而汪贵之所以难除，正因其行踪诡秘，甚少亲自露面。论江湖辈分、私交情分，能与他当面言语的，纪四是为数不多之一。

终于，那伙守门家丁中有人站起身，语气冷硬如石：“来者何人？”

祁韫勒缰而立，微一点头：“商人祁韫，欲拜见纪四爷。”

那人眉头一挑：“哪条商道的？谁引荐的？”

“我自金陵来，不入帮，不挂字号。无引荐，只求一见。”

门前一阵轻哼，几名家丁交换了个眼色，神情更添几分警惕。问话那人正要转身入内通报，却有第二人抬手止住，盯着祁韫，缓缓地问：“哪个‘祁’姓？”

那人站在石狮背后，身形高大，却并不张扬，浑身裹在一件旧灰布衣里，眉眼深沉、宁神寡言，突然开口，倒像是山林中的沉石活了过来。

祁韫心中微感异样，却还是客气文雅地答：“敝姓祁，祁连山的祁。”

那人这才放第一人进去通报，剩下几人依旧坐着不动，只手按刀，目光如钉，一寸不移地盯着祁韫，仿佛在等她露出破绽。

祁韫其实心跳如擂，默默捏了把汗，确实害怕她报出真姓，这群匪人就要暴起将她枭首，可或许天下没有不会消散的往事，祁纪两家的恩怨，如今的漕帮新人已无从知晓了。

等了约莫一炷香工夫，入内家丁再次出现，快步而来，嚷道：“四爷爷让你进去！”

祁韫翻身下马，立刻有人将马缰接过，牵往马棚安置。方才问话二人却同时“唰”地抽出刀来，轻飘飘斜抵在她脊梁，押着她穿过宅门。

院中杂草疯长，屋檐残旧，廊下数人持械伫立，目光冷漠如铁。祁韫脚步稳定如常，目不斜视，眼角余光已将地形收进脑中。

她察觉第二个问话人始终跟在侧后，眼神只停留在自己身上，却似乎无甚敌意，颇为奇怪。无论如何，这几步路仿佛长极了，她心跳砰乱，却始终不动声色。

内宅一盏昏黄油灯摇曳微光，映出屋中几张旧椅、一张八仙桌，角落里堆着几只箱笼，却收拾得干净整齐。空气倒是洁净，闻不出肮脏血腥气味。

纪四爷斜倚在椅上，瘦得皮包骨头，一双眼却亮得瘆人。堂侧立着一个面色狠厉的年轻汉子，正捏着刀柄，似笑非笑地盯着祁韫。屋中另有四五名家丁分立四角，无声无息，使气氛凝重得像罩了一层冷雾。

祁韫踏入门槛，微一俯首，揖道：“金陵祁韫，冒昧叨扰，见过四爷。”

纪四爷不言不动，那年轻汉子却嗤地一笑，踏前一步，声音粗哑：“姓祁的也敢踏进这门？当年把兄弟们撇得干干净净，生怕脏了你们的富贵命！”

他抽出半截刀锋，寒光一闪，语气里满是怨毒：“有难同当，有福就撇开不认，咱们在水里嚼着泥点子打滚，你们在金陵喝酒听戏，挺快活啊？”

“小娃儿，谁给你胆子敢过来？”他目光逼人，用刀锋抵上祁韫的喉咙，眯眼狠笑，“你不懂江湖规矩，背叛是要受三刀六洞的。”

祁韫脊背倏然绷紧，冰冷的刀锋贴在皮肤上，她几乎能听见自己心跳鼓鼓作响。恐惧像潮水般涌上来，浸满四肢百骸，连呼吸都一瞬发紧。可她早知道这一关免不了，若在这儿露出半分怯意，便再无翻身之机。

她强迫自己不发抖，不退步，声音虽低却稳：“若没准备好挨这三刀六洞，我怎敢踏进这门？”眼中波澜暗涌，却硬生生稳住了眸光。

“行啦。”

纪四爷终于动了，佝偻着身子从椅上站起，脚步轻微却不虚浮。那双晶亮老眼抬起，细细打量祁韫，像剖鱼般一寸寸剥她的底细。