归梦坐在车内，偷偷掀起车帘的一角。

今日是初八。

家家户户门上悬挂着的蒲苇绳和桃符已掉落不少。

繁华的朱雀大街到处是脚步匆匆的百姓，叫卖声、讨价还价声……道路两侧挤满了各式摊贩，预备大开新年利市。

马车的速度极缓，归梦在车中颇有些不耐，央着要下车。谢氏想着再走几步路也到集古斋了，便允了，只命归梦戴上帏帽。

归梦下车才行了两步，忽而一只脏兮兮捧着破碗的手伸到她面前。

“好心的女贵人，女菩萨，赏口饭吃吧……”

归梦素来心善，也不顾李嬷嬷的阻拦，从荷包中掏出一块碎银子放入那乞丐碗中。

一旁驾车的小陈瞥见，急道：“给不得啊！”

“啊？”归梦尚未反应过来，只听面前那乞丐得了银子爆发出一声惊呼，随后不知从哪冒出来许许多多的乞丐，纷涌而上，一叠声地作揖索要钱财。

李嬷嬷大急，生怕这群人浑水摸鱼误伤了归梦，口中不住厉声呵斥，然而架不住人多拥挤，人流瞬间将她与归梦冲散。

谢氏与桃枝见状也是心急如焚，无奈被裹在人群中动弹不得。

也不知是谁甩手朝天撒了一把铜子，铜子落地丁零作响，引得乞丐们竞相低头捡钱。

混乱中，归梦的手腕忽然被人牢牢攥住，耳旁传来熟悉的声音：“快跟我走！”那人紧紧拽着她，生怕弄丢了，硬是拨开人群，轻车熟路地钻进了一条人烟稀少的小巷。

这人掌心柔腻，浑不似男子的手。

归梦好奇心起，硬是驻足停了下来。她一把摘下劳什子的帏帽，待看清眼前人的面容，不禁惊喜叫道：“紫芽！”

紫芽一身清爽利落的男装，虽然才只分别了不到一月，却像许久没见似的。再次相见，二人抱在一处，忍不住落下泪来。

“来不及耽搁了。”紫芽松开归梦，扭头四下看看有无人经过。

“梦娘赶紧换上男子的外袍，拆了发髻，随我出城去。”说着摊开一个包袱，取出一件男子的衣袍。

归梦一看，这本就是她的男装，那一夜她放走紫芽之时，随手拿了几件男装放在包袱中，谁料今日，竟真的派上用场了。

她迅速乔装好，将换下的裙袄和首饰一应装到包袱中。

归梦心下迷茫，全依着紫芽的安排。二人先去一家客栈取了马。经过西市时，她动心起念，说道：“我想……”

紫芽看出她的心思，摇头道：“不成！眼下必须即刻出城，迟了，就来不及了！梦娘你放心，我已探问过，明公子暂时还未离开建康。”

二人行至西明门，远远便望见守城士兵正在一一盘查出城人员。

归梦随在紫芽身旁，混在人群队伍中，不由得紧张起来。往日，她都是坐在马车里，由车夫出示侯府的腰牌，所到之处无不畅通无阻。

可此时，她只是个平头百姓，恐怕免不了一番刁难盘问。

紫芽压低声安慰道：“如今新年刚过，又赶上流民猖獗，自然是查得严密了些……不过咱们是出城，总归要比入城容易。”

正说着，已轮到她们了。

守门士兵大声喝问：“出城做什么？”

紫芽粗着嗓子赔着笑道：“回乡探亲。”

“家乡在哪？”

紫芽一时踌躇答不上来，归梦见状赶紧出声道：“扬州。”

那士兵不耐烦地挥挥手，示意二人可以走了。

二人松了口气，牵着马快步便要出城。

边上一名士兵眼尖，他见归梦始终低着头，一副心虚的样子，手上还牢牢抱着一个包裹，复又伸手一拦：“站住，包袱里是什么？打开看看！”

归梦与紫芽对视一眼。包袱里是她换下的女装与首饰，若是打开，那便什么都完了！

那士兵心下见疑，不住催促。归梦硬着头皮，慢慢吞吞地解开包袱上的结。

当是时，忽有一骑快马从不远处奔来，马上之人掏出一枚令牌道：“城门校尉听令，马上封锁城门！今日不得再有百姓进出。”

几名士兵立刻上前，拱手问道：“敢问出了何事？”

马上之人答道：“城中丢了贵人。朱雀门、宣阳门已封，我还要去其他门送信！”

紫芽闻言方寸大乱，不知如何是好。归梦眼见那几名士兵的注意力全在送信人的身上，并未注意她们，当机立断，将包裹系在背上，悄声道：“快上马！”

二人纵身上马，夹起马肚子便冲出城门，也不管身后是否有人在呼喊，是否会追赶上来。只是逃命般地向前奔去。耳旁风声呼呼而过，冷风刮得二人嫩脸生疼。

直到驰出很远，确定后方没有追兵，她们才松了口气，放缓了速度。

紫芽拍着胸口，心有余悸道：“方才真是吓死我了……若是被抓住，那可真是功亏一篑！郭先生当真神机妙算，什么都给他料到了！”

“师傅？”

“是啊。不然我怎有那么大本事能把你带出来？也是他告诉我，一救出你便得立刻出城。”

紫芽道：“那夜我离开侯府，当即换上男装找了个小客店休息了一晚，次日我便依照你的吩咐，去栖霞山找郭师傅。哪知他竟不在。我足等了三日他才归来。一见到他我便将你留在包袱中的信拿与他看了。”

归梦问：“他怎么说？”

“他看了信只说‘这丫头，太也任性胡闹！’可你信中说，他若置之不理，你唯有一死，于是他思来想去，只能定了个计策，让我先把你从家中解救出来，再做打算。”紫芽随即把郭朴安排的计策原原本本地说了出来。

原来，那日给归梦送信的天衣阁的仆妇，以及今日乞讨的乞丐都是郭朴事先安排好的。紫芽只在一旁，待归梦的马车出现，便让乞丐拦车，乞讨、围人，她再以撒钱为号，便可趁乱带走归梦。

归梦叹道：“看来府中的马匹忽然病恹恹的，也是师傅他老人家的手笔了。只为了增添一分我今日脱身的胜算。”