坐起来，笑道：“还好咱们家只出了一位娘娘，若是二小姐将来也去了，可起不了这么早。”

静堂闻言神情凝滞，一言不发，整个人像石化在床上。

墨香自觉失言，慌忙跪下：“姑娘饶我！我...我神经大条，口无遮拦，说了让姑娘不高兴的话，我...我以后再不敢了。”

静堂虽是心中傲气，眼高于顶，但待人待物一向温良，十六年来从未有体罚下人，苛待旁人之事。今日她当真被墨香的话激怒了，不仅怒，还心中发涩，仿佛真的痛了起来。

她坐在床上，弯下腰轻轻扶墨香起来，柔声说道：“傻丫头，何须这样跪下，我是什么性子你还不知道吗？以后别说这样的话就是了。”

“是，我记下了”，墨香红着眼睛，“我知道姑娘为了大小姐的事不开心，想哄姑娘高兴，可嘴实在太笨了，什么不该说偏说什么......要不我把梅若姐姐叫来，她在外院儿呢，她会说话！”

静堂刚想制止，墨香便急匆匆地往外跑，一开门正巧梅若在门外，两人险些撞了个满怀。

“你这丫头”，梅若嗔怪，“做什么跌跌撞撞的，还不仔细些，林娘子来看二小姐了。”

晨色中，逆光走进来一个身材曼妙的女人身影，静堂掀开被子，下床行蹲礼：“问林姨娘安。”

丫头们把门关起来，那女人的容貌顿时变得清晰起来。只见她与女儿季静兰有几分相似，五官却更是细巧精致。

一副西域骨架，又偏生覆盖了温婉多情的眉眼，肤色洁白如雪，发梢微微卷曲，阳光下色若金黄，因保养得宜，看起来不比静言静堂大上许多。

见静堂行大礼，林氏慌忙过去扶起，两人坐回床边，她细细端详道：“这是怎么了？听说你昨日闹得不太高兴，我想着来看看，怎么一夜之间成了这样。”

静堂微微笑笑，只道：“多谢姨娘挂记，本来今日也是要约兰妹妹出去逛的，不想起晚了，倒让姨娘担心。”

“你这妹妹呀”，林氏感慨，“心中又无主意，嘴上又是个锯了嘴的葫芦，平日里是话也不太说，事也不大做，只守着我们院子里那群猫猫狗狗的玩儿，叫我怎么能不担心？”

静堂笑道：“兰妹妹还小，自古风流人物不都是少年有成的。她生的晚，如今天下安定，比起我们幸运多了。”

“她哪能跟你和静言比”，林氏嗔怪道，“我啊，这命不好，不比你母亲是世家小姐，静兰也自然不能像你们一样挣个好前途。”

“姨娘是当真不知道我昨晚为何闹呢”，静堂道，“宫中算什么好前途，姐姐若不是为了季家，为了我们，为了兰儿今后能择一好郎婿，又何苦大义灭自己？姨娘这话，倒听得我伤心了。”

说着，她轻轻揩拭眼泪，林氏慌忙递上帕子给她擦脸：“诶唷，不想你小小年纪，竟生得如此多情，怪不得平日里与你姐姐不同，对我们倒是亲近许多。”

静堂止泪：“姨娘也待人温厚，我这是投桃报李，说到底，还是姨娘人不错的缘故。”

林氏略有些激动：“原来你是这样想我的？”

“姨娘肯来看我，不正是此理吗”，静堂叹道：“今后姐姐入了宫，与皇上亲上加亲，我自会禀明母亲为兰妹妹留意着。好郎婿总是一茬一茬来的，不紧着人多挑一个满意的，岂不可惜了？”

“我正有此心”，林氏赞道，“若有主意，还务得宜早不宜迟！”，半晌又道：“你也到年纪了，夫人怎么也不为她自己的姑娘考虑？”

静堂有些哀伤，笑叹道：“我母亲就快没了一个女儿，此刻恐怕不希望没了第二个。再说我为人万般挑剔，是不好嫁的。”

“怎么会”，听她这样自贬，林氏也不便多说什么，只突然反应过来：“对了，我们阁中给你做了一份红枣汤，加了我们家乡的红花，补气血是最好的。”

她从丫鬟手里接过食盒，打开给静堂瞧。静堂见了，又蹲下行礼：“多谢姨娘，这样的小事还记着，静堂心里不知道说什么才好。”

“快别别别”，林氏扶她起来，“你这丫头也忒懂事客气了。别人都说你恣情任性，要我说，他们可都说的不对，你呀，是咱府里最最温柔大方的人。”

“那也是因为和姨娘投缘，像我们这样的人，又能有多少呢？”

一番话，把林氏哄得开开心心，直到妥帖把她们送出门，静堂才转身回来坐在床上，不停地咳嗽。

梅若打开那食盒，红枣汤因为滚烫还冒着白气，气味诱人轻甜。她问：“小姐现在喝吗？”