这件事后来传到以撒耳朵里，连夜赶回示剑向以实玛利兴师问罪。

年轻的士师以手掩面，对自己的所作所为追悔莫及，并请求以撒把崔斯坦劝回来，好给自己以弥补的机会。

以撒当然选择相信朝夕与共的长兄，答应去寻找崔斯坦的下落。

要打听崔斯坦并非难事。一来，他和他的先知在一路流浪中遍施神迹，沿途地区的居民都在称颂他的功绩；二来，他和以撒素来关系不错，一听是他要找自己，便主动出现。

以撒看着面前的青年，流浪生活似乎很适合他。俊逸的面庞晒得黧黑，笑起来一口贝齿白得发亮，身上本就没有一丝赘肉，艰辛的劳作更添精瘦，也越发显得他手长脚长。在他身上有一派天然的乐观之气，仿佛无论生活多么艰深难料都永远无法将他击垮。

而他身旁的先知——怎么说呢？总感觉他身上有股说不清道不明的气质，就仿佛周身裹着一层迷雾，或笼罩在一片光晕里，使人不敢靠近。

事实上，除了崔斯坦，没有人真正地熟识他。虽然他名义上是士师的先知，但他几乎不和崔斯坦之外的任何人“说话”，仅有的几次谏言也是通过崔斯坦向士师代为传达。

以撒劝说道：“崔斯坦，你是不可多得的勇士。我需要你！示剑需要你！白神的国度需要你！你这一走是要去哪儿呢？到不信奉祂的城邦去效力吗？如果那样，有朝一日我们不可避免会在战场上相遇，届时你难道要为了别的信仰与我刀剑相向吗？”

见他不语，以撒又补充了一句：“放心，如果你害怕以实玛利还企图杀你，我会同你们一块儿回去；如果你觉得在宫里待不下去，我也可以带你一起去前线。但请相信我，我很清楚以实玛利的为人，伤害你绝非他的本意，只是性格使然。”

崔斯坦照例看向先知，约书亚耸耸肩，表示由他决定。

于是，在先知的默许下，崔斯坦又回到示剑城，回到了他兄长的宫廷。约书亚也一起回城，却罕见地没有随他进入宫廷，而是说自己在城中有些事务需要处理。

以实玛利果然转变了态度。在以撒的安排下，他们在流水花园中会面，一场家宴使三人的关系迅速升温，他们本就是亲兄弟，现在更是血浓于水，不计前嫌。

那么，以实玛利心中究竟是怎样想的？

一方面，出于本心他不想伤害弟弟，这是父亲的临终嘱托，而他也倾向于遵守；可是另一方面，崔斯坦的存在的确是他权力不稳的根源，这名身负传奇色彩的圣婴，以及圣婴长大成为的王子，已经切切实实威胁到了他的士师之位、示剑的稳定，而他不可能一点也无动于衷。

退一万步来说，就算他以实玛利不当这个士师，他也希望是和自己血缘关系更近的以撒来当，而不是这个在童年时期几乎与他们毫无瓜葛，自己还曾试图刺杀的崔斯坦。但在这件事上，以撒显然不和自己一条心。

所以，综合各方面的考量，以实玛利还是觉得，这个士师之位自己非坐不可，至于要不要除掉影响他坐这个位子正当性的崔斯坦，则可再观望观望。

以实玛利还在犹豫，而祂的决定早在十九年前就已做出。

在人间的计划已经铺排好了各处引线，只等最后一枚火星，一起引爆。

先知约书亚行走在示剑街头，但他不是孤身一人，在他身边，站着约阿施，在他身后，是浩浩汤汤的白神信徒。如今凭借他的名号，已经能够轻易煽动起一场宗教狂热，而有约阿施作为他的助手，更是事半功倍。他们一起在城中四处播撒话语的种子，预言与谣言像两株有毒的藤蔓纠缠生长，终于在人们心中结出怀疑的硕果：

先士师亚伯兰不是天选之人，他的儿子以实玛利也不是。

崔斯坦就是十九年前被献祭的圣婴，是白神亲手接过了他。

大难不死的他才是真正的蒙福之人，必将带领示剑人走入流淌着永不枯竭的奶与蜜的应许之地……

游行的人群像沥青一样淹没街道，涌向皇宫，裹挟着振聋发聩的声浪，直教躲在皇宫深处宁静花园里的士师胆战心惊。

以撒和崔斯坦都站在他面前。以撒一再力保崔斯坦，说这场动乱与他毫无关联。崔斯坦更是单膝跪地，表示愿意出面澄清，他不相信自己是什么蒙福之人，更对士师之位从来无意。

以实玛利坐在王座上俯视他，一只手揉着额角——他才刚二十四岁，就已经继承了父亲头疼的毛病。他的双眼血丝密布，双唇紧闭，唇纹深刻。他不敢说话，怕一开口，内心的疯狂就会从嘴里释放出来。他会忍不住在这里杀了崔斯坦，让他血溅当场，把流水花园的喷泉池染成猩红色……他要夺走他的王位，而他取走他的性命，很公平。

只有以撒看出了他内心的挣扎。他向前一步，挡在崔斯坦面前，用自己的身体截断士师的视线。

“清醒一点，以实玛利！你知道那不是崔斯坦的错，他一直和我们待在宫里，外面的人不可能是他招来的。”

