黄氏不止闭门不出，还不让絮才、同松多与她一处，时常寻些由头让他们与同林他们去外头玩，父亲柳以正也迟迟不来接他们，十岁的柳絮才头一次尝到何为愁滋味。

与此同时，对匪贼的审问消息陆续送到柳宅，或者说是知府以私信名义送到黄氏个人手中。

黄氏展信阅之，匪贼交代山匪多是河水之北的流民，难怪人高马大。方生翰知无不言，有些流民竟有官逼民反的谬言。

官逼民反？黄氏忍不住皱眉，我朝政清人和，何来官逼民反？黄氏再看信，审讯者亦有此问：“太平盛世，何来反民？”

匪贼居然嗤笑：“当官的果然都是井底里的□□，这几年北方大旱，之前年年都有赈灾的官儿，别管脏的臭的，都有一口吃的。今年旱灾更凶了，官老爷们居然不管了，不管还不算完，说什么新皇登基，要修大殿为万民祈福，得加征徭役。命都没了，还祈福，徭役，呸！那不就反了得了，我们这几个小喽啰跟那些造反的比算不上反贼，他们可是几万人几万人去打府县的，我们可比不了，不过就是四处打抢混个饱饭。你们江南地好，没灾没病的，可不就抢到你们这了？太平盛世？哈哈哈...”

黄氏眉头皱得更深，这不像是丧心病狂的谬论。曾记数月之前，夫君柳以正跟她说的枕边话：“新皇登基，非嫡非长，藩王多有不服。皇帝急于立威，不仅大兴土木，还强硬削藩。目下朝堂，表面风平浪静，内里早已蠢蠢欲动，只怕震荡四起。”说来，也因此柳以正才升了这侍郎官。一来，皇帝需要拉拢武成侯这类功勋，二来，也算是给先皇朝中不得志的官员一个信号——朝廷新定，效忠才是出路。

若匪贼所言非虚，这震荡已经不小了。黄氏细细深究，按理来说，官官相连，没有南北之说，之所以江南不知北地乱情，只有一种可能，河北刺史密而不发。

柳以正对黄氏向来知无不言，哪怕有忤逆之嫌也无所顾忌。柳以正曾断言新皇性情刚愎，且喜光鲜、恨凋敝，他看得到的只有万里江山太平，也只想看到江山富贵万里。

年初西北边关动乱，情况紧急，兵部尚书火急火燎，皇帝却指责尚书夸大其词，嘲讽道：“老尚书莫不是年老体弱，些许小事，便要惹得朝野上下不得安宁？若是老尚书真的老了，早些退位让贤得好。”

尚书惶恐，不敢再报，只好私下解决边乱，幸好兵部尚书处置妥当，不然又是一场血雨腥风。

思及此，黄氏心道，今上新近登基，又这般忌惮祸事。尚书尚且不得体面，何况刺史，上行下效而已。

黄氏终于探得究竟，自己竟何以沾染了这等祸事？然而心中不得安宁，又怎得安宁？那可是一条条鲜活的生命，一个一个都是母亲的儿子，一个一个都是妻子的丈夫。他们和自己的夫君自己的子女一般都姓柳，都在这片村落过活。

然而，十几个柳家人就因为护她出门游玩，竟落得个惨死的下场，叫她如何不惶惑。

额头又在阵阵发疼，近来梦魇不断，黄氏咬牙硬撑，谁都没有透露，更是严命贴身侍女不得对外乱说。

逝者已去，生者却还要勉强过活。百姓本就民生多艰，缺了男丁更是雪上加霜，黄氏沉吟细思，决意要对逝者亲眷大加补偿。

黄氏将柳以宽、章氏一并召来，柳以宽自然恭谨：“大嫂尽管吩咐便是。”

“我要抚恤随我同去的柳家人。”黄氏开门见山。

“大嫂放心，父亲已做了安排，定不会亏待他们。”

“那便好，既如此，还是要小叔帮我做件事。我要使些体己，给阿翁做个添头一并送出。”

于是黄氏将她所想一一道出。当日祖山之上，无伤者二十贯钱，有伤者三十贯钱，重伤或者死者，一百贯钱及良田三亩，另将其中生计艰难者，衣、食、住、行一一革新。

柳以宽听罢大惊失色，这可不是个添头啊，这可是一笔不小的数目，且父亲既做了安抚之策，再花这钱，父亲定然是要不悦的。

“大嫂，这，父亲那边定是不好交代的，不若你再考虑考虑？”柳以宽为难道。

“无妨，你只需替我办就是了，阿翁那里，我早说好了。”

柳以宽神情扭捏一脸苦色，章氏明白，丈夫这是怕他爹不敢怪黄氏乱花钱，转而怪到他头上，那就是一连数月不得安宁的责备。

柳达之嘴碎，以宽两夫妻最是有体会，本来单单如此还好说，这许多年也如此过来了，然而又岂会单单如此？柳达极擅以旁事罪人。