那是五年前的事。姬暮云看他生得有趣——他是天性|爱张扬显耀之人，这孩子简直是个天生招摇物，又可怜见的，姬暮云便一直带在身边。姬暮云战死后，他便侍候了姬暮野。

他久在姬氏兄弟身边，半是随侍半是副将，机灵得很。见姬暮野起身，便拿热手巾给他擦手，估摸他醒透了，才低声道：“将军，骁武将军在营外唤您。”

“这么晚叫我做什么？是尼楚赫又来了不成？”

“她说您出去就知道。”

姬暮野哼一声：“故弄玄虚。”他觉得这是陆寻芳控制他的隐秘手段，但在孩子面前不好多说，且大晚上总不至专为调理他，便吩咐道：“盔甲拿来，大氅不要了。”

他走出去时，天边已下红了。天上掉的不是雪花而是雪片雪团冰碴。一群黑点在他营盘不远处站着。姬暮野翻身上马，将四尺半□□挂在背后。雪几乎淹了马蹄，但营盘是他特别嘱咐清扫过的，尚能走马。到外头一看，陆寻芳披大红斗篷，在雪地里尤显眼。

“骁武将军。”姬暮野说话疏离客气——若细论起来，他该叫陆寻芳一声“嫂子”。但自四年前那事后，他已无法面对这过往，也不知如何称呼这明亮骄傲的女人。据说他父亲决意不发援军时，她是唯一挺身相抗的——虽无结果。姬暮野不恨她，只是同样不知如何面对。

于是他沉默着，带马过去，摆出张又臭又硬的脸。

“我没接着敌袭的消息。”

“叫你来也不是为这事。”陆寻芳冷冷瞥他一眼，马鞭往远处一指，“狼群要来了，你的斥候没告诉你？”

“我才从京里回来，还没听禀报。”

“怪不得，原是上京向天家请功去了。”这话说得难听，姬暮野皱眉顶回去：“谁稀罕去罢了！”

“小声些，怕谁听不见你似的！”陆寻芳瞪他一眼，迅速转开话头，“他们昨夜报我，说狼群半夜过了铁刀河正往这边走。今年雪大，野羊野兔打不着，军马还放在草场里。”

姬暮野“嗯”一声示意知晓，带马往外走：“走吧，赶紧把马队带回是正经。”说罢一骑绝尘而去。陆寻芳哼一声，也在身后慢慢跟着。

大雪把小山变作白色沙丘，积雪被北风卷着顺顶流淌。所幸□□马皆身经百战，这般恶劣环境也未掉队。刚在山顶冒头，姬暮野立即挥手止住卫队脚步：“停。”

众人应声而停，见几个灰点急速穿行，几乎与雪融为一体。

旁人或许看不见，但姬暮野眼利得很——分明瞧见灰点中有莹莹绿光闪动。“是狼。”他立即道，“这几头只是前哨，后头准定还有。”卫队刚要四散去找，他又止住：“不必了。既来这儿，便是打军马的主意。杀狼不要紧，那些军马才要紧。”他纵马驰上沙丘观察，见是一二十匹的小狼群，心下稍松。

“全军听令！”卫队十几双眼齐刷刷转来。

“立即去赶马！在狼群包围圈收缩前把马队赶回山丘底下！”

这些人皆是他麾下精兵，无一人露惧色，俱领命而去。姬暮野只嘱咐：“小心狼群。”

他们往山坡下冲去，但狼群显然已意识到有人争抢马队。与此同时，陆寻芳的队伍也动了，跟着往山上行进，显是不想教他们小看。

两人相互竞速间，马队已惊了。不过头马尚能认主，几匹强壮的公马在队尾压着，新生小马与体弱母马被围护中间。整个马队越跑越快，狼群却已从后追上，几匹最壮的狼从中切入欲分马队。

正当此时，人已赶到，姬暮野张弓射中几头狼，但狼群未惨叫也未惊逃——这是支极有素的狼队。

“真可惜，没来得及带狗。”姬暮野对离奴道。马蹄在雪中跋涉远不如狼群迅疾轻盈，须臾间已短兵相接。雪片混冰沙往人马狼脸上狂打，白毛风呼啸乱转，一时间分不清对面是人还是兽。

只有从手上传来的沉甸甸的扎实感，姬暮野能知道自己的套马杆已经挂上了狼脖子，他借着势往起猛拽，想要把狼的前腿提离地面，但马身突然往下一沉，座下骏马凄厉哀鸣一声。

姬暮野心里狂跳，狂奔的马步几乎是一瞬之间就慢了下来，紧接着，什么软乎的，血腥味的东西坠在地上的声音。他知是骏马被狼咬穿了肚子。再不下马只会被拖下来一起吃了，或是被死马砸断腿。

