江安候夫人用帕子拭着眼角，满眼心疼地盯着侍女为潥溁县主擦药，嘴里念着：“轻些……”

回身后，忽的跪下：“太子妃，这桩婚事既闹到了这般田地，倒不如趁迎亲前遣了人去魏家退亲罢！”

成婚当天退亲？这岂止是将魏家的脸面往地上踩，只怕明日御史台弹劾皇后失德的折子便能堆满太极殿。

不说前几月闹得沸沸扬扬的废后一事，多少大臣在其中煽风点火。只说此时正是帝后筹备去泰山封禅的关键时刻，若因这桩婚事教皇后下不来台，岂非助涨他人的威风。太子妃厉声打断她：“姨母，婚姻大事不可儿戏！”

江安候夫人真真是一副心疼外甥女的模样，帕子掩面，泣不成声道：“太子妃这是想逼死你阿姊吗？”

太子妃冷下脸：“江安候夫人慎言。”

李瑰是火爆脾气，与江安候夫人见面少，感情自然淡薄，当下便摆足了公主架势责问她：“你这话是什么意思？我嫂嫂心善，你便敢欺负她？”

太子妃听得动容，没想到小五能这般维护自己。只是眼见二人此时起了矛盾，连忙让人将她们都请出去，只留下自己的贴身侍女守在门口。她走到床边，握住潥溁县主的手，放柔了声音：“阿姊，伤处可还疼？”

潥溁县主偏过脸去，不说话也不去看她。太子妃无奈，目光触及她泛着乌青的脖颈，又有些不忍：“阿姊是不喜魏二郎吗？”

潥溁县阖眼，又难过地落下泪来。太子妃看她可怜，不忍苛责，只是叹气：“既如此，一开始又何必同意这桩婚事。”

潥溁县主听她说得那般轻巧，心中不免泛起幽怨。

若非是母亲贪慕权势，要以自己的婚事笼络魏家，她又怎愿另嫁他人。还将婚事定的这般急……

她想起那日，在大理寺教皇后听见的埋怨话。虽皇后不曾苛责自己，但她心里却忍不住想，皇后定是要在别处为难自己。

果不其然，很快皇后便为她相看夫婿。她一个无依无靠的寡妇，又如何敢违抗高高在上的皇后……

婚事？难道她有选择之权吗？

见她始终一副心如死灰之态，不言不语地阖眼躺着，如活死人一般。太子妃心里焦急，不住思虑着昏时迎亲队伍来了，又该如何交代。

……

观徽出了屋门，悄悄退离纷杂的人群，她们或哭或骂，一时亦没人注意到她。

从前跟着太子来过一次，观徽倒还记着路。顺着回廊走去，一路上遇到的侍女皆面色惶惶。或许她们也不清楚发生了何事，但随着不安的情绪蔓延，整座府邸在大喜之日显得压抑又寂静。

走至花厅，倒热闹些许。只是来催妆的夫人们始终被拦着见不到新娘，脸上的喜气都淡了许多。太子妃正遣了人来安抚，托词说新娘子身体不适。

观徽拦住来送茶水的侍女，询问起花厅中的夫人们。因她年纪小，问话间颇有一种天真感，侍女不自觉显出笑意：“都是来催妆的夫人们呢，按规矩，咱们府中要备好糕点酒水。待新郎官家中的人来了，他们在外边作催妆诗，夫人们便要在闺房内拦着新娘子梳妆出门呢。”

见观徽若有所思地点头，侍女娇笑说：“这时间拖得越久呀，越能体现家中对新娘子的重视。来日小娘子出阁，便知晓其中道理了。”

观徽心里想着事儿，只胡乱地点了点头，侍女笑得直打颤。

抬头看向远处的袅袅升烟，观徽顺着方向走到灶房里。此处又是另一番模样，院中的木盆里堆满了碗碟菜蔬，丫头们被使唤得连轴转。灶前的掌厨师傅正大汗淋漓地准备宴席用的大菜，肉香气顺着烟囱管散满了整间院落。

观徽走了进去，环顾一圈，抓住一个正偷懒的烧火丫头问：“平日里负责县主饮食的灶娘是哪一位？”

烧火丫头看她穿着不俗，像是宫里出来的。不曾为难，指着守在蒸笼前的一个圆脸妇人：“喏，在那儿呢。”

观徽摸出先前用帕子包好的糕点，送给她吃，烧火丫头惊喜地接了下来。虽说她在厨房里打杂，但平日里却少有打牙祭的机会。

欢欢喜喜地接过芙蓉糕，脸上便带了笑：“不愧是宫里来的妹妹，行事便是敞亮。”观徽向她打听灶娘姓甚名谁，烧火丫头也细细说了，连那位厨娘的拿手好菜都交代了出来。

观徽也不急着走，与她闲聊几句，说着宫里头的日子辛苦，引得烧火丫头向她吐苦水：“好歹你们出门去风光得很，不似咱们，每日在灶前忙得灰头土脸，吃一嘴油烟不说，尽是紧着累活干。”

观徽听得感同身受，将腰间香囊里的橘子分给她吃：“我与姐姐投缘，这几只小果子酸得很，给姐姐作零嘴吃，莫要嫌弃。”

“哪能呢。”烧火丫头欢喜地接过，对着观徽更是亲热。又听她问：“今儿出了这样的事，想来催妆宴也办不成了，怎厨房还这般忙碌？”

烧火丫头人缘好，什么消息都能听一耳朵，也不曾防备，脱口道：“江安候夫人疼爱县主，特意派了人来盯着咱们不许偷懒呢。听说来催妆的夫人里边还有一位正是魏家的姑奶奶，来日亲上加亲，咱们自然要准备妥当了。”

“那可马虎不得。”观徽又与她闲话几句，便去找了灶娘：“我是太子妃身边的人，来看看可有什么清淡简单些的吃食？”

灶娘不疑有他，连忙从身前的大蒸笼里端出一碗八宝饭，又去煨着的炉子上盛出一碗酸笋老鸭汤，装到食盒里。

观徽闻着香味，笑说：“娘子的手艺便是去外边开一家酒楼，都能叫客人踏破门槛吧。”