霍遣说：“海墨光这人办事不讲章程，叫人拿不准他搞得什么鬼。”

“是啊。”伏思折着帕子。

“前两日海墨光约我琼台见面，说了些有的没的，现在看来或许是想探探我的口风。”霍遣似有所指，“他不信我，倒也合理，一个厢军节度使，没理由要全然信任一个山匪。”

伏思手上凉凉的，酒香挥发得极快，但是擦过手的帕子酒味散不掉，又余着点味。他把帕子放在身前，一时没说话。

烛光微晃，院子里杂草飒飒。

幽静暗夜阒无人声，两人在这漫长的沉默里各有所思。霍遣话中有话，重点在“信任”二字，其中不光暗指极春坊，也在点伏思。伏思说假话的伎俩很拙劣，有时霍遣甚至分不清他是不是在开玩笑。

比如伏思说起极春坊。

分明是知根知底的口气，极春坊派人跟踪也在他意料之中，极春坊给的消息亦不带隐瞒，末了却又试图轻飘飘地带过。这种行为给霍遣一种又近又远的感觉，近时不分彼此，远时如隔深涧。

无形间两人似乎系了根名叫距离的“绳索”，绳索的一端就握在伏思的手中，近还是远，都由他一个人说了算。

伏思垂眸端坐着，烛光在他脸上投下大片阴影，让人瞧不清眼里的情绪。

影子在两人身后拉长，融进漆黑的夜色。

霍遣动了动腿，说：“这事还真有些棘手，我们猜不准海墨光的心思，也抓不住他的罪证。”

伏思思忖少顷，说：“我反而觉得简单了。先是春山劫道，再是城中杀人，我们本想抓到凶手便会云开雾散，但现下我们已经知道了幕后真凶是海墨光，再抓人就没了意义。府衙审不了海墨光，凭一个人的证言，也决计定不了一个从二品重臣的罪，所以我们只需查明他这么原因即可。”

“说得简单，我东奔西走地查了大半个月，不如一个新开的花楼”霍遣骤然停下，对上伏思的眼睛，肯定地说：“你有了主意，对不对。”

“海墨光重利，他从不做吃力不讨好的事，既做了，一定是有所图谋。就像先头他改了主意，要黑风寨做他的钱袋子，他如今这么做，定是又有了别的考量。可什么利比得上黑风寨三成的利？”伏思顿了顿，缓声引导着霍遣的思绪，“你再想想，除了嫁祸一事，还有另一事也极为反常。”

霍遣茅塞顿开。

“芦苇荡！”

伏思说：“先前都是猜测，海墨光或许并不在意你的“忠诚”，他所图从来都是别的。芦苇荡是官家赐赉，他却仍想收入私囊，有什么值得他冒如此大的风险？这其中必定有我们不知道的因由。”

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伏思坐在路边小摊喝凉茶，续到第四碗时看见了人。

孙征从校场回来，拎着在肉摊切的两斤生牛肉，大跨步到了自家门前，才掏出钥匙，就听背后有人靠近。他猛地回身，跟着打出一拳，伏思冷不丁被吓了一跳，连躲也忘了，手中的折扇惊落到了地上。

“怎么是你？”孙征骤然停手。

拳风带起伏思的鬓发，停在他眼前咫尺之距。

孙征收回手，说：“伏掌柜怎么来这了？”

伏思被吓得不轻，慌乱地“哦”了一声，说：“来找孙教头。”

“找我？”孙征弯腰替伏思捡起折扇，“是为着芦苇荡那块地吧？”

伏思恭维着说：“教头懂我。”

“不敢。”孙征抬手制止，顺手把折扇塞还给伏思，说：“这事孙某还真帮不上什么忙，孙某也劝伏掌柜另寻良宅。”

那地本是官家赐赉，一般人还真不敢打什么主意，孙征这反应也在情理之中。

伏思装不知情，说：“好不容易物得灵地，我愿出高价！”

孙征自顾自地开着门锁，边说：“反正那地的主意你就别打了，谁也没法子，那地……不是钱不钱的事。”他推门进去，长叹一气，说：“反正这档口肯定不行！幽静的地儿多的是，别给自个儿找麻烦。”

伏思一听有戏，拿臂抵着门，说：“良宅另觅就是，教头留我喝碗茶。”

孙征的宅子不大，院里栽着棵歪脖子枣树，枝叶稀疏，五月了也不见开花，显得有些萧条。枣树下有方石桌，伏思扫掉凳子上的落叶。

孙征进屋泡了壶粗茶，拿着刚擦干的茶碗，摆上石桌，说：“比不得碧云楼的茶，伏掌柜担待。”

“哪儿的话。”伏思起身帮着倒茶，第一碗先给孙征。他说：“教头要是觉着楼里的茶好喝，下次来，我叫锦至给您装一些。”

“我知道你要问什么。”孙征跨腿坐下，说：“倒也没什么不能讲的。”

伏思说：“教头赐教。”

孙征端正坐姿，起范说：“首先说好，我这段时日没去碧云楼是因为衙门事多，可不是因为办不成事，躲着不见！是这么回事，鼠牙山脚的那片芦苇荡的地契在一妇人手上，那妇人的儿子在祥福三年中了进士，后头做了官，重点是那芦苇荡是官家下旨赐的，谁敢买卖？”

“原来如此。”伏思摆出受教的神情，又似乎一知半解，接着又说：“大延商律，合法买卖只需买卖双方达成协议，拟订商契，若是房屋地契，择日再到官府登记即可。就算是官家赐赉，有些特殊，但只要卖主同意，似乎也不触犯什么律法。”