姬暮野往后一看，白毛风仍然遮蔽着他的视线，什么也看不见，只有血腥味越来越浓，两点鬼火一般的狼眼在其中闪耀。

他把心一横，一脚蹬在垂死的马身上，借力飞身扑向那两点幽幽的绿火，听着一声哀鸣，并身子底下柔软温热的动物味儿，他知道自己是扑着了。

幸而即便是飞身跃马的时候，他手里的套马杆也始终紧紧攥着不曾放开，他把杆身抛开，双手迅速收紧绳套，把狼拉到近前，看见那沾血的森森利齿，被勒得发紫的舌头，狼脖子已经全被掐紧，可那野兽是饿极了，即便脖子被人卡着，仍大口吞咽着嘴里的马脏腑，不过姬暮野手劲大，卡得也紧，狼边吃边吐。

没等他吐干净，姬暮野用前臂压死狼身，咔嚓一声扭断了狼脖子。风雪之中，站起身来。脸色比呼啸的风雪还寒。姬暮野当然恨，那军马是从小跟他到大，他从会骑马开始身边跟的就是它。没死在战场上，却让狼掏去吃了。

离奴很有眼力见地给他拿马鞭子，再把用来罩盔甲的大裘捡回来披上，全程没敢说一句话。

又过了会儿，白毛风里驰来一袭大红的斗篷——是陆寻芳。

骁武将军在他身边驻马看了会儿，只冷冷丢下一句话，

“行，人没事就好，早点回营。尼楚赫在沙腊子底下驻兵呢。”

姬暮野好像没听见一样地从她身边走过去，管亲兵要马跨上，他身上粘的都是狼血马血，像个活阎王。

“策哥，跟我来。”他对身边参军谋士冷冷地说。

“干什么去，太晚了，我还要去换衣裳。”谋士奇怪地瞧着他，手扶马槊，他的皮护腕带着半身盔甲方都被一头灰毛大狼扯了去，披着亲兵的大氅，半个手臂露在外头，火把照出腕上狰狞的刺青。

“掏狼。”

三更时分，火把照亮了苍头山北麓的狼穴。姬暮野踹开洞口的白骨堆，却见四只幼崽蜷在腐草堆里呜咽。最瘦弱的那只前爪畸形蜷曲，正叼着死去母狼干瘪的□□。谋士从他身后赶来，眉间一道寸许长的旧疤在火光里泛着青。他靴尖碾碎冻僵的狼粪：“狼崽喉骨最脆，用火把燎了洞顶，半刻钟就能熏死。”

“留着。”出于一种奇怪的冲动，姬暮野解下大氅裹住狼崽，“等它们长开獠牙，我要看狼王被亲生骨血撕碎喉咙。”

身后那男人忽然低笑，袖口翻起时隐约露出靛青刺青。他把大氅往身上拢了拢，马槊重重磕在石壁上。幼狼们炸起绒毛发出呜咽，最胆大的那只竟蹒跚着叼住他手臂，被他重重赏了一巴掌。

“老狼王好算计。”他指尖划过洞壁带血的爪印，“带着健壮的崽子投奔新领地，如今还有你给他养着瘦小的。”

“无所谓。”姬暮野拎起挣扎不休的小毛团，“待这些畜生长成，我要它们亲眼看着父辈被撕碎咽喉。”

“愚夫之仁。”男人甩开幼狼，袖中刺青随着肌肉起伏如毒蛇游动。他转身时大氅扫过洞壁冰棱，声音混着风雪飘进来：“等这些畜生咬断你咽喉那日，记得往东南方向咽气——好歹能替斥候省半日脚程。”

回到虎|骑营时，天已经快要放亮了，大雪将及收住，红霞从云彩的边缘漫出来。姬暮野睡不着。

仇恨让他头疼欲裂，狼血又让他浑身燥热，只想用力地撕碎和毁坏什么东西，全身的血都往一个地方汇集，他低声骂了句脏的扬手把衣带扯了。

屋里炭盆早在出门的时候就灭了，炕也不暖，可他热得像火在烧。战意和欲望都汹涌如潮。他喘着粗气出来，擦手的时候，几乎绝望地发现，眼前闪着的，是陆寻英那张海棠花一样的好容颜。