六二八、三千尘甲（22）

盛潜终于在二将军收拢的话音中彻底咽了气，果然没能活过子时。

他人被钉在弩窗上，高高在上，像被献祭生坛的劣奴，脚下血海就似灼骨剥皮的厉焰。他至死都还鳌立万川，倒不枉他接掌楼船军区区不到两个时辰。

众人显然还未从盛潜惨死这一幕中反应过来，正不知所措，忽见弩舱门被大力撞开，一个黑影箭步冲上甲板，扯下了遮住半张脸的黑巾——“林戚杉！”众人愕然，都没想到，方才在盛潜背后偷袭他的人竟然是本应远逃的林戚杉！

“盛潜，你这天杀的死虾皮，康兆朴养出来的狗！！”

林戚杉恶怒到极致，目眦欲裂，舌齿上还沾着方才剖开盛潜心腹时溅出的血，灼苦腥涩，快要喷出卷空虐地的岩浆来。他哆哆嗦嗦着，将方才徐岑读“海铃火”的内容一字不落地复述了一遍，随即破口大骂，顺手从地上抄起一把海锚刀，照着盛潜的尸体再劈过去——

“你吞我林氏族产，杀我全族，老子便要将你的兵杀光杀净！”

他骂一句，劈一下，最终彻底将盛潜劈成了碎浆。

盛潜的身体散落得到处都是，和林氏旧臣混迹一起，血汇流觞衢，淋漓满船。

林戚杉到底是拥军十数年的楼船军总将，船上这些兵将大多是他一手养起来的，显然比之刚刚升任不到两个时辰就被轻易反杀的盛潜更能服众。心腹军转眼间丢了盛潜这个主心骨，屁股还没将主舰焐热，就被林戚杉杀了这个回马枪，他们此刻纷纷往后退，举起的海锚刀也惴惴地不知该朝向谁。

个别不怕死的鼓足了胆气，高嚷着率先朝林戚杉冲了过来，林戚杉抽刀断砍，刀锋若急飓熛怒，看似披肝沥胆，对脚底舰竭尽忠诚，然而在场谁都知道，他是冲着盛潜派心腹军夜袭南岭，尽吞林氏族产、灭他全族的私仇而来的。

于是为复仇兴腾的火焰，寸寸削骨。

林戚杉在横陈宏川的百舰面前杀红了眼。

十数年了，除了他林戚杉，没有人胆敢站在楼船主舰的舢帆下号令生杀，盛潜异军突起，既然敢踩着枭首林氏旧臣的血路昂首攀顶，就得有被碎尸万段的准备。此刻，盛潜自己都还没凉透，他的这些心腹军又都前赴后继地步了其后尘。

周遭远一些楼舰上的林氏旧兵见旧主逃之夭夭，新主来势汹汹，起初都不敢轻举妄动，唯恐引火烧身，然而此刻清叛之征陡然间峰回路转，他们乍一见旧主重回主舰，僵死的战心慢慢复燃，纷纷再次抄起兵刃，与盛潜心腹军展开对峙。

待主舰上最后那名心腹军被林戚杉一刀断喉，船舰上的林氏旧兵悉数回归。眼见大势已去，各舰上的心腹军要么丢械乞降，要么被围攻剿灭，要么索性一头栽进江里，妄想逃命。

顷刻，百艘楼船若火上笼锅，滚饺子一样，江水瞬间成了滚沸的热鼎。

奈何林戚杉不会放过这些盛家狗，高喝一声“放箭”——所有楼船上的冷镞齐齐朝向江面，还未及游上岸的盛潜心腹军在旷水中彻底成了活靶子，惨叫声在浓稠的雪雾中变了调，激起两岸林间的鸟兽和鸣，清江变灼红。

