王氏过世，村中零星几人吊唁，柳十四甚至亲来帮孟然守夜，唯一意外之人乃是柳同林。

柳同林瘦了许多，他肃穆来拜，颇有几分威严气势。临走之时，将一素囊递给孟然，孟然默然推拒。

柳同林干巴巴道：“伯母离去，无论如何都需用到钱。你虽与我家决裂，我却做不到无情无义，同窗一场，友人一场。”柳同林将手中的钱袋又伸了伸，面上已经泛起几多不耐。

自柳同林来，孟然沉沉赘首剥开了几丝迷雾，脑中想起那抹日渐模糊的倩影，他摇首挥去，想起还在手中的房契田契，他接过钱袋，重重道了声谢。

“保重。”柳同林转身走了。

母亲葬下那日，孟然回到宅中，平生未有的孤独几近将他吞没，此时冬日将逝，春暖花开，孟然看得到的却是无尽黯然，万念俱灰不过如此。

夜里他沉沉睡去，梦中的他化作无根浮萍，母亲的模样如冬日坚冰遇春融化碎裂，与他渐行渐远，他拼命挣扎，不得任何改变。

梦中的天穹，昏暗如极夜，孟然这一缕浮萍随滔天怒水西行，一路激荡，孟然筋疲力尽。

忽然，一束光明如天日，打在孟然身上，孟然那缕浮萍竟舒展壮大，化作参天巨木，那束光竟能说话，那话孟然听得清清楚楚。

“孟哥哥，别来无恙啊。”是柳絮才的声音。

这一觉孟然睡得很久，那一声让孟然惊醒，已是未时。

孟然躺在床上，他不敢置信，难道自己与这世间的牵绊断得这般干净？唯一的根只剩下那个远在长安的小娘子么？他实在不能相信。

“偏偏柳絮么？呵！”孟然冷嗤，他不过是遵照母亲之命，去见识见识何为“长安”。

孟然拢了拢衣裳，古楼镇还是太冷，太冷了，唯有权势，才得温暖人心。长安，我定是要去的，我孟然定要出人头地，完成母亲遗愿，至于其他，不足为道。

之后的半月之间，孟然浑浑噩噩，族长孟要听闻他有意卖田卖屋，与他商量一番，孟然发觉孟要出的价居然比母亲所言要高得多。

于是一口道：“银钱到我之手，田契房契我便一并予了，拖欠之事，我不理会。”

孟要也很爽快，当即拿出金银票据，孟然将田契房契交出，当日便买了一匹马离开孟家。

他将这马取名小孤，伴他独行天下，他骑了数月，到了长安，只身求学，于京城偏远寻得一处名为“求真”的书院。

孟然潜心苦读，嗜书如命，因了他岁少辈微，且字颇得名家神韵，读书之余也少不了帮师兄们抄书等碎事。

不过孟然也乐得如此，他不愿自己闲下来，唯有忙碌，让他身心空灵，得以安宁。

书院时光，岁月如梭，唯有一事不算痛快。书院之中的师兄弟，除却读书之外，有一个很不让孟然喜欢的臭毛病，那便是颇乐于传布京中俗事。

这便罢了，奈何他们口中极爱议论京城好颜色。什么侯府中的三娘子，伯爷家的大娘子，孟然实在不能理解他们的嘴碎。

大成六年某日，夜色极美，求真书院的山长陈原为家中小女陈凝玫行及笄之礼，心情大悦，恰逢重阳节，于是晚间设宴供学子嬉戏相欢。

宴席过后，众学子相携游“方园”，方园乃是陈原精心设计的花园，其大有方圆数里，其精有花有池，亭台楼阁榭舫轩无一不全备，待到春日烂漫，万花齐飞，美轮美奂。

求真书院也因此得了个“万花书院” 的别名。

今夜陈原也颇有兴致，秉烛夜游，不过秉烛者是立于他右侧的一学子，学子身姿挺拔，形容俊美而不失英威，他头顶幅巾，身穿常服，气宇轩昂。

陈原右侧是一小娘子，她形容娇俏美丽，频频与陈原交谈，惹得陈原哈哈大笑，陈凝玫得父喜爱不是没有原因的。

待月淡风寒，陈原兴尽欲返，陈凝玫笑道：“爹爹，我今日想与师兄师弟们再玩一会儿，你便应了我吧！”

陈原面露难色，陈凝玫连忙拉出后头的陈正、陈广，笑道：“爹爹你看，我跟着两位阿兄便是了，好不好嘛？”

陈原只得答应，朝右道：“子唯，你也多多照应你小师妹。”

孟然应是，陈原便离去了。孟然虽未及冠，陈原却以其早慧为由，赐其字“子唯”。

陈凝玫似颇欢喜，拉着孟然便去找人多的地方，孟然不经意脱开，她眉目一凝，也不多言。

到得一片花间，有学子数十人谈天说地，十分热闹，陈凝玫跑了过去，竟一下鸦雀无声。

陈凝玫怪道：“师兄们作何不说话了，有什么是师妹不能听的吗？”

几人讪笑着，唯有师兄张怀生与陈凝玫多有几分熟悉，接过话道：“师妹真会说笑，师兄们可都是读圣贤书之人，怎会说些你不能听的话呢。”

“那为何我一来便不说话了。”陈凝玫微微笑道：“张师兄，你便说与我吧，好么？”

任张怀生算得上脸皮厚的，师妹撒娇，也脸红不已，好在夜色遮掩，倒也不算尴尬。