赢昭将颜清徽送入地宫长眠后，灵魂仿佛也随之被抽离。曾经睥睨天下、锐意进取的开国雄主消失了，只剩下一个被巨大空洞吞噬的躯壳。

他变得异常沉默，朝会如同例行公事，批阅奏章的手也失去了往日的力道与决断。朝野议论纷纷，担忧者有之，窃喜者有之，但所有声音都无法穿透他周身那层厚厚的、名为“悔恨”与“思念”的坚冰。

他唯一活着的意义，便是那座高达三千尺的观星台。那不再是单纯的建筑，而是他用余生所有力气、所有思念、所有未能兑现的承诺和无法言说的痛苦，一点点浇筑起来的赎罪碑，是连接他与星空中那双已永远阖上的眼眸的唯一桥梁。

他亲自选址在太液池畔风景最佳的高地，紧邻着沉睡颜清徽的地宫。工程启动，耗资之巨，征发民夫之多，令朝野哗然。言官奏章雪片般飞来，痛陈其劳民伤财，动摇国本。赢昭置若罔闻。

他整日整夜地待在尘土飞扬、尚未封顶的高台之上，不眠不休。凛冽的寒风刮过他花白的鬓发和布满风霜的脸颊，他恍若未觉，只是固执地仰望着浩渺的星空，那双曾经锐利如鹰隼的帝王之眸，此刻只剩下无边无际的空洞与疲惫的执着。他仿佛要将自己站成这高台上另一块冰冷的石头，直到星辰陨落，时光尽头。

终于，在无数个日夜的煎熬与无数民夫的汗水甚至血泪中，那座通天巨塔——观星台，于又一个上元佳节前夕，宣告建成。

上元之夜，京城解除宵禁。彩灯如昼，火树银花，护城河上漂浮着万千祈愿的莲花灯，将水面映照得如同流淌的星河。欢声笑语，人潮涌动，处处洋溢着太平盛世的繁华与喧嚣。

赢昭屏退了所有随从，独自一人走入非常的闹市。寒风刺骨，周身是万家灯火的璀璨光海，头顶是深邃无垠的墨蓝天幕。这人间烟火与浩瀚宇宙的壮丽景象，却丝毫无法温暖他冰冷的心。他扶着冰冷的栏杆，俯瞰着这片他用铁血统一、又因私心而可能动摇基业的江山，眼神是死水般的沉寂。阿徽，你看，我为你建的观星台，够高了吗？能看到你想看的星河万象了吗？可你……又在哪一颗星辰之后？

就在这万念俱灰的凝视中，他的目光无意间被远处护城河畔一盏徐徐升起的莲花灯攫住。那盏灯做得格外精致，莲瓣舒展，烛火摇曳，带着一种不染尘埃的清雅。而灯下，正站着一个放灯的少年。

少年约莫十七八岁的年纪，穿着一身素净的青布长衫，身形颀长而略显单薄，宛如一株初春抽芽的新竹。灯火映照着他微微仰起的侧脸，勾勒出极其优美的线条：光洁饱满的额头，挺直秀气的鼻梁，微微抿起的、带着一丝虔诚弧度的淡色嘴唇。

尤其引人注目的是他那双眼睛，在跳跃的灯火下，清澈明亮，盛满了对未来的憧憬和对眼前美景纯粹的欣赏，像两泓映着星光的清泉。夜风吹拂着他额前几缕柔软的黑发拂过他光洁细腻的、尚未沾染世俗风霜的脸颊。他安静地站在那里，与周遭的喧嚣格格不入，周身散发着一种干净、纯粹、不谙世事的美好，像一幅从古画中走出来的、未经尘染的仕子图。

赢昭的心，在那一刻，被一只无形的手狠狠攥住，然后骤然停止了跳动！那眉眼，那轮廓，那干净得不染尘埃的气质……像！太像了！像极了当年太学院杏花树下，那个抱着竹简、眼神清亮如星的少年颜清徽！

