静堂惊得连忙背过身去，把帷帽重新戴好。

蓬船里果然探出一位妇人：“何人呐？”

陶然呼道：“船家可备有饭食？可曾待客？”

那船里便又出一人，似是妇人丈夫。两人相视一眼，那船夫喊道：“一两银锞子，可使得？”

陶然低头问静堂：“姑娘可曾饿了？平日可曾外食？”

她转头看他一阵，方问：“军营中常蹲在沙里吃饭，算不算得外食？”

他一笑，对船家道：“使得！请船家靠上岸来。”

正日时分，江山秀丽。船驶出河道不久，便是一片唢呐形状的开阔水湖。

静堂掀开竹帘，窗外不知何时下起淅淅沥沥的小雨。虽身在京都，但此刻天色喑哑灰蓝，仿佛江南一般，绵绵不尽，恨意难休。

她胸中似有所得，淡淡吟道：“低枝摇花颤笑嫣，无泪且任雨轻弹，触手似抚少商弦。近窗蹭琉璃光浅，远眺似柔棉江烟。轻云透蓝靛，远山长纱漫，恍若半生已渡边。清愁何处？江天辽阔，心似云棉，无意舒卷。”

陶然静静看她，眼里逐渐泛起深沉的湖色，又似睡意缱绻，淡淡笑着。

半晌，他方轻问：“还未知道姑娘名字。”

她头也不回，平静说：“我姓颜。”

陶然心中微震：“督察院副都御使严家？”

静堂自然知道他说的是谁，摇摇头：“不是那个严。”

“那是？”

“修成玉颜色，卖与帝王家的颜。 ”

陶然心中方定，也不再言语，只随她一起看那湖光山色。

此日酉时过半，梅若在阁中等得搓手跺脚，见季静堂和墨香衣裙微湿，鞋面沾着泥土小跑进来，急道：“二小姐怎么才回来！”

“先别说了”，静堂边脱下素纱罩衫边问：“不曾有人发现吧？”

“现在还不曾”，又道，“中堂那边开了晚膳，方才大小姐大少爷来人催了几次了，都被我搪回去了。”

三人一并上楼，伺候着小姐换了身常服。

梅若边理顺衣领边问：“那人是谁？找小姐干什么？”

墨香递上干净的新鞋，静堂坐下：“咱们去宝坊的事给他知道了。”

“什么？！”梅若墨香皆是一惊。

“此事还有些麻烦”，她起身到镜前梳妆，描着眉：“不过他赎回了我们当的白玉扳指，没有证据，应该不会告诉别人。”

梅若坐到小姐身边：“你怎么知道他不会还有其他东西？”

“朝廷新建，赏赐的东西大多是前朝留下的，官样印章一应不全，我们当的又都是没官印的。再说了，官宦人家谁手上没有几样东西？除了玉器，就算是有人查，也查不到我家头上。”

梅若又问：“那人是何人？”

“我没问。”

梅若不禁有些无语：“我的小姐呀，你知道自己在干嘛吗？和一个陌生男人出去，一去就去了一整天，现下连对方的身份都不知道，还让他知道了这样许多，你，你叫我说什么好！”

静堂不欲与她争执：“此事回来再议”，又起身问墨香：“我这个样子看不出问题吧？”

“看不出”，墨香帮忙理了理发髻，把一支镶金冰玉如意簪子插在髻端，轻声说：“好了。”

静堂转身欲下楼，见梅若还坐在镜前生气，便过去蹲在她身边，好生央求：“好姐姐，我以后再不敢了，这次就原谅我吧。嗯？嗯？”

她努出一副笑脸，叫梅若笑也不是，不笑也不是，只冷着脸：“二小姐说哪里话，您是个有主意的，奴婢哪敢生气。”

“瞧瞧这话说的”，静堂佯装嗔怪，又推心置腹：“我知道你是为我好，这件事当真是我不够妥当。不过他不知我身份，东西又已还我，此事也算了干净，想来将来也不会再见了。”

梅若拉着静堂的手：“这哪是见与不见的问题？咱们府是什么身份，小姐以后可万万不能再轻易出门了。”

两人正谈着，楼下丫鬟带了荷青来问：“二小姐当真在阁中？大小姐说要是不在，务必实话告诉她......”

“我在”，她高声说道，“这就下来”，又拍拍梅若的手，轻声道：“放心，不会有事的。”

静堂离去后，梅若面露忧愁，自言自语地叹气：“原以为二小姐聪慧，现在看来到底还是个孩子。”

原来这梅若长静堂两岁，父亲是前朝琼林县丞的师爷，从小自是看过些幕府纠葛。

墨香收拾着脏衣，劝道：“姐姐也别太烧心，许是姑娘走得匆忙，话未说清楚。不过”，她神情天真，“姑娘既然能平安无恙地回来，那我们就该信她。姑娘说没事，那就一定没事。”

“你懂什么！”梅若啐她，“还不快洗衣服去！”

墨香知她性情，便也不与她计较，只悄悄一做鬼脸，自下楼去了。