小棠跑得有些快，心口不太顺畅。进了屋发现气氛有些不对，孟旸一声不吭坐在角落里，那表情叫人分辨不出是何种情绪，其他人都盯着小棠看，情绪也好不到哪儿去。小棠不明所以，心里却没来由地一阵忐忑：“都看我干嘛？郑主簿，还得是你啊！发现什么了？”

郑主簿并未向往常一样乐呵呵地谦虚一番，而是担忧地看着她：“小棠，我们排了近几年全县婚嫁的名单，发现这几年虽然有不少人家是从外县娶的新妇，但按照这些新妇的籍贯以及迎亲路线来看，夜宿在白鹭洲客栈的应该就三家，除了顾家和阮家，还有……小棠，你别难过……还有……”

“还有谁？我难过什么？我在这里又没有什么亲戚、朋……”小棠的脑袋“轰”地炸开，犹如射击时扣动扳机那一瞬间产生的耳鸣，她木然地看向每一个人，最后无助地看向林琮的双眸，好像那澄澈的碧波里有可以让她平静的力量。

“妙婵？”她不敢相信，“你是说妙婵？”

看到郑主簿点头后，她“哇——”地将方才吃的早膳全吐了出来。林琮刚要上前，就被田生抢了先，只好先将自己的帕子递给她。她喝了点水，缓了好一会依旧觉得心慌，手脚冰凉可额头和后背却不停冒汗。林琮忙叫来侯安，向他交代了什么，他随即跑开去，不过一会的功夫，他就从申屠那里讨来了一包糖果。小棠连吃了两颗方才觉得好了些，低着头默不作声。

众人顾及着她的情绪，不知该不该继续讨论案情，却听她低声道：“你们说吧，我一定要替妙婵讨回公道。”

三个受害人，一死一颓，就只剩下妙婵，可她和小棠如此交好，却也从未提过此事，想也是，这样痛苦的经历，任谁都不会主动向人提起。可现在要查案，妙婵处是绕不过去的，只是小棠不知道当着她的面时该如何开口。

“要是许观音能提供些有用的线索就好了，可惜她竟变成这样……”田生颇为惋惜地说道。

“不如让我去试试！”门口竟传来妙婵的声音。

众人惊诧地循声望去，只见妙婵将帷帽的纱揭开，露出清丽雅致的脸，她向带她进来的当值差役道了谢，随即径直向着小棠走去。

“多儿……”小棠并不想将她的伤疤揭开来，还是当着这么多人的面。

未料妙婵却冷哼着：“甘小棠，垂头丧气的做什么？你知道当初我为什么会和你做朋友么？又为什么我爹娘总是惦念你？你只是我胭脂铺最普通的客人，抠抠搜搜的，要求还多。有一次，一个半边脸全是胎记的姑娘到我们店里来，有人嫌弃有人同情，你却说，嫌弃固然于她而言是一种伤害，但是同情又何尝不是一种负担，她最需要的，是被平等对待，像对待平常人一样……你不知道你那时说的话对我有多重要，我爹娘兄长百般殷勤小心，我自己也自伤自怜，可越是这样我越走不出来，小棠，你自己不知道，是你拯救了我，当时我爹娘也在，我们听了你的话才有了改变。所以，以后也要像从前一般待我。我和许家娘子比何敏幸运，可我又比许家娘子幸运，不是她不够勇敢，只是她所承受的好不断提醒她曾经发生的事情，她甚至因此产生了负罪感，觉得是自己的错。我们都是受害者，我们没有错，凭什么受害的人反而要承受着一切？你不经意间帮了我，也许今日我也可以对她有点帮助。”

在场的男人们无一不动容，这其中的辛酸艰难何如说的这么容易？

“多儿……”小棠笑了，眼睛里因为蓄了一点泪，看起来亮晶晶的。

“好了！不要先给我做口录吗？我铺子很忙……”

都说感同身受，拥有相似经历的人总是更容易沟通，一方说的话也才更能引起另一方的共鸣。虽然许观音并未即刻恢复正常，但至少有了好转的迹象，她愿意和妙婵说话，在妙婵的鼓励引导下，她断断续续回忆起了当晚的事情。她们都是在迷晕的情况下被掳走，那人似乎扛着她们走了不短的路，对她们犯了罪之后又替她们将嫁衣穿好再抱回客栈。不同的是，许观音在被抱回来的时候挣扎着睁了一次眼，看见了像鬼一般的脸，所以她不停地写着“鬼”字，而妙婵则似乎听见了流水声，还感觉到了亮光。这些不同的感受究竟是幻觉还是事实？

灯下，大家传阅着傅临渊画的白鹭洲客栈的平面图以及周边环境图。原先他们不知道受害人有三个，所以考虑过流窜作案的可能，但现在这个可能性自然就被排除了，歹人平日里大概率就在客栈附近活动。所以傅临渊提议还是借助封丘县衙的力量，在客栈以及周围的村庄里撒网摸排，未料被林琮否了。

孟旸说应该将重点放在客栈老板夫妻的身上，自己的地盘上接二连三出了事，他们不可能一点不知情，况且他们并没有报官，也未提醒后面入住的新娘，怎么说都不清白。

两个人的法子各有拥趸，田生悄悄问小棠支持谁，她只是摇头，觉得都不大妥当，但她好像失去了思考能力，毫无头绪。

“其实最好的法子就是将我们从局外人变为局内人。”林琮的声音压下了争执。

众人不解，都疑惑地望着他，他难得地显露出犹豫的神情，迟迟不语，最终微微叹道：“今日且散了吧。”

大家都走了，小棠没动，她等着林琮一起回垂云居。九百多年后的夜晚总是充满光亮与喧嚣，而这里的夜太黑太静，虽然星空足够好看，但夜色浓得像未化开的墨，人置身其中，像处在未知的边缘，周围危机环伺。小棠怕这样的黑夜，更怕独自走夜路。林琮晓得她的心思，自不欲她等，便故作疲惫，挑着灯笼和她一道回去。垂云居不在县衙中轴线两侧，要经过一条长长的小径才能到，小径两侧花木阴阴，偶有萤火虫划着弧光穿过，小棠将它拢在手心，流萤微光，也能见肌肤透亮。“在我们那里，这是稀罕玩意儿。”小棠兴奋地道。

“噢？”

“其实你们这里挺好的，心静。”小棠深吸了口气，顿觉通体舒畅。

“所以你决定留下来了？”林琮自然听说了她要置办宅子的事情。

“不然呢？我回不去了。”

“要怎么样才能回去？”

“嗯……我也不知道。”

“你究竟来自哪里？不管来自哪里，经山历海，总能到达。”

小棠沉默了一会，指着顶头皓月：“‘人生代代无穷已，江月年年望相似’，我们那里和这里差的不是距离，而是时间。我也不知道我现在所经历的是不是真是的，大人，也许，你只是我的梦里人……”

梦里人？林琮胸口忽窒，心中竟莫名惆怅，恍若置身于大雾弥漫的旷野，从头到脚，彻骨的寒冷。不知不觉中他的脚步慢了下来，小棠却又瞧见了萤火虫，急追了两步，忽觉周围暗了下来，这才发现林琮已停下，忙退到他身侧：“大人，你怎么了？”

林琮却久久不能回神，直到她明媚的脸凑到眼前，才勉强笑了笑，继续同她并肩向前。