云岭一役，全歼羌笃“满天星”六百三十七人，顾靖之擢升为龙骧营副统领，严辉擢升为百夫长。

楚儿惊惧过甚，内热不降，顾靖之衣不解带守了她几日，终于消退下去。病中她胡话连连，时常惊起，攥着他的膀臂方能睡得踏实。这日一早医官来为楚儿诊脉，顺道给顾靖之换药。

医官收着脉枕、伤药，一边道：“楚儿姑娘再养几日就无碍了，倒是顾副统领你肩背上的伤口一直延绵不愈，要当心着些。”顾靖之避开楚儿审视的目光，“有劳许医官。”

等他送完医官，煎了药回来，见楚儿已倚坐在床头，除了唇色略为浅淡，其余几乎复原如初了。

汤药热气氤氲，他执起羹匙轻轻地打着圈，舀起一匙举到楚儿唇边。不想楚儿眼睫一低，泪珠滚落入药。他手上一滞，心中便起了怜惜，那样一个灿若明霞的人儿……

楚儿略为拘窘地拭了泪，去接顾靖之手里的药碗，“我自己来。”顾靖之略一犹豫也就由了她，忽然想起什么，又从袖中掏出一个瓷罐给她。楚儿抬起未干的泪眼凝眸看他，他便掀开盖子往她鼻窦处凑了凑。

“桂花乳酪？”楚儿心知军中绝无此物，最近的集市距此亦有三十余里，难怪他久久伤口未愈……一时又珠泪盈眶。顾靖之顿时手足无措，“可是又有何不适？”

楚儿摇头，放下药碗，起身轻轻攀过他的左肩，抚着衣衫之下厚厚的纱裹，“顾大哥……是我连累了你。”

顾靖之仿佛被定了身法，连呼吸都透着小心，原来她是为他落泪，他的心也泛了潮。良久，他轻轻拥她入怀，拍着她纤薄的背，“没事……不疼了……” 楚儿趴在他肩头，喃喃道：“只听过杀出重围，没听过杀入重围的，怎么会有人这么傻？”顾靖之无声地一笑，他不知道自己是不是傻，他只知道，如果再让他选一次，他还是会义无反顾。

两日后便是新春，泠州总兵裴牧来云岭犒军，郑越驰着人来唤顾靖之。甫入营房，郑越驰便向裴总兵引荐顾靖之。顾靖之依礼参见，只见裴总兵年近不惑，是个风度翩翩的儒将。裴总兵点了点头，眼里难掩赞赏之意。

顾靖之心里却有些不自在，想自己与裴总兵素不相识，也不知此番引荐是郑将军之意还是徐家大哥哥曾对这总兵大人提及自己，让他对自己另眼相看。郑越驰好似洞晓他的心思，煞有其事地“训示”了几句也就让他离开了。

巳时正，郑越驰率全营上下在韩仙谷祭奠战死的将士。寒风萧飒，旌旗猎猎，祭酒三杯告慰亡灵。“笑眠黄沙终不悔，丹心寸寸向山河”，誓言声声回荡峡谷。

祭奠归来，顾靖之先去找了腿伤未愈的任柱，进门时恰巧碰到严辉出来，想起那日之险一直未能当面致谢，便郑重地向他行了一礼。严辉忙扶住他，笑了笑道：“本是职责所在，严某当不起顾副统领如此大礼。之前是严某……狭隘了，任柱兄弟……没丢云岭大营的脸。”说完拍了拍顾靖之的臂膀，自顾自去了。

顾靖之入内，任柱听闻动静正想蒙头装睡，余光瞄到是顾靖之，松了口气撑着双臂坐了起来，“顾兄弟，不是说你被总兵大人召了去吗？”