“秋梧荫转日初长，偶借清波窥世相。
诗成敢笑群英句，酒罢犹思万里疆。
窥尘境，悬沧浪。岂甘囚金屋高墙？
他年若遂凌云志，待破苍云瞰八荒。”①
顾疏桐吟一句，晏栖写一句。沈临在一边倒是听得清楚，眸中略过一丝深意，唇角噙笑道：“许公子真是好大的胸襟气象啊。”
一锦衣男子凑近案前，扫了眼墨迹未干的词稿，语带轻慢：“这词……比之沈兄与穆……公子之作，怕是要逊色不少。”
萧清淮虽不大通，闻言眉峰微蹙，正欲出言反驳，顾疏桐已淡然颔首：“确是如此。在下不过略通文墨，于诗道上实属庸常，岂敢与二位公子比肩。”
“是么？我倒不那么认为。”穆娴亦细细瞧了几眼，笑道，“此作立意高远，遣词亦不俗，甚好。”
沈临取过一方镇纸，将那诗笺轻轻压住，温言道：“诗以言志，形在其次。许公子之志，远非我等可及。”
萧清淮趁隙低声问顾疏桐：“真有这般好？沈临与穆小姐都真心叹服了？”
顾疏桐唇角微扬，指了指不远处投壶喧闹的人群：“少将军的拿手好戏开场了，还不去一展身手？”
顾疏桐作诗的水平如何她是知晓的。自己随名师习诗数年，精于品鉴却拙于创作，沈临与穆娴方才所言，不过是源于高门的涵养，为她解围罢了。
萧清淮尚未移步，沈临已含笑近前：“不知许公子可通投壶之戏？今日彩头颇丰，何妨一试？”
顾疏桐自幼同皇子们一起长大，投壶本就是常课。后在明华殿念书，亦常与勋贵子弟切磋。如今多年未玩，顾疏桐亦有几分心痒，几人遂同往。
初时贯耳瓶所离并不远，参与的几人都连中几筹；待壶距渐远，才渐渐有人败下阵来。
几轮过后，场上仅余顾疏桐、萧清淮并一位陌生公子角逐。顾疏桐连投几轮，只觉着胳膊略酸，再一瞧两边大有“分不出胜负决不罢休”之意的两人，倒觉得好笑起来。
“这有什么意思。”在连续两矢均未投中的时候，那公子忽地扬声，“比试射箭，如何？”
顾疏桐蹙眉，本是宴饮余兴，怎又节外生枝？她未置一词，只淡淡瞥了那人一眼，抬手又是一矢。
手上一共四矢，三矢连中，第四箭尚未掷出时，那人见顾疏桐不理他，似乎着了恼，欺身上前欲夺过她手中的箭矢。
萧清淮目光一凛，还未及上前，顾疏桐便已拧住了那人的手。她左手缓缓用力，无视那人的吃痛，冷冷道：“放尊重些。”
右手丝毫不受影响，最后一矢被随意扔了出去，竟稳稳横贯壶耳。
“妙极！”萧清淮拊掌笑道，“这可又添了新彩，日后试试蒙目盲投。”
顾疏桐亦微感意外，方才确是随意一掷，倒没想到能中。那人的脸色愈发难看，狠狠地抽出自己的手，活动了几下被捏的发麻的腕子。
此人乃路太尉之子路仁伽，自忖门第显赫，岂容一小小门客折辱？见气氛凝滞，立时有人打圆场：“路公子方才所言射箭，不知如何比法？”
有瞧不惯路仁伽素日行径的人呛道：“怎么比？射箭能怎么比？总不能是用脸拉弓吧？”
“寻常射靶何趣？要比就比些新奇的，‘射金钱’如何？”
“射金钱”乃北地胡戏，在场诸人有好些都不曾听说过。萧清淮正在一边与顾疏桐窃窃私语，闻言笑道：“旁人又不似路公子这般极擅骑射，连军中消遣之事都比上了，我等俗人岂敢奉陪？”
路仁伽连番受挫于无名门客，只想在所长处找回颜面，哪管他人：“萧公子与许公子同我远射，余人近射便是！”
顾疏桐蹙眉看向路仁伽，很想问一句——我几时说我要参与了？
还未及开口，路仁伽脸上又挂上了上不得台面的笑：“彩头也备下了——小爷府中新得了两个绝色雏妓，身段……啧啧！今日魁首，便可携美而归！”
顾疏桐倏然睁大双眸，这还是她首闻世家子弟于大庭广众口吐如此秽言。席间随即响起几声狎昵低笑，更有几人附和品评起烟花女子。
穆娴面罩寒霜，嫌恶地望向沈临。沈临掩唇低咳数声，蹙眉道：“路公子，你醉了。”
“这才到哪？小爷千杯不倒！”路仁伽愈发得意，指挥仆役将数枚铜钱悬于远处树下。
顾疏桐本不欲参与，然路仁伽污言愈甚。她默然起身行至弓架前，信手拈起一张硬弓，掂量两下，看着路仁伽射箭。
路仁伽人品虽劣，箭术却精。铜钱细小，悬距又远，他竟三发三中。
余人或因生疏，或力有不逮，纵离得近些，亦鲜有中的。
萧清淮一直沉默，此刻忽地持弓立于路仁伽身侧。路仁伽正引满弓弦，瞥见萧清淮亦张弓搭箭，顿时会意。
只听“嗡”、“嗡”两声，二者弦鸣几乎同响。路仁伽看得分明，在意识到自己此箭会被凌空击落时，迅速拉开了弓，急欲再射一箭扳回。
弓弦未开，斜刺里又是一箭破空而至！这一箭不仅精准洞穿铜钱方孔，一片飘零的枯叶亦被牢牢钉在树干之上。
路仁伽愕然回首，只见顾疏桐正漫不经心地搁下长弓，抱怨道：“此弓……不大趁手呢。”
可她分明离得更远，还是斜站着的。
远处正与人谈论路仁伽之事的沈临蓦然起身，望向顾疏桐的目光，先前的疑虑尽消，唯余一片深沉的平和。
顾疏桐将那弓放回原处，瞥见沈临身形微晃，似欲倾倒。她暗忖此人酒量竟如此不堪，仅饮一杯便醉态毕露？
待她疾步上前欲搀扶时，脚下却忽地一滑——原是青石沾了溪水，才湿滑异常的。她上前本是想搀住沈临，结果自己倒将其当做扶手攥得紧紧的，才没摔倒。
沈临不解这许公子在不远处待得好好的为何忽然上前抓住自己，还握得这样紧，松都松不开。
二人骤然贴近，一缕若有似无的幽香萦绕沈临鼻端。沈临蓦然侧首，面颊耳根瞬间红透。他几番欲言又止，终是尴尬万分地低声道：“许……许公子……在下……不好男风……”