好比这桩子事，明明是黄氏花钱宽慰族中人，到头来柳达自然不敢怪黄氏多事花钱，只会寻个由头骂遵了黄氏命行事的柳以宽。

然而大嫂一家几年难得回趟家，现下不过是让我等做点子事，又怎好推诿，再说句识趣之语，家里这万般的荣华，又哪里不是沾着兄嫂的光？

章氏心中轻叹，只对丈夫道：“何必如此？阿翁怪不到你头上，你也听嫂子说了，这是要使她的体己，到时族人问起，你如实说便是了。等到了时候，整个古楼镇的人都知道是嫂子行得善事，与你有何干系？你说是不是这个理啊大嫂。”

黄氏自然笑应。如此柳以宽便起身办事去了，倒是章氏又留了会儿。近来妯娌间难得说话，章氏冷不丁来一句，“大嫂，你可是不舒服？”

“何以见得？”黄氏笑问，不动声色。

黄氏表情幽深，目光如炬，章氏暗忖大嫂不愧为京中贵女，只是将平日的戏谑掩盖三分，便有七分迫人。

“嫂子连妹妹也瞒么？近来你都不如何说话了，脸上憔悴了许多，你一贯不施脂粉，这几日却总要在脸上添几笔，可不是欲盖弥彰？”章氏越发不怕她这个大嫂，心里对她十分亲近，说话更是十分无忌。

最近黄氏行事异常，章氏更是时时担心，然而自祖山归来，柳宅事多繁忙，章氏哪里得歇，今日有了机会自然要好好说道。

章氏这话说得肆意又亲近，黄氏颇感暖意，默了默，道：“祖山之行，我深自愧悔，心里实在不好受。这些天梦魇了几次，没睡好，其他并无异样。”

“梦魇？”章氏惊呼，“这可不好，我这就让以宽把郎中请到府里头。”

”不必，能请上的大夫都去治那些受了伤的族人才好。”

章氏见黄氏脸色又暗淡下来，才知大嫂的“愧悔”竟这般深，黄氏又叮嘱她不可与任何人说起，章氏也只好应了。

柳以宽得了大嫂的令，做事前自然也跟柳老爷子禀明，柳达不置可否，寸言未发。柳达也是有苦难言，黄氏说是与他相商，实则态度强硬，不容置疑，柳达很少见识到黄氏拿出侯府女的架势，然而一旦释出些许，柳达也只好放任自流。何况黄氏近来愁态颇浓，若是再不顺着点，只怕也不好与儿子、侯府交代，虽说柳达甚为肉疼也只得睁一只眼闭一只眼。

如此柳以宽便大展身手了。银钱好说，一一分配了就是，只是分田产倒要一番周折，至于衣食住行，更要细细去做。

上回去祖山之前与柳达说道一番的老妇人，她家的孙辈柳同生也与匪贼死斗受了伤，好在伤不重，柳以宽将银钱送到他家。柳同生家位于村中，在柳村算得上殷实，屋有三进，盖以砖瓦，院子前后的路都是石板小路，如此“衣食住行”算得上很好了，于是柳以宽置办了几身衣裳，不止柳同生本人，其父其母也兼而予之。

其他几家则不同，有一户入了“柳家军”进了祖山伤重不治的，院落凋敝不说，屋子也几无寸瓦，皆由破草烂泥所筑，屋前屋后更是泥泞不堪，就这般境况，其日常所用饭食，实在难好到哪去。

这一位“柳家军”名柳同则，他辈分虽低但年岁只比柳以宽小三四岁，如今身死，他父母受了打击不小，娘子做了寡妇，却也顽强生活，人死不复生不假，巢成雏长大亦真。

柳同则生得一双好儿女，长男有了四五岁，女儿亦有两三岁，两个都是冰雪聪明，乖巧懂事。新生意味着希望，和让人期盼的灿烂。

柳以宽备了十几担米、柳同则全家人的冬衣夏服数套，又请泥瓦匠将他们的屋子翻新，几乎到了重新大造的程度，砖瓦齐全，屋子更大更宽敞了。

接着把院前门后的路用砂石填了一遍，又择了两路中间的位置用青石板铺成道，便于出行。如此，黄氏所说的革新衣食住行也妥当了，柳以宽将这一番所为告知黄氏，黄氏很满意，让他依照此例推广。

黄氏还特别叮嘱，孟然虽受的是小伤，但他以智四散贼众，又拼死护住柳絮才，既是大功也是大恩，须得好好报答。黄氏想起章氏曾与她说过，孟然幼时丧父，与母王氏相依为命，之后遭族人抢祖宅之地，迁到偏僻之所，甚为窘迫。

她稍一沉吟，书信一封递到孟家族长孟要手中，告诉他若能归还孟小郎君祖宅之地，银钱并非难事。哪知孟要说什么白纸黑字，没偷没抢，没有归还的道理。黄氏冷笑，族中吃绝户的破事还谈什么道理，她让柳以宽去明察暗访一番，便知来龙去脉。

原来窃据孟然祖宅的人家并非孟家族长孟要，而是孟要的侄子孟裘。那所谓字据，乃是孟裘强迫王氏画押根本无可奈何。很多事内里的腌臜就是如此直截了当，就是这般裸露丑陋。

黄氏轻笑丈夫柳以正那顶侍郎爷的大帽子也有不好用的时候，县官不如现管，黄氏又修书一封去到余州府上。