几波箭雨过后，人声停了，只剩两岸林中鸟鸣凄厉。

江风吹散雪雾，冷却后的沸江，漂浮起千百个化开了皮的红纹面饺……

林戚杉瞟了一眼江面漂浮的冷尸，神色蔑然，他高声对所有船兵道，“楼船上的盛家杂碎已全部剿灭！只要本将军腰上还挂着这枚虎符，老子就永远是楼船军总将！想追随老子的，这就随我前往南岭雨林，剿尽盛潜最后那波心腹，被他吞下的那三座金山，老子就拿出来一座，给大家添金屋，养美人！”

大多数林氏拥趸归心似箭，齐声高喊着林戚杉亲手画给他们的愿景，如同早已干涸的酒池重新蓄满琼浆，枯槁的肉池再次开出鲜活的花蕊。妄想吞鲸的饕餮一旦再次解缚，他那些见利忘义的走卒会心甘情愿被当成爬上水塔偷油吃的耗子，眼见蜃楼浮于穹宇，明知是假，还要自欺欺人地坚信那都是真实。

果真，病入膏肓时才能见回光返照。

却也有极少数不想林氏重振，只愿效忠楼船军的中立派，他们先前就不受林戚杉待见，大多被分配在不重要的将职，此刻一见林戚杉回归，不但灭了新任总将，甚至还要将楼船军彻底变成为林氏一族复仇的私家军，对东运水师失望透顶的同时，眼见其四分五裂，彻底无力回天。

正当这些中立军犹豫不决，彼时，林戚杉一声号令，转舵的海号吹响了……

就见百艘楼舰队随主舰转舵。

江河远澹，百厦折帆。

二爷所乘的小舟好似年节时孩童扎染的纸船，放在掌心都嫌脆弱，此刻在百帆海厦面前，却无一步退让。

那条晴阴分明的水线横越江面，若云仙执笔，亲手划过的一道明渊。

江流竭，水泉动。

血侵海厦团团骨，轻舟伴雪明明新。

转舵的海号吹散了江阴最后一点红尘，主舰转向时紧紧贴着那条晴阴线，愣是没敢越雷池半分，一众楼船紧随其后，彻底放弃了往剑门关外援战康兆朴，都将随林戚杉正式前往南岭雨林。

二爷倚在船篷上，望着一众楼船相继离远，江水恢复平静后水面上终于鼓起一个水包，逐渐靠近小舟，随即“哗啦”一下出水，二爷伸出手，将他拉了上来。

“转舵了，他们终于移船了！”小敏雀跃不已，满脸的血污还没来得及擦干。

二爷将一条干巾递到他手里，又褪下披风，披在他肩上，“方才箭雨落时，潜在水里没受伤吧？”

“没有！”小敏擦净满脸血污，裹紧披风，这才开始后怕，“二爷，方才太险了，我躲在底舱，生怕盛潜下令放弩！”

“他来不及。”二爷又问，“信放好了么？”

“放好了！钉在底舱最显眼的地方了，他们指定看得见。”

二爷欣慰一笑，“那咱们走吧。”

他随即钻回船篷下，继续靠在舷窗边假眠。

小敏来到船头，开始摇桨，“那您休息会儿，等快到水师总营时我叫您。”

二爷睁开眼，话音朝向船头，“谁说咱们去水师总营？”

小敏摇桨的动作一顿，诧异问，“方才接到信说，六爷已经带着无天去水师总营了，您不去和他汇合吗？”

“他要我寻个高地瞧他新学的打铁花，我找了一圈，这周围最高的地方也就是云渊水廊夹岸的瞻星岩了，那里能俯瞰琴水，走吧。”

“那六爷……”

“他有他的事要做。”二爷阖目，飘到前胸的发绸缠住他指尾，松散地绕了几圈，“康兆朴需得他亲自了断，这人是个硬茬，不好对付。”

剑门关外，水师总营。

康兆朴僵坐在将椅上，帐中黑黢黢的，灯油融尽。

营外持续的战声仿若极远，偶尔明空的火光又就近冲撞帐帘，掀乱起舞。此刻，主营中的所有艨艟和走舸都已派往剑门关外峡谷，然而两军恶战已近两个时辰，他们还是没能冲破祝家军的营门，楼船军又迟迟不到……

