“小陈。”归梦走到近前唤道。

赶车的小陈抬头，意外道：“女公子？”

他躬身行了一礼：“这马厩腌臢得很，仔细弄脏了您的衣袍。”

“无妨。”归梦看了看马厩中的几匹马或卧或站，精神都有些不济，包括自己常骑的那一匹也是。

“这是怎么了？”

小陈愁眉道：“许是这两日太冷，这些马儿全都病恹恹的。连草料也吃得少了。”

归梦奇道：“怎是你在照顾这些马？”

小陈道：“喂马的老顾家中有事请了假，鲁管家便命我看顾几天。还好到了年下，出行也少了。不然若耽误了事，鲁管家非骂死我不可。”

归梦点了点头。看到小陈，她便想起他与紫芽一同随自己几次出入莳花楼赎锦瑟的事来了。

明明才过去几个月，可随着紫芽不在身边，随着她与明铮断了联系，这些事也仿佛成了前生旧事。

她在府中出不去，能有些事做也是好的。于是对小陈道：“你且等我一会儿，我晚些来看看这些马。”

丹娥捂嘴笑道：“梦娘，难不成你要给这些马儿诊脉医病吗？人和马儿可不一样呢！依我看，小陈你还是找个兽医来，或是等老顾回来，他经验老到定能处置。”

侯府后院中栽了一片竹林并几棵梅树。

疏影横斜，暗香浮动。

归梦与丹娥一路踏雪而来，又将梅花与竹叶上的积雪拨到瓮中收了起来，直冻得鼻尖微红，手脚冰凉。

二人却是笑意融融，兴致不减。

如此收了满满一瓮子雪，捧着有说有笑地并肩回了。

刚走到嘉宁阁前，便看见候在门口的桃枝。

“梦娘可回了，天衣阁的裁缝师傅已来了一会儿了，正在厅堂候着。”桃枝边说边打起毡帘让归梦入内。

归梦淡淡应了一声，由丹娥伺候着脱了羽缎斗篷，见桃枝仍立在原地，不觉有些心烦：“我这就量身，你可回去向母亲复命了。”

天衣阁的裁缝老师傅手脚利索，命一道同来的仆妇举着尺子，比划着几下便量好了尺寸，陪着笑道：“女公子近来清减不少，身量也更高挑了些。新衣包管在岁除之前做好，送到府上。”说着躬身作揖，收了物事便退了下去。

那仆妇低眉垂眼，静默地跟在裁缝师傅之后。

她经过归梦身旁，错身而过的瞬间，归梦察觉到掌心被塞入一团软软的东西。

她疑惑地抬起手掌打开，发现是一块零碎布料。正欲说话，却看见上面隐隐有字迹，不由得陡然一惊，立刻攥紧手掌，抬眸环顾。

桃枝早已离去，李嬷嬷送了天衣阁的师傅出去，只有丹娥在身侧。

丹娥见归梦举止慌张，怪道：“梦娘你怎么了？”

看来丹娥并未发现。

归梦放下心来：“无事，只是有些累了。”

她并非信不过丹娥，只是不能再将她牵连在内了。

岁序已云殚，春心不自安。

这一年的岁除便这么悄然过了。

元日，随着鸡鸣声响，归梦起床穿戴整齐。

元日的清晨，百官例来要着华服入宫，在太极殿内朝拜君王。

侯府门前爆竹连连，庭前也燃起草堆。

归梦按照惯例，出门前喝了椒柏酒，吃了盛着葱姜的“五辛盘”，身上携了“却鬼丸”，继而随着母亲去到后宫显阳殿参拜中宫皇后。

瑞雪飞扬，宫阙楼宇均被罩上了一层银白，远远望去，如同人间仙境。

显阳殿内炭火正旺，烘得一室暖意如春。

今日所有嫔妃公主以及各家士族贵女均在，可说是人最齐全的一次了。

归梦的眼光在人群中梭巡一圈，却不曾见着诗安。

她强撑着精神随在母亲身侧，应付完所有请安问礼之事后，便拣了个角落坐着。

放在桌上的一盘核桃粘被一只玉白丰润的手拉远了一些。

归梦抬眼看去，王如芝笑吟吟地瞥了她一眼，悠悠开口道：“听闻明公子辞了官。好可惜……原想着今日朝会，若是溜到太极殿好歹能瞧他两眼，现下竟也不能了……”

她说着拈起一块核桃粘送入口中，细细嚼了咽下。

“岑归梦，你看起来脸色不是很好。”

归梦淡淡饮了口茶：“我此刻没有心情，你最好莫要惹我。”

“啧啧！我还当你有多喜欢他呢！”她嘲笑道：“瞧你这副样子，活像只斗败的公鸡。怎么，你从小到大都未被人拒绝过是吗？”

归梦默然不语。她不反驳，因为王如芝的话让她无可辩驳。

“如此也好，少了你这个对手，明公子迟早是我的。”王如织用帕子拭了拭手指上沾染的碎屑。

她竟是毫不避讳，快人快语。

归梦苦涩一笑：“也许我从来算不上是你的对手。你的对手另有其人。”

“莫非你说的是云蔷？凭她也配？”王如芝唇角漫上一丝轻蔑：“她压根就不喜欢明公子，仅仅是为了与你相争罢了！”

归梦没想到王如芝竟看得如此分明，往日倒是小瞧她了。

王如芝今日似乎特别愿意与她聊天，自顾自道：“你当我为何蹉跎至今云英未嫁？说起来以我的家世，拜于我裙下的美男子也不少，只是个个都无真心。如明铮这般人才，这般出身，却不肯攀附高门的，那是打着灯笼也难再寻……”

她叹道：“俗话说‘烈女怕缠郎’，这烈郎呢，自是怕缠女。大不了就是放下身段死缠烂打……”她见归梦唇角弯弯，忽地住了口：“你笑什么？”

此时此地，归梦竟与王如芝这向来不对付的冤家生出同病相怜、惺惺相惜之感，甚至从她身上汲取了些许勇气与动力。

怎能不让人觉得世事奇幻呢？

“那以后，我们各凭本事。”归梦认真道。

二人对视一笑，往日仇怨转瞬烟消云散。

人群中，云蔷着一身烟紫色云纹缕金裙裳，华美轻盈，行走间裙裾曳动，翩然生姿。

自从夏侯敏坐了太子妃之位，谢皇后逐渐放权与她协理六宫之事。

云蔷因与夏侯敏亲近，连带着在宫中的日子也好了起来。吃穿用度皆非从前可比。