“孙儿见过皇祖母。”李蔚嫣朝矮亭中闭目养神的老人请安。

太后眯眼瞧着跟前低眉顺眼的公主，这孩子是倓儿的七女。当年王采女一朝临幸怀上龙胎，后因难产失血身亡，留下这孤苦无依的女儿；七公主的相貌不是一等一的出挑，身份更是卑贱低微，在宫中活得如履薄冰，想不到竟也长大了。

真是个可怜孩子。

她抬手招呼孩子到自己身边，“嫣儿，到哀家这儿来。”

“是，皇祖母。”李蔚嫣朝上位的人笑笑，鬓间的粉海棠颤颤巍巍摇曳着花瓣。

太后一瞬间神情恍惚，想起当年的自己，初入宫中处境艰难，她日日以泪洗面，后来第一个孩子出生后先帝不顾情分夺走赠与旁人抚养。

……

宫人端来软凳，伺候七公主入座。

李蔚嫣稳稳坐在太后身边，祖孙俩挨在一块儿说说笑笑，“皇祖母，孙儿听闻您年轻的时候马球打得极好，真想见见您当年的风姿呢~”

“哀家的马球是先帝教的，不过也只学了先帝的皮毛。”太后宠爱地点点孙女的鼻尖。

少女害羞躲到皇祖母怀中，“皇祖父的马球盛名京城，皇祖母只学了些皮毛也远超常人啊。”

她搂着孙女，逗得呵呵直笑。

贺贵妃携五公主前来向太后请安，还未走进就看到惹眼的一幕，她缓下脚步，瞪了自己的女儿一眼，低声教训道：“你耽误了时辰就让人抢了风头，真是蠢货。”

听到母妃的训斥，李蔚彤心里委屈，挽着她的手撒娇，“母妃，儿臣错了，您不要生女儿的气嘛~”

“太子驾到——”

李暨头戴玉冠，身着绛色赤狮凤纹锦马球长衫，腰间束着琼玉带，手持彩绘檀木月杖，威风凛凛，良娣庄氏一袭罗裙候在中宫身侧。

费砚仲欣喜万分，上次马球会错失一分让表哥险胜，心里可不服气了，他站起身手支在画木栏，“太子殿下，咱们打一场啊？师父，您也一块儿来吧。”他偏头相邀郇常陵，此人武功了得，马球定也不赖。

不等翊王说话，李承江率先站起身，手持月杖道：“马球会历年来办两次，想来本王也许久未打马球了，不知你们可嫌弃本王啊？”

在场众人没想到一向以身体抱恙推脱比赛的颜王会主动与他们打球，郇常陵解下背上的金绣墨竹斗篷，走到小世子眼前，打趣道：“既是徒弟邀约，为师就勉强上场一战。”

“好，你们还差一人，本宫等你们人凑齐了再打。”李暨难得畅快一回，日日待在东宫处理政务，好不容易有马球赛，他哪能稳坐软椅求清闲。

“驾~”袁家嫡女骑着骏马，出现在众人眼前，她侧身下马，看了在场人一眼，“见过太子，不知长姒可有福气与之一战？”

李暨抬眸对上眼前人的目光，默不作语。

梁、费、袁、孟、郭、瞿、庄七姓世家，自太上祖征战建国起稳定，历经百年风霜与皇朝共存亡；梁家自先帝起出皇后，因此势力是其中最为鼎盛的，其余世家不相上下。太子暗自揣摩，袁家家主袁丰明一向与舅舅不对付，父皇寻人回京正是为对付梁家……

费砚仲来此马球会之前，父亲早已千叮咛万嘱咐，需得与太子打一场马球，助袁家嫡女一举夺魁，他佯装恰巧，拍手道：“哎哟，真是天降救星，我们正巧差了一个人，那就有劳袁姑娘了！”

袁长姒朝世子拱手，“世子爷，同为世家子弟何需客气，那咱们就一同上场吧。”

“咚、咚、咚——”士兵擂鼓三声，意为比赛开始！

八子分为红、蓝两方，红方阵营由费砚仲打头阵，袁长姒、郇常陵、李承江为辅，蓝方阵营则李暨打头阵，梁未央、郭景枫、齐岸瑜为辅。

“驾！”太子为尊，由他先开球，李暨将球击到齐岸瑜的手中，木球在球场四窜。

费砚仲握紧缰绳，弓背驾马追球，他少时从宛州跑到上京来玩，常常与兴贵一人一匹良驹，骑马这种事于他而言尽是乐趣，骏马奔腾，很快就追上了木球。

齐岸瑜偏头就看见一抹张扬的红色从眼前飞过，是费世子。

小世子朝他扬眉挑衅，笑道：“齐公子，球本小爷拿走咯！”说罢，侧手击打木球，“颜王爷，接住了！”

李承江稳稳接住木球，笑得肆意、畅快。

自母妃薨逝后，他厌恶与世间接触，总将自己困在四四方方的颜王府，久而久之人变得萎靡不振，身上的病痛也逐渐加重。

平阴长公主坐在矮亭中，看着十七弟在球场驾马的身姿，眼眶发酸，心中莫名感慨。

颜王扬起月杖，将手中的木球抛给弟弟，“常陵，接球！”

郇常陵骑射不赖，但马球自认打得没他们精，自己手中的月杖都未碰到木球，就让太子夺走。

李暨冷哼一声，扬起月杖狠狠击球，“未央接球！”

球似箭在长空划过，梁未央听见太子表哥的话，全神贯注追球，试图一击获胜；袁长姒可不会给旁人这个机会，她策马截下木球，翻身击球进门，宫人敲击铜锣，拔起红旗插进得分的一队。

胜负已分，红方此局。