深夜，喧嚣散尽。谢长明醉醺醺地被扶回新房。新房内红烛高烧，李氏已自行卸下繁重的凤冠霞帔，只着一身素净的常服，端坐于梳妆台前，神色平静，眼神却异常清亮。

谢长明跌坐在椅子上，痛苦地捂着脸。李氏起身，走到他面前，声音清晰而冷静：

“谢公子，不必如此痛苦。这桩婚事，非你所愿，亦非我愿。不过是国公一纸诏书，你谢家需要攀附，我李家需要靠山罢了。”

“我知道你心有所属，是柳家小姐柳如絮。我李氏虽为女子，亦知廉耻气节，断不屑于做那横刀夺爱、强人所难之事，更不屑于守着一个心在别处的丈夫！”

她直视着谢长明震惊抬起的眼睛，一字一句道：“今夜起，你我可做一对‘名存实亡’的夫妻。在人前，我自会尽主母之责，替你打理家事，维护谢家颜面；在人后，你我各不相扰。这卧房，你愿住便住，不愿住，自去书房或别处。我绝不纠缠。”

“只一点，”李氏目光锐利，“请公子也给我一份尊重与清净。莫要让那些莺莺燕燕，污了我这院子，也辱了你谢家的门楣！”她展现出与“刚烈”名声相符的决断与气度。

谢长明被李氏这番掷地有声的话震住了。他看着眼前这个被强塞给自己的女子，心中涌起一股复杂的情绪——有愧疚，有敬佩，也有一种如释重负的解脱。他沉默良久，最终哑声道：“……好。依你所言。多谢……李小姐体谅。”这一刻，两个被命运捉弄的年轻人，在冰冷的政治联姻中，找到了一种无奈却彼此尊重的共存方式。

时光荏苒，转眼半年过去。谢长明与李氏果然如约定般“相敬如冰”。谢府表面平静，内里却暗流涌动。最大的压力来自于子嗣。谢父谢母见儿媳肚子毫无动静，焦急万分，旁敲侧击，催促不断。

终于，谢母按捺不住，趁儿子外出，借口送补品闯入新房。她目光如炬，扫过整洁得一丝不苟、却明显缺乏人气的卧房，最终落在床榻上——那里赫然整齐地摆放着**两床被褥**！而非新婚夫妇该有的同衾共枕！

谢母瞬间明白了，气得浑身发抖，指着李氏怒斥：“好你个李氏！我谢家三媒六聘，风风光光娶你进门，你就是这么当人媳妇的？！不让夫君近身？你这是要断我谢家的香火啊！”

*李氏面色平静，不卑不亢：“婆母息怒。此事……是儿媳身体不适，未能尽到妻子之责，与夫君无关。婆母要怪，就怪儿媳一人。”她将所有责任揽在自己身上。

“身体不适？我看你是存心不良！”谢母怒火中烧。

就在这时，闻讯赶回的谢长明冲了进来。他一把将李氏护在身后，对着母亲大声道：“娘！您别怪她！是儿子的主意！是我不愿……与她同房！不关她的事！”

谢母看着儿子护着儿媳的样子，再看看李氏低垂却倔强的眉眼，一时气结又心痛：“你……你们……真是冤孽啊！”

这场风波之后，谢长明与李氏的关系发生了微妙的变化。谢长明看到李氏独自承担责难，维护他的心意（尽管是协议），心中第一次对这个名义上的妻子产生了一丝愧疚和……异样的感觉。而李氏，看着这个平日里看似玩世不恭、关键时刻却挺身而出维护自己的丈夫，那冰封的心湖，也悄然裂开了一道细缝。同处一个屋檐下，名存实亡的契约之下，一种基于尊重和患难与共的、极其缓慢而微妙的情感，正在无人察觉的角落悄然滋生。

红烛泪干，棋盘已残。赢昭要踏上了归秦的征途，前途未卜；谢长明困在无爱的婚姻里，却意外收获了一份别样的羁绊；颜清徽立于渡口，望着远去的帆影，手中紧握那枚墨玉簪，心中既有离别的怅惘，亦有对挚友未来的深深期许。郢都的风，吹动着每个人的命运之舟，驶向各自未知的彼岸。