一股无法言喻的、近乎灭顶的狂喜瞬间冲垮了赢昭所有的理智！血液在冰冷的血管里轰然奔涌，巨大的声音在他耳中嗡鸣！是阿徽！一定是阿徽回来了！老天怜悯他，把阿徽送回来了！他再也不会放手！再也不能失去！

“阿徽——！”一声嘶哑破碎、饱含了无尽思念与狂喜的呼喊冲破喉咙。赢昭忘记了身份，忘记了年龄，忘记了身在何处。他如同一个溺水之人看到了唯一的浮木，用尽全身力气，跌跌撞撞地冲下那三千尺高的冰冷石阶！

他推开拥挤喧闹的人群，撞翻了路边的摊贩，不顾一切地朝着那个青衫身影狂奔而去！花白的头发在奔跑中散乱，华贵的龙袍被挤得褶皱不堪，他气喘吁吁，肺部像破风箱般拉扯着疼痛，却丝毫无法阻止他奔向那束光的脚步！

他终于冲到了少年面前，距离近得几乎能感受到对方身上散发出的、属于鲜活生命的温热气息。他剧烈地喘息着，胸膛剧烈起伏，浑浊的老眼死死盯着那张让他魂牵梦萦、此刻近在咫尺的脸庞。巨大的喜悦和失而复得的激动让他浑身都在颤抖。

他几乎是下意识地、带着一种近乎贪婪的渴望，颤抖着伸出了那只布满岁月刻痕、曾执掌生杀大权的手，想要去触碰少年光洁的脸颊，想要确认这不是一场易碎的梦，想要将他牢牢锁进怀里，再不分离！

然而，就在他的指尖即将触碰到那温润肌肤的刹那——

少年被他这突如其来的、状若疯癫的举动彻底惊住了！他猛地后退一大步，清澈的眼中瞬间充满了极度的惊愕、警惕，还有一丝被冒犯的荒谬。他像一只受惊的小鹿，本能地摆出了防御的姿态，眉头紧蹙，声音带着少年人特有的清亮和毫不掩饰的疏离：“你……你是谁？”

那只布满沧桑、伸向希望与救赎的手，如同被无形的寒冰冻住，僵硬地、可笑地定格在半空中。赢昭眼中的光芒，那刚刚燃起的、足以照亮整个寒冬的狂喜火焰，在少年纯粹陌生的目光注视下，如同被最凛冽的寒风瞬间吹熄，只余下冰冷的、绝望的灰烬。

巨大的落差像一把重锤狠狠砸在赢昭心上。冰冷的现实如同滔天巨浪，将他从狂喜的云端狠狠拍入绝望的深渊。他看着少年眼中那毫不作伪的陌生、困惑以及对自己这个“怪老头”的警惕，再看看自己伸出的、枯槁如老树皮般的手……一股深入骨髓的悲凉和自嘲，如同毒藤般缠绕上他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。

时间仿佛凝固了。周遭的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下两人之间这咫尺天涯的、令人窒息的沉默。赢昭脸上的肌肉不受控制地抽搐着，他艰难地、极其缓慢地收回了那只伸出的手，仿佛有千斤重担压在上面。他努力地、试图对眼前惊恐的少年挤出一个安抚的笑容，然而那笑容扭曲在布满皱纹的脸上，却比哭泣还要难看，充满了无尽的苦涩与苍凉。

他没有说话，慌乱地移开视线，不敢再看那张酷似阿徽却无比陌生的脸，目光无措地落在那盏还在冉冉升起的莲花灯上，仿佛抓住了最后一根稻草，“花灯……很好看……”他语无伦次，只想尽快逃离这让他心碎欲裂的现场。

说完，他猛地转过身，不再看那少年一眼，像一具被抽走了所有生气的行尸走肉，步履蹒跚地、佝偻着背，艰难地挤开人群，跌跌撞撞地向着来路走去。那曾经挺直的帝王脊梁，此刻弯折得如同风中残烛。仅仅几步路，他的背影便仿佛被无形的重担压垮，瞬间又苍老了十岁，融入了灯火阑珊处的阴影里，消失不见。