慈宁宫内，气氛肃杀。

掌事嬷嬷连忙领命，亲自带人去翊坤宫偏院提人。佛堂内只剩下太后和几个心腹，气氛依旧压抑。

“太后息怒，”郑德全低声劝道，“此事蹊跷，苏才人位份低微，又失宠日久，未必有此胆量和能力行此大逆不道之事，恐是受人利用，或是……被人栽赃。”

消息以惊人的速度传出了宫墙。

彼时，苏云锦正在书房，对着一幅新得的《秋江待渡图》出神。

“小姐！不好了！宫里出事了！”心腹侍女跌跌撞撞地跑进来，声音带着哭腔，“二小姐……二小姐她……她被太后扣在慈宁宫了！说是……说是在送去的佛经里发现了……发现了诅咒皇后的巫蛊人偶！”

苏云锦握着画卷的手一紧，宣纸边缘被捏出深深的褶皱，“你说什么？再说一遍！”

侍女语无伦次地将听来的消息重复了一遍。

巫蛊？诅咒皇后？从苏云樱送去的佛经里发现？

苏云锦脑中瞬间闪过无数念头。苏云樱虽然心气高，嫉妒心强，但她不是蠢货，绝不会用这种拙劣且极易暴露的手段去害皇后，更不会蠢到在太后的地盘上动手。这分明是栽赃陷害！

是谁？

一个名字几乎立刻浮现在她心头——华妃，周婉！

只有她，既有动机，又有理由，更有可能利用苏云樱失宠后的不甘与怨怼。好一招“借刀杀人”，甚至是一石二鸟！

“备车，我要立刻进宫！”苏云锦的声音冷静，但那双眸里却已是寒意。

丞相府的马车冒雨疾驰，很快抵达宫门。苏云锦递上腰牌，言明求见太后，为妹妹请罪。守门的侍卫验过身份，又得了宫内传话，这才放行。

一路行至慈宁宫外，只见宫门紧闭。宫女太监们个个噤若寒蝉，低眉顺眼，大气不敢出。

通传之后，苏云锦被引至偏殿等候。

不知过了多久，掌事嬷嬷终于出来传话，请她去见太后。

“臣女苏云锦，参见太后，太后万安。”苏云锦恭敬行礼。

“苏家丫头，你来得倒是快。”太后并未叫起，声音冰冷，“你可知你那好妹妹，做了什么好事？”

苏云锦维持着行礼的姿势，声音清晰而恳切：“臣女听闻宫中传言，惊骇不已。家妹性情急躁，或有行事不周之处，但臣女以性命担保，家妹绝无胆量，更无理由行此大逆不道之巫蛊之事！此事定有蹊跷，恳请太后明察秋毫，还家妹一个清白！”

“清白？”太后冷笑一声，将那枚被摔在地上的黑色人偶踢到苏云锦面前，“人赃并获！证物就从她亲手抄录、亲自送来的佛经夹层里掉出来！你告诉哀家，这叫什么蹊跷？”

苏云锦看着地上那丑陋的人偶，她深吸一口气，抬起头，直视太后：“太后，家妹入宫以来，虽无大功，却也谨守本分。她纵有千般不是，也断不敢触碰巫蛊这等宫闱禁忌。此事发生在慈宁宫，牵连皇后娘娘，影响深远。若不能查明真相，揪出幕后真凶，只怕后宫从此人人自危，更恐有宵小之辈借此兴风作浪，扰乱朝纲。家妹愚钝，或许是被人利用，当了替罪羔羊。臣女恳请太后彻查此事，不仅是为了苏家，更是为了后宫安宁，为了皇家颜面！”

她这番话，避开了直接为苏云樱辩解，而是将事情上升到后宫安危和皇家颜面的高度，意在提醒太后，此事背后水深，不可轻易定论。

杜太后锐利的目光在苏云锦脸上逡巡片刻。她何尝不知这背后定有文章？苏云樱那点心计，她看得清楚，断做不出这等事。十有八九，是有人想借苏云樱这颗棋子，挑起她与皇后、与苏家的矛盾。而最可疑的，自然是那个近来风头正盛、又与皇后素有嫌隙的华妃。

只是……太后并不想这么快就揭穿。皇后与华妃斗起来，对她而言并非坏事。苏家因此受点敲打，也能让他们更懂得敬畏。

皇帝萧煊几乎是与苏云锦同时得知了消息。他正与心腹大臣商议西北战事，闻听太监总管禀报慈宁宫发生的巫蛊案，眉头立刻紧锁。

“巫蛊？皇后？”萧煊放下手中的奏折。他比任何人都清楚后宫这些女人的手段，也明白此事绝非表面看起来那么简单。

苏家是朝中重臣，苏临渊是他倚重的青年才俊。陈皇后背后是陈氏世族，是他重要的政治盟友。杜太后虽是他名义上的母亲，却也是他权力路上的最大掣肘。华妃……是他目前颇为宠幸的妃子，其父周明远又是保守派的代表。

这一桩巫蛊案，牵扯了太多势力，稍有不慎，便可能引发朝局动荡。

“太后那边如何说？”萧煊沉声问道。

“回陛下，太后震怒，已下令封锁慈宁宫，并将苏才人看押，正在彻查。”

萧煊手指轻轻敲击着桌面，心思电转。彻查？后宫之事，越查越乱，牵扯越多。他现在最需要的是稳定。苏云樱一个小小的才人，牺牲掉无伤大雅，但绝不能因此事波及苏家和皇后。

“摆驾慈宁宫。”萧煊起身，“朕倒要亲自去看看。”

就在此时，殿外传来通报：“启禀太后，陛下驾到！”

身着明黄常服的皇帝萧煊快步走了进来。