天色已晚，祁韫至戌正犹未归，即使众人知她神通广大，也不得不焦急起来，坐立不安。

承淙嘴上宽慰：“别担心啦，那小子是千年的狐狸成了精，尾巴少说也有十二根，兴许正在给我们买麻糍、灯盏糕带回来呢。”其实也紧张得很，腿抖得跟筛糠似的，最后干脆搬个小凳坐在后院一堆柴火旁，专等祁韫翻回来。

流昭是个好奇宝宝，见什么都爱问：“干嘛坐这儿，不是早上翻出去的那位置？”承淙笑：“一看你就是没翻过墙。这墙高，外面不踩个石头垫着，里面没这柴火堆，就算辉山身轻，落地也容易受伤。”

话音未落，就听一阵轻微的风声，祁韫竟没取那柴火堆，反而是在承淙的肩膀上借了力一跃而下，承淙猝不及防间应变也快，愣是咬牙撑住了没倒，生怕她摔了。虽如此，还是被踩得浑身冒火，跳起来骂：“你个狼心狗肺的，踩老子不带犹豫的啊？就该叫你摔个狗吃屎！”

见祁韫平安回来，众人心下轻松，又看了承淙龇牙咧嘴、祁韫老神在在的模样，捧腹大笑。祁韫淡淡地说：“多蒙你开口说话，让我听准了你的方位。”

她和承淙这么搭伙翻墙又不是一次两次，其实极有技巧，承淙压根没事，只按着肩膀哎呦叫唤装作受伤，沈陵云栊就笑嘻嘻地走上来说给淙爷按背，承涟只一如既往地袖手笑看。流昭则狗腿子地传饭给祁韫吃。

众人其实吃过了，见厨娘给祁韫做的几碟小菜精致，也取了碗筷来随便就酒——也是知道祁韫脾性，若大家只围着她坐看着她吃，她定是动两筷就作罢，要开始说正事。

虽如此，祁韫仍迅速吃完了饭，筷子撂了，却罕见地没有开口。流昭果然急了：“老板，怎么个情况啊，你说啊？”

承淙决定今天都不给祁韫好脸色看，故作冷硬地讽道：“都说贼不走空，这下空了吧！”

祁韫这才舒展一笑，说：“那位‘援手’，八成找到了。”

这真是意外之喜，众人只知她今日出去是找曾经的习字老师探问官场情况，能摸摸底就不错，不料顺利至此，连忙向她身边更凑近些，只有承淙对她瞪眼举拳头。

茶楼里与何辙一番谈话罢，二人当即见到了谷廷岳。祁韫走进客堂，便见一个身着深青袍服的中年男子负手踱步，生得伟岸有节，双目如电，颇有正大之气，忙以民见官礼叩拜道：“久仰谷公，晚辈祁韫特来拜见。”

“快请起！”谷廷岳笑着亲手虚扶她臂，“今日是私人晤面，又不是衙门受见，贤侄何必如此多礼？”

“是。”祁韫亦抬头笑道，目光如清风微动，在他面上淡淡一扫，随即敛眸作恭敬态。谷廷岳也不动声色地将她打量完毕，虽年少，却气度清贵，举止谦和，言谈间更显慧黠知礼，果然是麒麟人物，忙让座上茶。

这时轮到何辙将谈话前情告知，谷廷岳听罢，拊掌而笑：“祁家果然不负江南巨贾之名！为国纾难，为民解忧，气度非常。无论事成与否，谷某先代温州百姓与麾下数千将士谢过祁小爷！”说罢在座中抱拳一礼，虽未起身，却已极是郑重。祁韫见状，连忙起身还礼，神色肃然。

何辙深知祁韫性情，见东翁言辞太过热切，反将人架在高处。祁家借粮一事本尚在斟酌，如今官话一出，倒叫她不好不应，心不甘情不愿，反倒坏事。他忙笑着转圜道：“东翁，辉山此来是为讨教治海方略。如今海寇汪贵猖獗，风险非小。祁家出资出粮，终须族中长□□议。您若能将方略说个明白，辉山回去也好说服族人不是？”

谷廷岳闻言会意，神色顿时和缓下来，轻叹一声道：“叫贤侄见怪了。眼下正值夏收，汪贼必来劫掠。谭参将奉总兵之命驻防，却因粮饷不济，只能困守温州界外。再过旬日，将士们便要断炊……”说着眉头紧锁，沉郁道：“守土之责在肩，如何不急？”

抗倭精兵因缺粮不肯入温州，这倒是出乎祁韫意外。她久经世故，与谷廷岳这般官场老手周旋自有章法。就算何辙不出言转圜，她也不会在意。借粮一事，主动权始终握在自己掌中，岂会因几句官腔便失了方寸？只是不引出剿除汪贵的正题，便等同于无进展。

她想起瑟若对汪贵的断言，心念一动，主动向谷廷岳抛去一问：“谷公以为，汪贵是何等人物？”