季府中堂位于三进院正厅，是左丞相季清阁和夫人妧蕊章的起居之处。
门侍掀起竹帘，静堂进门时，一家四口已端坐堂中，家仆仍在上菜。她见哥哥季阳也在，高兴叫道：“哥，你回来啦！”
“是呀”，季阳爽朗道，拉开身侧圆凳，招呼妹妹：“过来坐。”
这季阳与静堂乃孪生兄妹，同胎所生，只因男胎先落地，便以兄妹相称。
月前他受朝廷委命，跟随大将军左棠前往北疆平定余孽，今日才归来。静堂打量他：“黑了好些！”
季阳自幼时起便格外好武，受前大将军左寅初喜爱，自十岁起便带在自己的军营中教养。
年岁渐长，季阳既于军中熟读兵法，又有父亲在文墨上教诲，气质品格便与军中粗人不同，颇是儒雅清朗，潇洒不羁，一双美目含着少郎情韵。
静堂与兄长自幼交好，此刻只叽叽喳喳说着许多话，未曾觉察今日气氛似是有些压抑，直到两人语罢，才察觉父母和长姐端坐一旁，皆未动筷说话。
她突然有些紧张，心中疑虑自己今日之事已经暴露，神情凝滞地问：“怎...怎么了？”
静言低头，暗暗长吸了一口气，侍女进来：“老爷夫人，林娘子阁中可要唤来一同用膳？”
季清阁不语，只微微侧眼打量妻子神色，面上不露喜怒，说道：“不必了，去告诉一声，请她们自便。”
“是”，那丫鬟退下，门外又顺次进来五个家仆，伺候着五人漱口吃茶，半晌方退了出去。
堂内不留外人，只听季清阁道：“都吃吧。”
兄妹三人互看一眼，见父母都动了筷，才各自默默吃起来。
“颜颜”，季清阁边吃边问，“今日怎地那么久叫不来？”
静堂心中一紧，低声道：“和丫头们在院中玩儿呢，下雨太滑，一时没注意摔了，整理好了才过来。”
母亲闻言，忙关切她：“摔哪了，可严重？快让我看看。”
“不妨事不妨事”，季静堂嘴里含着饭菜，声音有些囫囵，“只破了衣裳，半点儿皮没破，母亲不用看了。”
“那怎么行”，妧氏放下碗筷就要过来查看，吓得静堂慌忙用眼神向姐姐求助。
静言劝道：“母亲，一家子人吃饭呢。晚上回去我与颜颜看，您可放心了。”
妧氏闻言这才作罢，向静言道：“有两盒花溪粉，是你兄弟从北疆带回来的，可用作消肿，平日也可用涂脂匀敷在脸上，你带两盒回去，也与你妹妹用上。”
“是，谢过母亲。”
静堂见父母对自己并无疑虑，但一家人仍是默默无语地吃饭，心中陡然烦闷，问道：“今天这是怎么了？一家子人都不说话，发生什么事了？”
无人应答。
静堂皱眉：“哥！”，见季阳不语，又转头问静言：“姐姐！”
静言略略思忖，放下碗筷：“颜颜，我要去宫中了。”
“什么意思”，她只觉这话奇怪，还未及多想就脱口问：“你去宫中干嘛？”
静言面色难看，像是犯了大错被妹妹质问，垂手而坐，不再说话。
不知怎地，静堂猛然想起晌午梅若说父母和姐姐在议亲事，心中陡然生出一个不妙的想法。
她站起来，不知对谁说话，压抑着气道：“说明白，把话给我说明白。”
“好了颜颜”，季清阁制止，欲再说些什么，妧氏打断他：“昔昔要入凤仪殿做陛下的嫔妃，内宫已经知晓，诏令不日就会传到家里。颜颜，你无需这般气盛，就是这件事，我告诉你，你可安心了？”
“我安心？”，静堂愈发生气，“我安什么心？不是，这为什么呀？陛下在营中是看着姐姐长大的，他是姐姐的长辈，怎么能这么做！ ”
季清阁放下筷子，深深叹了一口气。
静堂看向静言，一阵后坐下来，拉着姐姐的手，问她：“你早就知道了对不对？你知道了瞒着我，所以昨夜才同我说这么多话，对不对？”
“颜颜......”，静言亦是无奈。
她把姐姐的手一甩，又站起来，悲愤说道：“我们家是开国功臣，父亲两朝元老，德高望重。朝廷中事，就算皇上有意，我不相信父亲连一言半语都不可分辨！他会强迫姐姐嫁给他吗？父亲！他与你年岁相仿，与皇后情深的美名传得十里八里，让姐姐去当他的后宫，这到底是为了什么！”
静堂边说边哭起来，肩膀不停地抖动：“皇宫是怎样的地方，姐姐不知道，父亲还能不知道吗”，她收起眼泪，神情突然变得坚毅：“还是说，您有什么把柄在皇帝手上？”
季清阁闻言没有过多责怪，只放下碗筷，把头偏向一边，不去看女儿的眼睛。
“颜颜”，静言站起来，“你别这样，这事不怨任何人，是我自己愿意的。”
“你愿意？你为什么愿意？你才十八岁，你凭什么愿意！ ”
“不凭什么，是人都有自己的选择，你就当姐姐愿意为了自己，也愿意为了季家挣一个好前途，你就当 ”，她也有些泪目，无奈叹一口气：“就当姐姐是个俗不可耐之人，过怕了朝不保夕的日子，哪怕寻一个金屋子把自己锁在那里，也好过前程未定，将来在外头飘摇。”
静堂侧目含泪看着静言，眼睛越来越红，摇了摇头，从中堂跑了出去。
中堂内，静言站着，默默不说话好久。半晌，她对父母道：“父亲，母亲，女儿先回去了。”
妧氏点点头，温言：“去吧，晚上早些休息。”
“是”，静言涵身作福，缓缓朝后退几步，到了门前才转身出去。
待姐姐出去，季阳方问父亲：“父亲当真不可再与陛下推辞？我听说右丞相家女眷，还有左将军家都巴望着入宫，父亲纵是与右丞不好，何不把此事说与左将军听，或者倒可以是一个法子。”