起初，康兆朴虽有怀疑，却始终不愿相信盛潜敢反，直到半个时辰前，信兵将三个血淋淋的人头送进中军帐，尘埃就此落定——盛潜终还是背叛了他。

这三枚人头此刻都已冷透了，其中一人就是盛潜最得力的心腹，他的眼睛还没闭上，正死气沉沉地盯着自己。

康兆朴既觉意外，又觉情理之中。

早在启征前，皇后就亲传密令，命他们此战倾覆所有。那一刻康兆朴就深知，此番不论输赢，自己都将亲手兴燃太子与靳王两党相争的导火线，将两方的矛盾和野心彻底摆到权御相抗的制高峰。当靖天最高楼宇上的天钟撞出第一声响，这南朝江山最终花落谁手，就看他二人的本事了，可东运水师终究是回不去的……

来多少，死多少。

太子若赢，他们将以暗害诸侯之名反遭屠戮；靳王若赢，他们则会以十三年前亲赴九川伏戮忠军、暗通外敌为由，被全军铲灭。

“狡兔死，走狗烹。”康兆朴无力至极，发出一声长叹，“太子道貌岸然，靳王杀伐安忍，王权在上，他们没一个好东西，倒是你——”

他说的是自己的心腹，盛潜。

自十三年前被困同一火窟，他二人的命运就被强行地拴在了一起。

好胜者唯恐落于人后，都想争得头筹，却只有在“赶尽杀绝”这道命题上会反复思量，谁也不敢轻易争当那只招摇过市的“出头鸟”。因此，当时在枕生峡的火窟里，身为盛潜下属的康兆朴故作胆怯，手抖弄掉了火折，成功引得盛潜捡起点燃，倒逼着他最终做了那引爆枕生峡，葬送烈家军的第一人。

而对于复仇者来说，第一人和其后所有，是有区别的。

“复仇者若要泄愤，那起手落刀的第一人将会死得最惨。”

康兆朴只觉眼前黑影乱窜，依稀十三年前的自己颤抖地趴在火窟里，装腔作势地哭喊着，对盛潜说出那句“我不敢”。

自那一刻起，命鉴改，天称斜，亨通的官运开始偏向于他。

而盛潜呢？这一辈子好高骛远，嫉贤妒能，想出人头地，却时刻被自己压着一头，命没少卖，功却捞不着，给人当舔靴的驴马又心不甘情不愿，平生唯一自觉伟岸的事，便是站在枕生峡的尸垒前，替自己做了烈家那本仇档上最招人恨的第一只“出头鸟”。

“蠢呐……”

康兆朴像是早有预料，端起桌上的酒壶，虚情假意地在自己身前洒了半圈。

酒一落地，一个满身污泥的士兵突然就撞进了军帐，声嘶力竭道，“死了！康将军，盛副将军他……他被林戚杉钉在楼船主舰的弩窗上，当众开了肚皮！”

康兆朴先是微微一愣，紧接着讽刺一笑，将酒壶里剩余的酒一并洒了。

士兵随即将栎京湾那边发生的事简单叙述了一遍，“眼下楼船军已尽归林戚杉麾下，所有楼船皆已启程，正要转攻南岭雨林！”

康兆朴并无震动，片刻后在阴影里发出讪笑，活像是一只被戳了尾巴骨的仓耗子，笑得停不下来，“果然呐……果然……”

士兵被他笑得毛骨悚然，怯生生问，“将军，前线……怎么办？”

“撤军吧。”放弃了似的，康兆朴彻底颓下双肩，目光空洞无神。

“撤、撤军……”士兵难以置信地重复道。

康兆朴颤巍巍起身，躬着背，一步一拐，掠过那三枚血淋淋的人头，这一路走出营门，风雪残凉，他却仿佛从出生走到死劫。

遥雪处，大风悲。

百匹战马逆风而来，卷尘揠草。

康兆朴率营中众兵伫立于营门前，见靳王携军逼至，齐齐砸跪在雪石上。康兆朴高捧起南朝镇海之师最尊荣至上的舢旗，左右手横握紧旗杆，大吼一声，毫不犹豫从正中折断。

随即，以头抢地，高喝——

——“开营门，折旗蔽鼓，迎靳王殿下临营！”

