张怀生是个机灵的，只听他道：“我们几人聊到‘邹忌讽齐王’一文，说起城北徐公，便谈到近来听到的京城之中的笑谈。”

陈凝玫兴致勃勃，倒忘了几位师兄阅卷无数，怎就谈起战国策中这么一则小文，好奇道：“京城中的笑谈？什么笑谈呢？”

几位学子相视讪笑，张怀生只得道：“京城近来举行赏菊会，发生了一件事儿，传遍了整个京城，以致传到我们这里。”

“到底是何事呢张师兄？”陈凝玫按耐不住，急急问道。

“赏菊会上，来了一小娘子，她，似乎有些特别。”

“有何特别？”

“她长得极美。”

“极美？”

“嗯，以致京城人人相传。”

“哦？她是何人呢？”

此刻几人早已入座，品清茶，说闲话。孟然面上悠然自在，心中却嗤笑，又在聊这种娘子好颜色的俗烂之事，端的无趣。他百无聊赖，只好认真品尝杯中茶水。

却听张怀生笑道：“据闻，乃是吏部尚书之女…”

嘭！有杯盏落地爆裂之声，众人惊讶回头，竟是孟然手里的杯子掉了。这不像是孟然习性，他自来沉默寡言，行事小心谨慎，从来未见这般的不小心。

然而也只是一时疑惑，众人又回到方才的京城轶事之中，张怀生读书未必有其才气，说书则必有其天分。

只见他舌灿如莲，绘声绘色，说尚书之女其眸如星，笑之似弯月，其鼻如琼，富贵端庄，其唇…

不等张怀生言毕，孟然豁然起身，他阴沉着脸，口气是从来未有之冷冽：“尔等学子莘莘，竟与长舌虔妇为伍，于此书院作此亵渎之语！”

众人鸦雀无声，这话说得实在重，张怀生脸色涨得通红，亦不敢多言，平日活泼多话的陈凝玫此刻也忘了言语，她实没见过这般模样的孟师兄，一双眼暗如深渊，似能吞鬼没魂。

孟然转身便走，陈凝玫起身唤师兄，孟然不理，他快步而去，径直回了斋舍，他胡乱躺了下来，思绪繁乱。

他想不通自己缘何这般大的火气，别说同窗师兄弟，连他自己吓一跳。他想不通，便也不想了，尔后同舍之人张怀生、陈广到了舍下。

陈广乃山长陈原堂侄，孟然深得陈原喜欢，也因此陈广与孟然多有交集，情谊尚好。

陈广坐于孟然床前，笑道：“子唯，今日怎得如此生气？咱们这一群的俗气子唯又不是第一日才知，是也不是啊？呵呵。”

孟然起身与门口的张怀生行礼，道：“张兄，方才是我失态，然与你赔礼。只是，京中轶事，于我们‘求真’之中流窜，实非好事。且若为老师所得知，只怕也不好收场。”

张怀生笑不出来，这明为致歉实则警告之言，让其头一回生出如芒在背之感。他作揖回礼，连声称是。

张怀生、陈广二人不敢有怒，只是卧于床榻深自疑惑。张怀生尤为不解，今日园中，自己那些描述不过是化用洛神赋之戏言，在座各位皆能听出来，他孟子唯才赋广博，岂能不知呢？

然而他们不敢问，莫名其妙之中，便也睡下了。孟然在听到二人轻微鼾声后，慢慢起身。斋舍之外，是一片池塘，池水名唤“墨池”，墨池之中残荷散布，月色不明，池水竟当真如墨。

孟然静立一角，衣摆飘然，夜风微凉，神思散漫。

吏部尚书，当初的侍郎近年直升尚书，便是柳以正了。

柳家，阔别余州数载，也不知十四叔过得如何。

那高高在上的柳大族长，这会儿威严岂不是越发了不得了？

柳同松，侍郎爷——不，尚书爷亲子，当年那般年纪便惊才艳艳，以他之才，加之他父为尚书，舅家侯府，如今只怕也小有所成了。那会儿还孟阿兄孟阿兄的唤自己呢…

还有柳同林，不知他瘦下来没有，若是还其肥如猪，也算是柳家的小小报应。他弟弟妹妹，竟忘了名字，只怕也各个长大成人了。

孟然忍不住一个个想起这些旧人，当年年少，自尊莫名，一番小小羞辱便怀有满腔恨意，如今恨意早已消散，只是孟然无时无刻想出人头地，将那恩情两断，也省得让人污蔑所谓觊觎。

思及此，孟然不能不想起一个人，孟然捡起一块碎石，重重掷入池中，“咚”！

柳絮才，那个艳光动京城的美娇娘么？当年也不过尔尔，如今已有了如此出尘美貌么？哼…偏偏柳絮么？我可不配。

孟然甩身回了舍下。