朱焰随口搪塞过去，转而问道：“所以公子是打算做荔枝香？自古蜀商道荒废后，蜀地便不再种这不能饱腹的果子，如今重现于世，确实能吸引不少客人。而且这荔枝壳既保留了荔枝的香气，又不会因为长途难以储存而变质。”

小七赞赏地望着他，“你这厨子，有点东西。我也是这么认为的，制香其实就是将四时之景、南北之物的精华浓缩，让人无论何时何地，都可以如临其境，如食其味。与其说香丸是靠人做出来的，不如说这香是天地之馈赠，如同捕一网清风，将其留在手中。”

朱焰拿起一片荔枝壳，颜色亮泽，疑道：“小人之前也见过荔枝，但是运到京城的荔枝大都比较黯淡干瘪，而且数量稀少。公子这荔枝壳鲜红饱满，不像是阴干的皮，看起来跟刚从树上摘下来的一样。”

小七将荔枝壳倒入白玉石舀，加了点沉香粉，咚咚咚砸了起来，得意说道：“这就是我亲手从岭南的荔枝树上，摘下来后，当场剥皮，浸泡在山泉水中七天七夜，之后阴干水分涂上甘油，才能最大程度保持荔枝壳的新鲜模样。”

“当场剥皮？这一箱荔枝皮，至少要一筐荔枝才能做出来吧，那荔枝？”朱焰在人间久了，知道现今九洲荔枝只有岭南郡有产，而岭南自古山路崎岖，同这蜀山一样，很少与外界通人烟。所以山中特有的瓜果，在山外总是奇货可居。

小七头也不抬说：“扔了。那玩意吃多了上火，我不喜欢。他们当地的果农靠山吃山，也不新鲜，送给他们也不要。”

“可惜了，若是做成腌制的果子，还能运出山去，卖些银两。”朱焰说出口，莫名觉得自己越来越像前世那个小瞎子了。

小七本就当他是穷苦出身的平头百姓，对他说出这些话倒也不以为然：“这新鲜的果子，加了什么盐、酒、醋，再没了本味，还有什么意思？还不如扔了烂在地里，零落成泥，滋养本源。”

“公子说的是。”

今时不同往日，今日的贵公子也无法共情昨日的贫民，饶是同一灵魂，生长环境、家世背景不同，这人的性格、言行举止自然也就天差地别了。朱焰也不多言，只要顺着他就是了。

“你既然无事，来帮我捣壳吧。这果皮果壳，只有在制香时捣碎成粉，香味才不会过早流失。”小七将玉杵塞到他手里，自己又去拿其他的工具，嘴上仍是嘱咐道：“捣碎的时候，不要一味硬敲，注意手法，轻重结合，沿着石舀内壁慢慢画圈碾磨，把外壳彻底碾碎，才能把香气都激发出来。”

朱焰之前习惯了捣药，对于这研磨的动作驾轻就熟，接过来就开始将凹凸不平的荔枝壳，捣碎研磨成细腻的荔枝粉，手上不停，口中也不耽误与小七聊天：“公子才说香丸还缺一味花香，就是要添进这荔枝香里的吗？”

“不错，”小七应道，“寻常荔枝香是以荔枝为主调，未免有些平庸单调。蜀地未见荔枝之人，自然难以想象其味对应的景致，更不知用在何处才相宜。

他一边说着，一边将海棠花瓣包入纱布，一遍遍滤出最纯粹的花汁，“加入一味寻常可见的时令花香，似轻纱掩面，将这荔枝美人遮起。闻到的人会先嗅出自己熟悉的气味，浮于表面的花香散尽，有心者便能品出，花香里还掺杂了温柔的果气。熟悉与陌生纠缠，若有似无，半遮半掩，才更有味道。就如同这人呐，在半梦半醒时，五感反而会更加敏感。”

小七说话间，随手用小银勺挑了一勺花瓣残渣，抹在朱焰嘴角，“尝尝？甜而不腻，我最喜欢吃花了。”

朱焰的唇被小七咬破，还泛着血色，此刻沾上清凉的花瓣碎屑，混着淡淡的血腥气，竟有一丝甜意悄然渗入心尖。他微微抬眼，望向眼前明媚的小公子：“那小人明日给公子做些花糕可好？”

“好啊，”小七欣然应允，“不要太甜，我不喜欢甜食，这花儿本来的味道就很好。”

朱焰嘴角弯起弧度，调笑道：“公子本身便是如这海棠一般，甜而不腻，自然无需外物再添俗味。”

小七闻言，想起方才海棠树下这人贴在自己耳边说的那些孟浪之语，脸颊倏地又飞上红晕。从他手中抢过了玉石舀，将已经嫣红细粉的荔枝粉倒入另一只木制香碗，接着从箱中搬出一堆陶瓷或木制的瓶瓶罐罐，在桌上铺开，顺手将朱焰推到一旁：“好了，我要开始配香了。这胡家秘方不可传于外人，你回避吧。”

“小人还不算内人么？”朱焰挑起眉眼，撑着身下的软垫，含笑凑近小七，语带情意。

“你对我做出那等禽兽之事，连‘人’都算不上了，还想做本公子的‘内人’？做什么青天白日梦！”小七脸颊绯红，羞恼地瞪着他，随即又似想起什么，话锋一转：“哦，对了，我近来夜里总睡不安稳，多梦易醒。你去替我煮些安神汤，晚上睡前送到我房里来。”

“是，那小人先退下了。”朱焰应道，特意将手中的玉杵端正地摆在小七香桌正中央，临走前还不忘往他脚边的火盆里添了几块炭。

“诶，等等。”小七忽地叫住他，脸上红晕更深，低着头，声音细若蚊呐：“去之前……记得沐浴。”