祂眼中精光一凛：就凭你们？
祂本不欲对凡人出手，因为祂是造物的始神，以神明之力扼杀这几个凡人，简直如捏死蝼蚁一样易如反掌。
那四个无知的人仍以为面前站着的是一位手无缚鸡之力的青年先知，他们言语轻慢，动作挑衅，甚至还有闲心一边把玩手里的凶器，一边欣赏他惊恐万状的表情。
而约书亚眼尾泛红，那不是胆怯的表征，而是怒火的颜色。祂手腕微翻，掌心压着一团杀气四溢的流火，噼啪成型。
“我看谁敢动他！”
一个熟悉的声音传来，祂立即收了掌中的火焰，佯装委顿的样子。下一秒，一副厚实的胸膛撞上自己的肩膀。
“你没事吧？”
年轻的先知摇摇头。
崔斯坦将他护在身后，对四名刺客道：“我是先士师亚伯兰的义子，当今士师是我的义兄。这位先知受我保护，也就等同于受到士师保护，你们谁要伤害他，便是跟我崔斯坦过不去，也是跟士师过不去。”
几个刺客面面相觑，随即放声大笑。
“付钱给我们的正是士师，你的义兄。他叫我们先杀了这个小先知，再来杀你，这样就没人能给你通风报信了。不过既然你们都在此，那正好替我们省事。”
崔斯坦脊柱一僵：“为什么？”
“这就要问问你自己了。”
崔斯坦还在原地怔忡，刺客们却已提刀赶来。约书亚拉着他撒腿就跑，长廊在他们身后爆炸，乱石穿空，火光漫天。
直到跑出很远，无论是流石还是刺客都无法伤害他们的地方，约书亚才停下来，边喘气边留意崔斯坦的表情。
他额上有一道很深的纹路，是新长出来的，像灵魂的疮口，永远无法愈合。
“……为什么？他为什么要杀我？我做错了什么？这到底是为了什么呀？！”
他揪着自己的头发，撕扯着，目眦尽裂。
约书亚轻轻翻过他的手，在他掌心里写道：因为那句传言，你是十九年前被亚伯兰献祭掉的圣婴。
“可那是传言啊！他怎么可以仅凭一句传言就想置我于死地？”
约书亚继续写道：因为在以实玛利心中，士师之位要重于一切，容不得人群中存在一点质疑的声音，认为有其他人选比他更适合这个位置。一想到如今你声名正旺，又是亚伯兰名正言顺的继承人，仅仅是你的存在，就叫他寝食难安。
“可我从未想过要争夺他的位置。就算是其他臣民，也没人会把一则传言当真吧？”
约书亚凝视着他的眼睛，手指在他掌心又写道：传言赖以生存的土壤，就是有人信以为真。更何况，那传言是真的。
后面这句，祂没有写出来：请放心，我不会让你有事，但他们，必将受到天罚。
他们逃出宫去，除了身上的衣服，什么都没带。约阿施帮助了他们。他有一个表亲，西缅归顺后在那里做总督书记，他同意让崔斯坦和约书亚暂时藏匿在自己的产业内。
可是好景不长，他们的行迹还是被发现，以实玛利亲自率领一支十人左右的近卫队奔赴西缅斩草除根。为了不拖累约阿施及其表亲，崔斯坦只得再次逃亡，约书亚陪着他。他们在西缅与示剑的边界找到一处洞穴，在其中躲藏了三日。
到第四日晚间，有一队人马走进洞穴，他们藏在山石背后偷看，却发现正是以实玛利和他的近卫队。他们只是潦草地用手中火把把山洞各处都照了一遍，便人困马乏地席地而卧，连士师本人也不例外，不一会儿便响起了鼾声。
祂使他们全部陷入昏迷，即使地震也不能将他们惊醒。在崔斯坦手心写道：天赐良机，杀了以实玛利。
崔斯坦低头看着自己掌心，仿佛刚才写的字还在那里亮着幽光，随后他攥紧拳头，用只有彼此能听见的声音道：“我知道你是为我着想，但我还是不能这么做。因为一旦我动了手，无论那条关于我的传言是真是假，我要么亲手谋害了自己的兄长，要么坐实了他对我谋求篡位的猜忌。我知道你能和上面那一位沟通，所以我拜托你替我祈愿，请指引我的兄长，迷途知返。”
祂来不及告诉他的是，命运之楔一旦楔下便再难拔出，除非连同前因后果整个毁掉。无论他是选择报仇雪恨还是宽宏大量，这对兄弟的死亡已是白纸黑字，板上钉钉的事。
他离开山石后面，蹑手蹑脚地溜进熟睡的人堆，跪在以实玛利身旁，用小刀割下他长袍的一角。
第二日，当旭日东升，年轻的士师和他的近卫们从睡梦中醒来，离开洞穴，远远听见有人在身后叫他。
他骑在马背上回望，发现崔斯坦就站在他们刚刚离开的山洞顶上，手里挥舞着一块布料——等等，为什么这布料有些眼熟？
士师忙低头看向自己的长袍，只见从脚踝到小腿处撕裂了一个大口，明显有一块布料不翼而飞。
崔斯坦将双手拢成筒状朝他喊：“我希望你记住，在明明能够杀死你的时候我没有选择动手，就像我永远不会像你以为的那样觊觎你的士师之位。”
以实玛利羞愤难当，但还是强作镇定道：“我试图杀了你，你却放过我。说吧，你想要什么？”
“我只要自由。”崔斯坦毫不犹豫地道，“只要你答应放过我和约书亚，我保证永远离开示剑，再也不会出现在你面前。”
“放弃所有这一切？皇宫里的优渥生活？你已取得的声名？士师之子的地位？”
“你说的这些，我从来就不曾拥有，又谈何放弃？我所有的，从始至终不过是一个人的友谊，而我知道，我将永远不会失去他，所以我要带他一起走。”
他将约书亚的手紧紧攥住，紧得他不得不拍拍他的手背以示安抚。
士师沉吟片刻，终于点头：“好，我答应你。”