日头正好，老人在院子里晒太阳，西承机则帮忙翻晒药草，一如往常。半个时辰前的事仿佛没有发生过。

幼童背了一筐嫩草回来，西承机伸手帮忙卸下，幼童一手拂开，蹬蹬蹬绕到屋后。西承机好奇跟过去，原来嫩草是喂兔儿的。西承趴在围栏上，戏谑开口，“兔兔看上去很好吃。”

幼童狠狠瞪了他一眼。

当晚西承机就吃到了红烧兔肉，鲜嫩滑口。西承机拨出一份打算留给莫千衷，端到厨房才发现这事自然有人惦记着。

西承机披衣在门口坐到深夜，打着瞌睡成功等到了莫千衷归来。把莫千衷按到桌上，到厨房取来炭火煲着的饭菜。

西承机喜悦的心情溢表于一举一动，莫千衷摸摸他的头，笑道：“你明天就自由了。”

灯下的西承机目光炯炯，“哥哥一开始就知道我的身份。”

“我不知道。”

西承机一诧，“现在呢？”

摇头。

西承机以为莫千衷深藏不露，没想到这个人竟然是真的没有半点心机，瞬时起了逗弄的心思，道：“你师父把你卖给我了。”

执箸的手顿了一顿，继续往嘴里塞肉，只用鼻腔哼出一声，“嗯。”

沉默着把饭吃完，莫千衷见西承机一直支颐在桌边看他，擦了嘴道：“谷内只有安安养了一只炎兔，是他卖草药时遇到的炎国商贩送给他的。安安一直很宝贝。”

“那他……”

“炎兔只吃特定的草，没有食物迟早要死。”

莫千衷并不傻。

当晚西承机彻底失眠，翌日挂着黑眼圈神游到谷口，被老人重重拍了一下肩才清醒过来。除了幼童，谷内人全员到齐，在场都不是面善之人，场面不像是送行，更像送刑。西承机不敢面对众老，转身决绝离去。一去数里，西承机双眼血丝密布，蓦地跪倒在小道间。匍匐在地好一会儿，身后的莫千衷才想起把人扶起来。

莫千衷身后一带浓烟滚滚升腾，西承机嗫嚅半天才找回自己的声音，“千衷哥哥，你若是不想跟着我，就回去吧。”

莫千衷眸光闪烁，西承机摸了摸胸口，取出一块长命锁放到莫千衷手心，道：“哥哥若是有了决定，就拿着这个到枢王府，找到皇兄就方便进宫寻我了。”

莫千衷定了须臾，贴身收好物件，将西承机安置在路旁的青石上，又拿了巾帕沾水给西承机擦了手腕内侧的擦伤，然后头也不回疾驰返程。

待莫千衷没了影子，西承机埋首痛哭，一时林风凄凄、竹叶萧萧。

西承机在镇上逗留了十日，镇上风风雨雨，到处都在传莫千衷独闯葬归谷，屠尽恶人的事迹。西承机逗留一是心存希冀，等待莫千衷，二是他病来汹汹，直到回西都人都是昏昏沉沉的。

葬归谷一役被莫千衷截胡之传闻比西承机更早至西都，臣子奏报之时，帝君突发旧疾，草草下了早朝，直奔东宫，正遇锦衣卿送西承机回寝殿。帝君大恸。太子殿下抱恙闭门本是遮掩，结果成了事实，西承枢寸步不离照顾数日，西承机终于好转。

大病初愈西承机就身体力行埋首处理政务，虽然西承枢尽力避免提及葬归谷，西承机还是在奏折里看到了葬归谷的内容。火燎了三天三夜的葬归谷已成一片鬼哭神嚎的焦土。待西承机收拾好伤痛，欲问皇兄是否有江湖人拿着信物拜访过枢王府，便猛然想起，莫千衷曾差点死在枢王府，是万万不可能上门的。

他当时只想着莫千衷进不来皇宫，不如先从皇兄处周折。可他忘了最关键一环，他信任皇兄，莫千衷不会。他大约永远失去了莫千衷。

然几日后，西承机正欲躺下休息，床畔便多了个影子。西承机呼叫宫人，被影子捂着嘴按到床榻，西承机死命挣扎，凌乱中被翻过身才看清，这贼人正是朝思暮想的莫千衷。

西承机搂着莫千衷打了个滚，“千衷哥哥，你居然能只身闯禁宫。”

“葬归谷后事处理好了？”

“嗯。”

“愿意跟着我？”

“师父……”

“什么都不要说，再过一个时辰就是我的生辰。我好累，我希望明天还能看到哥哥，而不是我在做梦。”

西承机心满意足睡去，翌日醒来不见昨夜之人，只当是一场美梦。西承机面对一桌早膳食不知味，吃了两口蛋羹，西承枢突然进门。

“特意嘱咐多加了两人的份量，承机一个人就想独享。”

西承机咕哝道：“我还在长身体。”

西承枢侧身入座，身后的莫千衷就显露出来。

“哥哥！”西承机雀跃跳到莫千衷身前，莫千衷习惯性摸了摸他的头。

“一个哥哥不够，没想到承机在外面又认了哥哥。”

西承机拉着莫千衷坐下，傻笑蒙混过去，心里却波涛翻滚。莫千衷不该和皇兄有仇才对？

为了让莫千衷能名正言顺留在宫中，就由西承枢引荐进了锦衣卿之列。

有人当即认出了人，惊呼：“莫千衷！”

西承枢讶然，“你们见过？”

“归来镇见过。”那人挠了挠头，“没想到侠名远扬的莫大侠竟然就职锦衣卿。”

江湖人向来耻于为朝廷办事，西承机隐约听出点揶揄的味道，很是不悦。