木迩刹一战，泠州守军生生把两国边境从插入羌笃的一个箭簇打成了一张拉满的弓，意味着木迩刹的城防乃至泠州西南全境的防线都要重新布局，接裴总兵谕令，三大营派人齐赴木迩刹实地查勘，共商共决，顾靖之奉命前往。

“那你要去多久？”楚儿怏怏问道。顾靖之思忖着，“短则七八天，长则半个月。”楚儿努了努嘴，“我跟你一起去。”顾靖之蓦然无奈地低头失笑，“你当我去游山玩水不成？安安份份呆在营中，有事找任柱。”楚儿哼了一声，不再理他。

木迩刹之役虽是大捷，战火终究于百姓无益，小城比战前冷清不少。这几日顾靖之与同伴已完成了城中的查勘，明日便是元夕，他换了寻常的衣服，在城中投了家客店。此前木迩刹城防图泄露，虽被云岭侥幸识破并将计就计重创羌军，但只抓到传递消息之人，并未抓到真正的内奸，他想伺机察探。

元夕之日，城中百姓纷纷登高走桥、赴庙行香，顾靖之穿行其中，暗中留意着周遭。查勘之时，他与同伴特意着了全副戎装，在城东的凤翥台，城郊的邑坛逗留徘徊，又让署衙张贴了告示，以修缮为名禁止百姓近日靠近那两处。今夜百姓纷纷入城聚观，又开放宵禁，木迩刹如有内奸，当是绝佳良机。

夜幕将至，街市上渐成人潮之势，稍早前顾靖之就隐觉有人尾随，为免那人‘跟丢’，他埋头拐进一条里巷小弄，果然那人稍作停留也跟了进来。顾靖之闪身捂了他的嘴，反手持刃抵着他的脖颈。那人不敢乱动，嘴里却不停“呜呜”，嗓音尖细，顾靖之犹疑地松了手，一偏头却是一张再熟悉不过的脸……“顾大哥，是我！”楚儿长呼了口气，声高气却难壮。

“胡闹！”顾靖之一下冷了脸，眼中的愠意不加掩饰，楚儿从未见过他如此峻冷凛冽的模样，忽然就有些委屈。

顾靖之皱了眉训问道：“怎么来的？”楚儿侧扬着下颌眼底微热，“骑马！”“哪来的马？”话一出口就扶了下额，都被她气糊涂了，他说“有事找任柱”，自然是央任柱借来的。