“公子，小人伺候的可还满意？小人这条命算是保住了么？”

胡小七长叹一声，有气无力地问：“你真的是个厨子么？”

“小人便当公子是在夸赞小人了。”朱焰一边爱抚他，一边低下头，语气带着点幽怨：“公子交给小人那差事，其实小人也去问过了，只是乡野粗民，哪里配伺候公子？小人看公子□□旺盛，想为公子分忧，才出此下策。公子若是嫌弃小人自作主张，小人以后继续给公子寻好的去便是。”

“你倒是得了便宜卖乖，吃干抹净就想走？”小七一把捉住了他的手，气鼓鼓道：“你收了我银子，不给我做事，还反过来戏弄我，这是什么道理！本公子想过了，你说的也对，这蜀地人生地不熟，找的妓子也不一定干净，他们说话也听不懂，没得乐趣，至少你还是京城的好人家出身。既如此，你也不用找什么其他人了。”小七顿了顿，带着点赌气和命令的口吻：“就你来服侍我！本公子在蜀地这段时间，都要你伺候！别想偷懒！”

朱焰在他面前，早就没了什么山神的样子，仗着这一身无人知晓的凡胎□□，愈发放肆，“小人遵命，保证给公子两张嘴，都伺候得妥妥帖帖。”

“诶呀，我的花！”胡小七躺在他身上过了许久，回过神来，才想起来自己费劲摘来的海棠，慌忙打开锦袋查看，“还好还好，没有压坏。”

说完，转身趴在朱焰胸前，眨了眨泛着水光的大眼睛，“你想不想，看我做香？这宅子里一般人可没这眼福。”

“公子眼中，小人已经不同一般人了么？”朱焰也眨了眨眼，手指轻轻勾了下他的鼻梁。

“问你去不去，这么多废话做什么！”胡小七扶着树干，刚站起身，可是双腿刚刚被他抬起太久，仍是打颤站不稳，又倚在了树上。

朱焰在他身前蹲下身子，“是小人的过，来，小人背公子过去。”

“这若是让人看到，还以为是本公子虐待你呢！”胡小七轻轻踢了他一脚，还是趴在了他的背上，刚刚自己在他颈间留下的痕迹，仍是清晰可见。

“小人为公子当牛做马，心甘情愿。”朱焰稳稳托住他的大腿，背着他走向离院子不远处的制香院，那也是胡小七这宅子里的禁地，任何人都不能随意进入。

胡家的香铺，除了卖传统的香丸、熏香、线香等，最出名的还是胡家几位少爷小姐亲手制成的香丸，因为有家传配方，但是每人的手法和用料又有些许差别，使得各家分铺的香品也各具特色。

胡小七自从将京城铺子开到蜀地，就以贡品香吸引了一大批蜀地的贵妇们争相购买，而小七自制的香，每个月卖的品种不一样，一个月只有月初上新十几枚，所以更是一香难求。因配方不外传，小七每个月月初制香时，总会严令下人不得靠近制香的小院。

这也是为什么，二人在墙下一个时辰，都没有见过一个下人经过。

“今日天气好，把我那个箱子搬出来吧，我想坐在院子里弄。”小七在院中的茶亭里坐下，清洗着石桌上摆放着已经有些落灰的茶具，对着朱焰说道。

“好。”朱焰将披风又给他系紧了一些，“院中有风，一会我给你拿个火盆放在旁边，你身子还虚着，寒气入体容易生病，得小心些。”

“呵，你现在知道有风了？”小七斜睨他一眼，“方才在院墙下，我冻得直发抖，怎不见你怜香惜玉？”

“公子发抖，也不是因为有风吧？”朱焰嘴角微扬，“那树干粗壮，后头又有高墙挡着，小人特意看了是个避风的地方。”

小七白了他一眼，催他快去将制香的物件搬出来，自己则小心翼翼地将香囊里的花瓣倾倒在桌面上。

“你这箱子也太大了，做个香丸需要这么多东西？”朱焰按照小七的描述，搬了一个半人高的木箱，放在他身边，又提了个火炉安置在他脚边。

小七将里面的香炭、香刀、切香板、银叶台还有之前已经收集好的原料，一一摆列出来，一边擦拭工具，一边向朱焰解释：“这制香也分‘和香术’和‘单方香’。单方就是只用一种原料，提取其本味，辅以香药融合成丸，这种香丸价值高低全看原料的优劣与纯度，做法相对简单，工具也少。

我们胡家真正出名的，是和香术。多种香料调和，原料的选取、配比、用量，是木本为主，还是草本、花果为主？都需要靠制香师的经验来把握。香料配制好，还要确定这香料是适合用作线香、盘香，还是香丸、香饼，亦或是香囊、香包？甚至不同的香，用的时间、地点、场合，都大有讲究。”

“这是......荔枝壳？”朱焰从他摆在一旁的香盘里，拿出几片风干的红色果皮。

小七眼前一亮，问：“咦？这是岭南的东西，京城只有贵族可享用，你也见过？”