“我……”顾疏桐匆忙松开手，想要解释，却又不知该从何处说起。

她最后只好对着沈临赧然一笑，说道：“沈公子误会了，我方才是见公子身形不稳，似乎要摔倒了，才贸然上前相扶。不想那地竟这样滑，我一时也没站稳……”

“如此，那多谢许公子施以援手了。”与顾疏桐隔开些距离后，沈临又恢复了往日的沉静。

他低头抚平衣衫上方才被顾疏桐攥出的褶皱，一时没有言语。

顾疏桐在一边看着，暗想：我力气这么大吗……这衣服是不是被我抓破了？

正想上前仔细看看，身后却响起路仁伽阴阳怪气的声音：“既然许公子拔得头筹，那对美人儿，稍后便遣人送至府上。”

瞥见路仁伽那副羞恼交加的神情，顾疏桐只觉心中畅快。

她颔首道：“如此，便谢过路公子了。”

“只是……”路仁伽语带恶意，“不知许公子府邸坐落何处？可有闲银供养这等绝色？美人每日的胭脂水粉、锦衣玉食……”

顾疏桐懒得理会路仁伽的奚落，只丢下一句：“话好多，好聒噪。”便径自去寻萧清淮了。

萧清淮在一边听得真切，出言道：“路公子这是操的什么心？什么时候管起萧府的人来了？”

他今日没饮什么酒，正在一边与几位友人闲谈。身虽不在顾疏桐身边，眼睛却时刻盯着。一听到路仁伽口出恶言，便立刻反唇相讥。

见顾疏桐来了，便自觉地站起身，像只垂首等待抚摸的狗狗，与她走到了一僻静处。

二人坐在石凳上，顾疏桐开了口：“如果萧府里多了两名……”

“微臣怕是会被活活打死。”没待顾疏桐问完，萧清淮便已知道她想说些什么，正色道，“如今正经亲事尚未定下，府里先添了两个来历不明的丫头？家父必不会放过微臣，乱棍打死都是轻的。”

顾疏桐闻言想了一想，好奇追问：“那从重是怎么样？”

眼里没有丝毫对萧清淮的同情，只有对得知“后果”的渴望。

“……”萧清淮噎了一下，“这个……微臣亦不是很清楚，萧家并未有这样的先例，不敢揣测。”

“那我也不能带回宫呀。”顾疏桐无奈道，“此番出宫已是万难，这要再带回去两个姑娘……”顾疏桐止住话头，只静静看向萧清淮。

萧清淮正低头拨弄腰间玉佩穗子，半晌未闻声息，抬眼便撞进顾疏桐那双写满期盼的眸子。

他轻咳两声，摸了摸鼻梁，低声道：“殿下看我也无用，实在是家法森严……咳，殿下与晏公子不是相熟么？何不将人送至晏府？”

萧清淮的神色很沉寂，不像是在打趣，顾疏桐觉得他似乎知道了什么，却又不那么确定。

她微微眯起眼睛，含笑问道：“少将军真的希望我去找晏公子？”

“有什么希不希望的……晏大人公务缠身，如今晏家事务多由晏栖主理。不过是暂时收留两位姑娘，于他并非难事。”

“话虽如此，只可惜晏公子必不会帮我。”顾疏桐轻摇了摇头，叹道，“还是劳烦蔺大人好了，反正先前已经给他添过很多麻烦，也不差这一桩。”

“你们关系什么时候这么好了？”

话音未落，顾疏桐还未回答，便见假山后走出两人。白衣那位是萧清淮介绍过的穆娴，她身侧那位身着玄衣、身量高挑的公子，顾疏桐却不识得。

穆娴笑盈盈走近：“咦，只有你们二人吗？”

“是。”顾疏桐点了点头，“怎得这样问？”

“我方才好像瞧见……”穆娴话只说了一半，便随意在顾疏桐身边坐下了，“你们方才在说些什么？”

“说些家事罢了。”顾疏桐回过头，见那黑衣公子只站在穆娴身侧，便对他笑了笑，示意他也坐。

“巧了，我也正有些事想同许公子聊聊呢。”穆娴嫣然一笑，目光却忽地转向一旁默不作声的萧清淮，不再言语。“

霎时间，三道目光齐齐聚焦于萧清淮身上。他先是一怔，看看顾疏桐，又看看穆娴，旋即恍然。

“你们聊，你们聊，我去给你们望风。”萧清淮笑了笑，身影利落地隐入假山之后。

顾疏桐首次在宫外遇见同龄女子，心中早已与之渴望结交。正踌躇是否该坦诚身份，穆娴已先一步开口：“不知许小姐打算如何安置那两位姑娘？”

“我……”顾疏桐甫一开口，蓦然顿住，“‘小姐’？”

“不是么？”穆娴笑道，“夏月的眼力，从不出错。”

顾疏桐惊诧地望向穆娴身侧的公子，只见那人微微颔首：“许小姐年岁……约莫未满十七？”

她心中更惊：这又是怎么知道的？

大抵是见顾疏桐的神色过于震愕，穆娴笑着安抚：“许小姐莫要紧张，我是穆娴，这位是戚夏月，被我们二人得知无妨的。”

戚……京中姓戚的人家不少，可是能与穆左丞之女相熟的，顾疏桐只想到了一位。