戚宴之目光紧随其后，心中敏锐察觉，殿下虽沉静依旧，然眉眼间那意气风发、块垒尽消之态，显然大不相同了。

她正欲上前询问，瑟若已轻松登车，气定神闲地笑道：“此刻回去，宫宴大抵未散，我们也去凑个热闹。”

她微微停顿，目光意味深长，悠然补充道：“让舅父见了我，想必也会欣慰一番。”

戚宴之闻言心中震动。宗亲家宴自有梁述在场，而每年端午此宴长公主从不出席，今日竟一反常态，肯出席了？

她不禁微微蹙眉，心思翻涌：祁二究竟是何方神圣，竟教殿下意有所动……

……………………

祁韫方驰至独幽馆前大街，便见高福、沈安二人蹲坐门前，灯笼倚地，目光却一刻未曾离开来路。远远望见她熟悉身影，顿时如弹簧般跃起，提灯小跑而来，脸上尽是又惊又喜。

“有劳几位将军。”祁韫翻身下马，拱手将缰绳交予侍卫，又呈上封金，四人自是不受，只抱拳一礼，策马消失于夜色。

高福与沈安见她安然归来，面上焦灼转为欢喜，虽不敢多问，眼底满是关切。祁韫见状，含笑颔首：“无事。”

二人闻言，长舒一口气，继而相视而笑，连声恭贺，喜形于色。

馆中亦早乱作一团。沈陵因家中团聚不得久留，临走前留沈安守候消息。流昭、晚意、云栊诸人皆换了素净衣裳，聚于一楼小花厅，名为闲打叶子牌，实则频频遣人探讯门前动静。毕竟此番长公主召见，雷霆雨露，皆属天恩，若有一线风吹草动，便牵动祁家命数，焉得不忧？

门扉忽开，众人齐齐转首，见祁韫缓步入内，惊喜交集，纷纷迎上来。

祁韫望着一张张熟悉面孔上尚未散尽的忧色，不由得心中温软，展颜而笑：“殿下仁德，恩泽宽厚，我能有什么事？”

“那便好。”云栊轻舒一口气，发现掌心掐得泛红，才知自己太过紧张。娘子们皆是京中头脸人物，识人知势，早知世道无常，宠辱须防，方才是担心东家一个不慎，叫这独幽馆天翻地覆。只有流昭笑嘻嘻地说：“我就说老板厉害，准定没事！”

众人你一言我一语，气氛终于回暖，笑语如珠，嗔道：“可害得我们连晚饭都误了。”唯有晚意悄悄转身，向后厨吩咐备膳。

这一晚厅中灯火明亮，帘影轻摇，笑语喧哗，红袖纷飞。有人唱曲，有人掷骰，不消片刻，花厅内便热闹非凡，仿佛方才那份忧惧从未存在。

唯晚意捧盏在手，唇角含笑，却始终未饮。她悄悄望了祁韫一眼，又望了望高楼远处那尚未熄尽的灯火，只觉心中一隅泛着一缕说不清、道不明的不安。

宴罢已是深夜，晚意伺候祁韫更衣时，替她解下腰间玉佩与月白罗带，一一细心收好，才低声道：“东家既已回京，日后往来贵人只多不少。若要设宴待客、结交朋友，馆中诸事虽简，也还拿得出手，二爷只管吩咐便是。”

祁韫自解了袍衫，只着中衣倚案看信，闻言头也不抬，淡声道：“我当初置下这馆子，就是不愿你们再受那份委屈。若有相熟姊妹朋友要来，尽可招待；至于我那些杂七杂八的交情，就不必牵累你们。若真有什么应酬脱不开，烦云栊或绮寒随我走一趟，便也够了。”

晚意心中酸涩，一时沉默不语。这个人向来如此，话总说得淡，却将人护得妥帖；极温柔，却也极无情。

“况且我不久便回金陵一趟，尚有些事未办。”祁韫说着，在素笺上草草落成回信，“你们照应好自己。暑热渐盛，我看楼中隔扇、窗纸也旧了，透气不畅，记得换了；各房里多添些冰，叫那些小丫头夜里院中乘凉归得早些，勿闹得你睡不安稳。”

“二爷要走？”晚意微怔，颇觉意外。她知祁韫此番回京是家主之命，转眼不过两月，竟又要返金陵？

祁韫却未作答，只低头复阅回信。晚意见状，知自己问得多了，便微笑温声道：“二爷待我们极好，大家心里都记着呢。如今既不必应酬，楼里伺候的人手也不需这许多。那些年长些的姑娘，若得二爷做主，多添些银子寻户好人家，也是福气。娘子们有中意人物，也可慢慢相看，若能如流昭一般脱籍嫁人，便是圆满。”

祁韫只淡淡道：“你拿主意便是。”说罢，转身往书房而去。

晚意知她近日事务繁重，常夜半仍在灯下，忙完便宿于书房榻上。今夜想来亦复如此，晚意静坐片刻，终究一言不发，独自歇下。