青州城的日头如常升起，街边早点摊的蒸笼腾起白雾，挑夫的扁担吱呀作响。没人察觉，北景王府朱漆大门后，马文才与桓秋这对夫妻之间，一场不见血的较量正在悄然展开。

无论马文才的态度如何，桓秋都需要整顿后宅，管理王府内外产业，管理嫁妆产业，管理自身商路，努力兼顾北地百姓。

这日，桓秋晨起时，铜镜映出她眼下淡淡的青影。没了王府男主人的支持，甚至隐隐有掠夺之意时，总是要花费更多的心思。

昨夜，丫鬟夏眠捧着新裁的账本进来，压低声音：“王妃，城西布庄新换的掌柜，是陈参军的远房表亲。”她指尖划过账簿上突兀的进项记录，墨迹未干的数字在烛光下泛着冷意。

远远的传来秋香院顾瑶娇笑的声音，混着丝竹声飘进窗棂，她握笔的手顿了顿，继续批注下月的采买清单——这场博弈，她要从最细微处开始布局。马文才太看重氏族和军队了，烛光中，桓秋提笔写下：覆舟水苍生泪，不到横流君不知。

而马文才接受各方投靠势力，管理军队，派人打仗，还要收拢更多的产业到自己名下，同时还很有危机感想防备桓秋。

同一时辰，马文才在书房展开军事舆图。陈参军递上密报，字迹被汗水洇得发皱：“王妃名下的漕运船只，近日多走隐秘水道。”他用朱砂笔重重圈住扬州港，烛火将他的影子投在“桓”字标记的田庄上。“传令下去，各关卡严查私盐。”他将密报塞进暗格，“顺便查查，哪些商户突然与王府走得近。”

外人眼中，王府依旧维持着体面。经过王玉珩在青明寺那件事之后，每月初一，桓秋都会带着妾室们在佛堂诵经。顾瑶穿着马文才新赏的织金襦裙，腕上赤金镯子撞出清脆声响。桓秋数着佛珠，余光瞥见陈漱玉偷偷往袖中塞了张字条。

三日后，她在王府库房查验时，发现本该运往流民安置点的二十石粮食不翼而飞。 “王妃明察，是管库房的老周监守自盗！”陈漱玉跪在地上，眼泪涟涟。桓秋翻着老周的供状，墨迹在“陈姨娘授意”几字上晕开，叹了口气，“待明日族中大会之后，将陈姨娘送入家庙修行。”

“我要见王爷，让我见王爷！”陈漱玉听了这话，大惊失色，没了先前那股子惹人怜爱的梨花带雨，“这都是王爷同意了的。”

“那你便看，王爷认不认吧。”

第二日家宴，她当着族老的面，将账本、密信与证人证言一一陈列。马文才捏着酒杯的指节发白，最终只是淡淡道：“既然查明了，按规矩办吧。” 这场风波看似平息，实则暗流更涌。第一轮，王府的规矩胜了，而桓秋在规矩之上。

戌时三刻，青州城西桓氏粮行的算盘珠子声戛然而止。

桓秋端坐在账房太师椅上，看着新刻的朱砂印鉴在烛火下泛着暗红光泽，对掌柜周明远说道："从今日起，所有粮车出城，必须见我印信与账册核对无误方可放行。若有人持王爷令牌来取粮......"她顿了顿，"便说王妃有令，需先查验文书。"

周明远额头沁出细汗，双手接过印鉴匣："小人明白。只是前日陈参军府上来人，说要调拨二十石军粮......"

"按规矩办。"桓秋将茶盏重重搁在桌上，茶汤溅出些许，"记住，粮行姓桓。"

与此同时，王府书房内，马文才听着陈参军的汇报，手中狼毫在纸上划出凌厉的墨痕："她倒是反应快。"他将密报推给心腹管家王德，"明日去知会税课司，就说为平抑粮价，需对粮行加征三成税赋。另外，传令各营将领，即日起军饷支取改由王府账房统一发放。"

王德拱手道："王爷，如此一来......"

"如此一来，"马文才冷笑一声，"她就该知道，青州的地，姓马。"

三日后，城门税卡前，桓氏粮行的车队被拦了下来。税吏举着新颁的告示："奉王爷令，粮行货物出城需额外缴纳税银。"

押车的管事从怀中掏出印鉴和账册："我等俱是按王妃新定章程行事，这是查验文书。"

消息传回王府，桓秋正在教禹宁识字。听到禀报，她看着儿子稚嫩的字迹，轻声对夏眠说："备车，我要去见几位乡绅。" 当夜，青州城最有名的醉仙楼被包下。