烛火摇曳，映照着苏云锦缠着白布的手掌。细密的刺痛感不断传来，却远不及心口那道因背叛而撕裂的伤口来得深刻。

苏云锦深吸一口气，压下翻涌的情绪。她走到书案前，摊开一张素笺。

此刻，个人的恩怨需暂放一边，她有更重要的事情要做——女子学堂。

建立女子学堂的计划，绝不能因宫闱倾轧而停滞。只是，资金仍是最大的难题。

她提笔，蘸墨，笔尖在纸上迅速游走。

信件封好，她唤来心腹侍女：“将此信，用最快的途径，送到‘锦绣阁’商掌柜手中。”

侍女接过信，低声道：“小姐，您的手……”

“无妨。”苏云锦打断她，眼神锐利，“按我说的做，此事，不得有任何差池。”

“是。”侍女不再多言，躬身退下。

次日下午，京城南市一间名为“锦绣阁”的二楼雅间内，香茗氤氲。

苏云锦坐在窗边，受伤的左手缠着细密的白纱，右手轻轻转动着茶杯。她对面坐着的，正是户部侍郎之女，商九歌。

商九歌今日穿着一身利落的湖蓝色劲装，长发高束，眉宇间英气勃勃，与寻常娇柔的官家小姐截然不同。她看着苏云锦手上的伤，微微蹙眉：“你的手……”

“无碍，一点小伤。”苏云锦淡淡带过，“云樱的事情，想必你已听说了。”

商九歌点头，神色凝重：“听说了。华妃这一手，着实阴狠。你打算怎么办？”

“仇要报，但不是现在。”苏云锦目光锐利，“我找你来，是为了另一件事。一件更重要的事。”

她将建立女子学堂的想法和盘托出，包括学堂的宗旨、初步的构想，以及面临的最大难题——资金。

商九歌静静听着，随即化为赞赏和兴奋：“女子学堂？云锦，你这个想法……太大胆了！但也太好了！”她身体微微前倾，“若真能办成，功在千秋！”

“想法再好，没有银子支撑，也是空中楼阁。”苏云锦直言不讳，“我需要你的帮助。我们需要一条稳定且隐蔽的财源。”

商九歌沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面：“隐蔽……稳定……还要数额巨大。这可不容易。”她思索着，“我手头的生意，多是明面上的，虽有盈利，但骤然调动大笔资金，或者流向不明，很容易引起注意，尤其是我父亲还在户部……”

苏云锦看着她：“我知道你的顾虑。所以我想到一个方向——江南的丝绸。”

商九歌眼睛一亮：“江南丝绸？你是说……利用我们两家在江南的关系，打通一条新的商路？”

“不止。”苏云锦摇头，“寻常贸易利虽厚，但周期长，且易受官府掣肘。我的意思是，我们可以利用信息差，做一些‘快钱’。比如，预测某些紧俏丝绸的流行趋势，提前囤货，或者……利用某些特殊渠道，拿到宫廷采办之外的贡品级丝料。”

商九歌是商业奇才，立刻明白了苏云锦的意思。这其中的操作空间极大，风险也高，但回报同样惊人。她兴奋起来：“这个法子可行！江南水路我熟，各地的织造坊我也有人脉。只要操作得当，神不知鬼不觉地就能积累起第一笔资金！”

两人就丝绸生意的细节讨论了许久，商九歌越说越是投入。

末了，商九歌忽然想起一事，“对了，云锦，最近我在查账时，发现江南那边的生意有些不对劲。”

“哦？怎么说？”苏云锦问道。

“主要是盐市。”商九歌压低声音，“我名下的几支商队，最近运盐都遇到了些麻烦。关卡的盘查比以往严得多，而且……我收到密报，似乎有人在江南一带，绕过官府，私下里大批量地贩卖官盐。”

“私贩官盐？”苏云锦心中一动，“可知是什么人在做？”

“源头很难追查，对方非常谨慎。但我的人查到一些蛛丝马迹，”商九歌说道，“似乎……和京城礼部的一些官员有关。”

“礼部？”苏云锦的眉头皱得更紧。礼部正是太后一党的骨干，也是最顽固的守旧派。如果礼部官员牵涉其中，这背后恐怕不仅仅是贪腐那么简单。

一个大胆的念头瞬间在她脑海中成型。

为兄长苏临渊正在暗中推动的改革，扫清一些障碍，甚至让太后一党伤筋动骨，岂不是一举两得？

她看着商九歌：“九歌，你可敢玩一次大的？”

商九歌迎上她的目光，毫不犹豫地笑了：“有何不敢？你说，怎么玩？”

“礼部的人私贩官盐，冲击的是谁的利益？”苏云锦循循善诱。

“自然是朝廷的盐税，还有我们这些正经盐商的生计。”商九歌答道。

“盐政归谁管？”

“明面上是户部专设盐政司，但盐引的发放、监管，最终解释权还是在户部尚书手里。”商九歌补充道，“当然，实际操作中，地方官府、漕运衙门都有牵扯。”

“如果……”苏云锦冷笑道，“江南突然传出一个消息，就说朝廷因国库空虚，准备将所有旧盐引作废，重新高价发售新盐引。那些囤积了大量盐引，或者正指望着盐引贩盐的商人，会怎么样？”

商九歌瞬间明白了苏云锦的意图：“他们会疯了！盐引就是他们的身家性命！一旦作废，倾家荡产！他们一定会涌向京城，找户部讨说法！”