礼王看向那人：“武安侯还没醒？”

“没呢！听说有可能永远也醒不来了。”

礼王听了，不动声色地回头。

“醒不了，也是天意。”

徐素湘扶着红菱的手上了马车，并未注意到身后的视线，才在车厢内坐稳，就打了个喷嚏。

碧兰关切道：“夫人可别是着了凉？”

“今天日头好，没觉得冷呀。”徐素湘揉了揉鼻子，觉得大概率是有人在背后骂她。

她的直觉向来很准，此时此刻姚府的后院中季氏正和姚家舅老爷数落徐素湘的不是。

“她一个乡野之地长大的毛丫头，也敢这么拂我的面子，我好歹是她的长辈呢，竟然连门都没让我进去！”

季氏说的唾沫横飞，姚大人把手里的茶碗重重放下，季氏拔高的声音瞬间就歇了下去。

“老爷……”她弱弱唤了一声，站起身来往后退了一步。

姚大人睨她一眼：“出的馊主意，姚家的脸都被你丢尽了！”

他不过中午回家吃个饭，季氏就给他递上这么个烂消息。他是想和武安侯府重归于好没错，但不是用这么丢人的方式，身为姚家当家主母、裴放的亲舅母，就这么被人晾在门口连礼都没送出去，传出去旁人也只会说姚家人上赶着热脸贴侯府的冷屁股。

原想着时不时托亲戚同僚从中说和一下，既展现姚家的态度，也能端着他身为舅父的架子，更重要的是通过旁人的议论对裴放施压，时间一长，裴放淡忘了当年的事，态度说不定就软了，如今被季氏这么一搅，他再想求和，就真成了笑柄了。

他指着季氏，骂道：“你可真是，成事不足败事有余！”

他现在被贬为礼部郎中，官职看着比裴放高了半级，奈何当今圣上早看他不顺眼，升迁已是无望，而裴放正年轻，又有世袭的爵位，未来前途不可限量，他自己的儿子已经是靠不住，再不和裴放修复关系，等他坐大，说不好就要回头来收拾他这个亲舅舅了。

以裴放那个冷心冷情的性子，姚大人相信他定是做得出来的。

如今未雨绸缪不成，姚大人却并没太多愁容，他对着季氏冷哼一声：“往后不用再想着巴结侯府了！”

季氏瞅着老爷并没有多生气，鼓起勇气上前给他添了杯茶，问道：“这是怎么说？”

“今日听同僚说起，裴放大概是醒不过来了。”姚大人摸了摸自己的八字胡须，眉头舒展开来，“真是人算不如天算啊！”

“当真？！”季氏是个喜怒形于色的人，脸上当即绽开了笑容。

见老爷饮了她的茶，季氏就知道，这事八九不离十了。她当即传了午饭，亲自服侍老爷用餐，等着他去了书房，这才松了口气。

“来人，去梨香居告诉四姑娘一声，不用她跪着了。”

门外一个婆子应声去了，顺着穿堂绕过一片竹林，一路到了四姑娘的住处，院子里静悄悄的，连午饭都没摆，四姑娘姚采薇正在自己屋里罚跪，两个丫头在门外守着，见了周婆子忙唬的迎了上去。

“周妈妈怎么来了？”

丫头们的声音传进屋里，姚采薇跪在观音娘娘画像前默默挺直了脊背。

季氏今日从侯府回来就发了一场脾气，她缩在自己的小院里到底没敢往嫡母跟前凑，奈何季氏素来对她不喜，因着当年她姨娘害她引产了一个男胎，此后再难有孕，季氏虽处置了姨娘却仍将一腔怨恨发泄在了她身上，十几年来有事无事总要磋磨她一场。

今日也不例外，她虽没主动往跟前凑，但架不住嫡母气势汹汹来她院里立规矩，见她在房中练字，纸上写有“枯”、“荣”二字，立时便发作起来，指着鼻子骂她诅咒她的荣哥儿。

大哥姚正荣屡试不中的理由全归到了她身上，骂过还不解气，又命她向着观音娘娘像跪上一天以赎自己的恶念。

恶念？

姚采薇抬眸看着小时候嫡母送她的这幅观音像，那眉眼的慈悲下藏着的恶不比她心中的可怖？

“吱呀”一声，房门被人推开，周妈妈健硕的身躯挡住了泰半的日光，漏下一半照在了画像上，姚采薇眯了眯眼，没有回头。

“四姑娘，太太说，您可以起来了。”周妈妈福了福身，语气里没有对主子该有的那份尊重，“太太还让我给您带句话。”

姚采薇动了动，身后两个丫头连忙上前去搀她，跪了一个多时辰，她几乎要站不住。

好不容易忍着膝盖的酸痛站稳，姚采薇颤颤地转身，看向周妈妈：“什么话？”

饶是看惯了眼前这张脸，周妈妈还是被她这姣好的容貌迷了一下。肤如凝脂眉若春山，瞳如秋水唇若丹霞，说的就是府上这位四姑娘了，那汪着冷泉般的眼睛盈盈望过来，教人如饮美酒，令人陶醉。

周妈妈晃了晃神，反应过来：“太太说，武安侯醒不过来了，姑娘的那些盘算趁早打消，等着太太给您寻一门合适的姻缘。”

她说话时着重了“合适”二字，说完看了眼四姑娘，见她没什么反应，周妈妈便自觉退下，赶着去给季氏回话。

她一走，阳光就顺势落在了姚采薇半边身子上，站了片刻，两个丫头要扶她去一旁坐着，姚采薇轻轻挣开了二人的手：“都出去吧。”

丫头们互望了一眼，乖觉地退了出去，房门掩上，屋里再次陷入昏暗。

姚采薇缓缓转身，视线又投在那幅观音画像上，不知不觉，一只眼睛里沁出一滴泪来。

她的声音柔得像一把细沙：“表哥，你看，心太狠果真是要遭雷劈的。”