小棠很自觉，自从林琮默认她晚间可以歇在主屋，她便投桃报李，主动承担了屋子的洒扫工作，不过他太干净了，总是让她没活可干。正常情况下，她总是在他之前睡觉，今日，她盘坐在榻上摇着扇子，望着浓眉不展的人问道：“林大人，其实你想到了法子，对不对？”

“嗯？”林琮正在灯下看客栈的平面图，对于她的猜测并不感意外。

“让我去吧。”小棠歪头道。

“不行。”

“其实你知道，我是最好的人选。”

“不行。”

林琮的办法其实也很简单，就是他们装扮成路过借宿的迎亲队伍，引蛇出洞，很明显，小棠是假扮新娘子最合适的人选，衙门里的人，够勇敢、够机警。

“或许，可以让男人假扮，也可以……”

“大人，”小棠打断他，放下扇子，“你知道我在来这里之前是做什么的吗？嗯……跟我现在差不多，警察，警之为先，察之在后，在这之前还有‘人民’二字，差不多就是‘百姓’的意思吧，守护公平正义是我们义不容辞的责任，什么是公平正义？人民就是公平正义！这些不是冠冕堂皇的大道理，我和我的同窗们在十七八岁的时候就为这个宣誓的。大人，你不是儒生么，像‘乐民之乐，忧民之忧’这些道理你比我懂，说起来，我们那些道理也是从你们这里来的……况且，无论是多儿、许观音还是何敏，她们都是顶好的女子，我想为她们做些什么……大人，你别这个表情，再者，就算到时候我遇到什么危险，有你在，我一定能够化险为夷、逢凶化吉！你放心，我不怕。”

林琮定定地望着她，一时间竟不知该说什么好，他曾经以为她不过是个市井混子、手脚不干净的行人、居心叵测的暗探、有点才能的捕快……直到此刻才真正确定自己早已在不知不觉中跌入她一步步为他织的网中，她却还浑然未觉。

“你先睡吧。容我再想想……”

隔日天还蒙蒙亮的时候，就有几只雀儿落在窗棂上叽叽喳喳地叫，这对小棠来说就是闹钟，一般听见鸟叫了，她再小睡一会也就该起床了。

“三哥哥！三哥哥！”门被拍得山响。

小棠觉得烦，翻了个身，将枕头覆在耳边，一会便出了汗，外边的人还喊个不停，她重重叹气，揉了揉头发准备去开门。

“我来。”林琮从屏风后面走出来，他动作很快，早已穿好衣衫，就连发冠也戴好了。

“三哥哥！”门一开，沈琼枝便要往里闯。

“琼枝妹妹，你别进去！”申屠拽住她的胳膊，柔声劝道。

“镜秋姐姐，你别管！”沈琼枝跑进屋，见小棠迷迷糊糊坐在榻上，圆圆的脸涨得通红，指着她嚷道，“你也太不要脸了……”

小棠还没反应过来，就听林琮喝道：“胡说什么！”

沈琼枝便转向林琮，跺着脚急道：“三哥哥，你怎么能跟她……哎呀，羞死人了！我要告诉我爹娘去……还有，我要写信给姨母……”

林琮面露不悦：“你怎么会来？”他扫了一眼立在旁边的申屠。

“我……”沈琼枝一时语塞，不过她反应还算快，“如今我爹丁忧在家，柳郎君便借住在我家，由我爹指教他读书，我爹娘说你好久没到我家去了，正好柳郎君来了，要请你过去叙叙，我来了几次你都不在，只好一大早来堵你！哪曾想……”

“小娘子，你误会了……”小棠清醒了，试图解释。

“你还有脸说！哪里有好人家的姑娘像你这样的，难怪这么大年纪了还嫁不出去……”沈琼枝怒道。

小棠不高兴了，碍着林琮，不想同她计较。

“琼枝妹妹，不是你想的那样，甘捕快不是那种人……”申屠从旁劝解。

“哎呀！”沈琼枝急得跳脚，“我的好姐姐，误会什么？人家都欺负到你头上来了，你还这么好性子！”

“够了！”林琮挡在小棠身前，毫不客气地将沈琼枝指向她的手臂甩开，“琼枝，眼见未必为实，凡事多动动脑子，与其盯着别人的事情，不如多操心操心自己。”

话里明显意有所指，可是这傻姑娘怎么会明白？

“你们走吧。”林琮冷冷地道，他们还有重要的事情要做，“以后没有我的允许，不要再来垂云居。”

小棠见申屠的脸色讪讪的，想要打个圆场，见林琮黑着脸，便没吱声，自己洗漱去了。