顾靖之见他举动不免“幸灾乐祸”，因他前几日亦不胜其“扰”，逼得他忍着痛打了一套燕形拳，信誓旦旦地保证自己已复原如初才作罢。听他所言又有些头疼，他一介小卒，连日来又是升迁又是“被总兵召见”，营中同袍对他日渐恭敬，他却觉得自己如同陷入了一个沼泽。大丈夫当以功业自居，但较之顾氏父祖的荣光，他就如那星穹流萤，便是这流萤之光怕亦是多少因了顾氏之名。他更不比今日韩仙谷中长眠的昔日袍泽……

“顾大哥……你也在？”楚儿不知又从哪里寻了了不得的补药、偏方，喜滋滋地进来。顾靖之忙转身朝她比了个噤声的动作，拉着她往外走。楚儿犹自回首张望，“任大哥睡着了？”任柱半蒙着脸大气不敢出，一边心中感念顾靖之。

除夕夜，玉宇无尘，疏星点点。夜幕下的校场上，熊熊篝火燃起了将士们的热情，除了值守、巡视之人，都三五成群围在一起纵情恣意。日前犒军的肉食尚有富裕，架上的几只烤羊滋滋冒着热油，军中禁酒，喝的是当地的青梅果酒，有出身北地的将士喝不顺口，渴了就去枝头上抓一把雪。

顾靖之靠墙坐在校场一角的石墩上，遥想起京中的双亲，岭南的祖母，风度翩翩的李元霁，不拘绳墨的徐仲铭，耿直淳厚的许长泽……仔细算来，自己到云岭不过月余，却仿佛已过了许久。

楚儿饮了些果酒，有一搭没一搭地跟他闲聊，怕她思亲无凭、思乡无寄，他就娓娓地跟她讲他想到的那些人，他们曾经的过往。夜幕沉沉，场中的篝火也渐渐微弱下来，臂上一沉，楚儿歪着头倚他身上睡意朦胧，一缕若有若无的杜若香幽悠浮动，灰貂大氅边沿的绒毛轻抚着她精致的下颌，他忽然想到“如此良人何”，情难自禁地吻了下她的额头。楚儿睁了下眼，凝着顾靖之近在眼前的眉睫痴然一笑，忽然仰脸轻啄了下他的右颊，然后抱着他的臂膀蹭了蹭，满足地睡去。顾靖之一时间百骸震动，她醉意阑珊，那他呢？

新春日一早，楚儿来寻顾靖之，想邀他一起去看看小麂子，却见他摩着一柄短剑入神，连她进来都未察觉，便背了手侧了腰肢往他眼前一湊。顾靖之一省神，嘴角扯起一弧微笑，她却分明看到了他眼中未及敛起的怅惘。见他不着痕迹地收着短剑，便打趣道：“是什么宝贝，都不舍得让我瞧瞧？”

顾靖之纳剑入鞘，“确是把吹毛断发的宝剑，仔细伤了你。”

“哦？那我倒要试试。”楚儿说着已拔下一根发丝，跃跃欲试。顾靖之不想扫她的兴，只得抽出剑身，看着她将发丝横置于剑刃之上，鼓起玉腮轻轻一吹，发丝分断两截飘然而落。“当真是吹毛断发、削铁如泥！”

顾靖之笑意寥落，“削铁如泥，削泥自是不消说。”

楚儿不明所以，却听顾靖之道：“六岁那年立秋，我随家母去一位世叔家拜访。无意中发现了世叔家的酒窖，我寻思着父亲往日小酌的怡情便也想尝尝这杯中物。奈何酒坛泥封严实得紧，几番抡拳手上通红，”顾靖之笑了下，“但没好意思呼疼……那妹妹灵机一动带我去世叔的书房摘了这柄短剑。”

顾靖之抬眼，见楚儿亦是若有所思的样子，四目交投才一本正经地问道：“那削泥如何？”

顾靖之向来不擅逗趣，此时却故作迟疑道：“削铁如泥，削泥亦如……铁？”楚儿莞尔，粉靥嫣然。