以实玛利拼命维持着濒临崩溃的冷静，沉声道：“那你问问一直跟在他身旁的那名先知呢？他又去哪儿了？”

崔斯坦忙接口：“约书亚知道我痛恨宗教狂热，他不会、也没有理由这么做！”

士师干笑一声：“带来麻烦时当然痛恨，带来利益时呢？呵呵，实话告诉你，我的卫兵刚才回报，看见他就走在人群最前面。”

“如果是那样的话，请允许我去见他！我能够说服他放弃，请相信我！”

“当着我的面你自然会这么说，可谁又能证明他的行为不是经由你授意？”

以撒再次上前一步，这一次直接跨上了以实玛利的王座。他俯身贴近兄长耳畔，就像小时候五旬节遭险那次一样低语：“以实玛利，答应我，你不会杀崔斯坦。”

“为什么你要帮他说话？”

“因为，我们是父亲的孩子。”以撒道，“外面都说父亲不是真正的天选之人，他成为士师没有得到白神的祝福。他是不是天选之人我不知道，我只知，如果你杀了崔斯坦，我们家族必会遭到祂的厌弃，而我们父亲的声名，也就永远无法翻身！”

年轻的士师眼珠转了转，半晌才很缓慢地点点头，仿佛郑重其事。

他转向崔斯坦，下令：“来人，帮我把他带回房间，派两名卫兵看守，不许他踏出半步。”

与此同时，皇宫外的街道上，士师的军队正在镇压暴动的人群，宫门紧闭。女墙上，箭雨与乱石齐飞，城墙下，鲜血共火光一色。

约书亚随着人群一起奔逃，一支飞矢自上而下，正好射中他的右腿。他身子往前一扑，栽倒在地，约阿施赶紧来扶，他忙打手势，要他别管自己，先去逃命。

约阿施走后，他才缓缓从地上爬起来，逆着人群，一瘸一拐跑到宫墙下。绕着墙根，避开卫兵视线，找到一处不起眼的草丛，护城河从下面流过。拨开草丛，露出一个黑洞洞的入口，这里是皇宫的下水道，可以直通宫内厨房。

约书亚拍响了以撒的门。

以撒吃惊地望着浑身浴血的先知，听到走廊尽头传来卫兵脚步声，一把将他拉进房间。甫一进门，约书亚便直扑桌前，从一堆凌乱的信件下面摸出纸笔，用染血的手在纸上写下：请救救崔斯坦，士师要杀他！

以撒摇摇头：“不会的，他向我保证过。”

约书亚又写：你若不信我，可以亲身验证。今晚，穿崔斯坦衣服睡在他床上，看是否会有人来。不过，看在白神份上，求求你，先救他！

以撒心里清楚，按照先知的性格，若不是真的预感到崔斯坦危在旦夕，他不太可能会主动来找自己。

此时已接近黄昏，皇宫内光线晦暗。以撒来到关押崔斯坦的房间门口，卫兵们不敢拦他。

他推门进入，崔斯坦起身迎接，第一句便问：“约书亚怎么样？你见到他了吗？”

以撒点头：“他受了点伤，应该没有大碍。事实上，正是他来找我，请求我救你。”

两人互换了衣物，在系腰带扣子时以撒对崔斯坦说：“出去后直接去我房间，你的朋友在那儿等你。不过，今晚你们先不要走远，找个能看见这里窗口的地方躲起来，等我信号。如果今晚以实玛利真像先知所说，前来杀你，我会在窗台点一支蜡烛，你们就立刻逃走，永远不要回来。如果他没有来，那我会点两支蜡烛，你们就知道已经安全，可以回到自己房间。”

崔斯坦点头，整理好穿着，却并没有马上离开，他站在以撒跟前，个头比他高两拃，此刻却忽然矮下去，双膝跪地，额头正正在地上磕了三下，就在以撒脚前。

以撒将他扶起，心中不知怎么翻涌着一丝惶恐。他说：“你不用谢我。如果你真是十九年前那名圣婴，那我这条命还是你换来的，我为你做什么都是应当的。”

崔斯坦却答：“即便那条传言为真，圣婴为救你献出生命并非出自本意，而你今天救我却是完完全全发自内心，为此，你理当受我拜谢。今后，若我们有机会再见，我当备好酒水与麦饼，与你痛饮一醉。“

他抚平身上的衣褶，模仿着他的步态，走出门去。卫兵只当是以撒出来，并未阻拦。

是夜，以撒独坐在崔斯坦房中，卫兵开门送饭，他便转过身去面朝墙壁，不让别人看见自己的脸。

餐食很丰盛，美酒馔享，一应俱全。以撒心中暗想：先知果然错了，哥哥明明对崔斯坦这样好，怎么可能会想杀他呢？

可刚吃完不久，他便感到一阵难以自持的晕眩，很快倒在床上沉沉睡去。

深夜，以实玛利遣走卫兵，自己进入崔斯坦的房间。他看见堆积如山的被褥中间躺着一个人，正四仰八叉地酣然高卧，面孔掩映在床幔投下的阴影里，不是崔斯坦又会是谁？

他在房间里徘徊犹豫，窗外的月亮看着他，他却不敢抬头，生怕这位圣徒悲悯的目光会唤醒他的良知，让他筹谋已久的计划功亏一篑。

曾经在他的睡梦中，崔斯坦放过了自己，而今他却要趁崔斯坦的睡梦夺走他的性命。