他竟在两军交兵的白热之际，主动号令船退三十里，折旗以降。

海号奏响悲海之音，大潮涌退，鱼尸布满芦礁。

营中舢旗尽折，埃尘涨空，蹄踏所至，辙乱旌靡。

——“罪将康氏，弃甲曳兵，自请逐北五十里；”

——“天威远播，狂寇败阵，将靖烟尘，同增欢忭；”

——“恳请殿下不削船将，不斩降臣。”

铿锵有力，极尽折首。

凄风冷雨，倒还挺悲凉……

远水上的战火渐渐熄灭，艨艟和走舸在得到退兵令后齐齐后撤，剑门关外的峡谷水岸闪烁起点点萤光，那原是风吹云散后，银河吐露的星舟。

靳王叩马辕门，身后百风齐动。

膏肓以黑巾遮面，露出的双眼微微一凛，转头去瞧靳王，却发现，面对黑压压跪了一片的水师军营，殿下脸上无憎无怒，瞧不出任何情绪。

随后，无天护靳王入营，顺利承接营旗，缴没战备，清数俘兵，水师上下皆默契配合，无一人出纰漏，原来康兆朴并没使诈，当真主动归降了。

自从进入中军帐，康兆朴就跪捧着他的认罪书，极尽详实地与靳王细数这些年自己的罪行。整个军帐已被无天团团围住，不准任何人靠近，膏肓就在帐帘边，康兆朴在里面说出的每一个字都像是划刻在他脑海里的铭文，尖锐刺耳。

“大人，按理说战局未定，一切还有摇摆，康兆朴为何不等到最后一刻，就主动归降？”一名无天死士不解，凑到膏肓耳边问他。

膏肓心知肚明，“因我朝军纪明令——不杀来使，不斩降将。若康兆朴主动归降，靳王就杀不了他了，必须把他移交京师，告刑三司汇审。”

“那岂不是——”另一名无天睁大双眼，这才意识到康兆朴此举的老奸巨猾，他竭力压低声音，“那岂不是先前殿下在守云阁血诛五十四名海将的事，也要被一起拉到刑三司的案头上并审？”

“康兆朴在三军面前自请归降，就是要用此计将靳王一并拖下水。”膏肓长吸一口气，“主动示降的水师总将虽不光彩，但只要能折尽靳王一脉，康兆朴虽败犹荣，至少在太子那，能求保族脉不死，而只要守云阁血诛海将一案过了大理寺，靳王遭鞫狱定罪，必是早晚的事，一旦下了大狱，就没有翻身之日了。”

众无天一致静默。

片刻，其中一人引申其意，“那若靳王执意要杀——”

“你们也都看见了，”膏肓打断了他，“方才康兆朴在水师营门前高声示降，全军将士可都在场，靳王若执意杀康兆朴，今夜必不能留一个活口，否则只要有一人在刑三司的公案前作证，连署推复，数罪并罚，必然定他个杀降诛将的谋叛重罪，即便是皇族，也是要掉脑袋的。”

“所以便等同于……康兆朴示降不但能暂时保住自己一命，还必将成为太子党的大功臣，那大人，我们要不要——”

“做好你们自己的事。”膏肓冷声道，“你们要时刻谨记，无天只听御令，不理党争。”

正巧这时，长久沉默的靳王突然间打断了康兆朴烂长的罪述，问他，“你为何偏要扶盛潜登上楼船军总将的位置？”

“……”

帐内，靳王自始至终盯着地上摆放的三枚人头，他没前没后的一个问题显然弄得康兆朴一愣。

“以你康大将军对这位心腹的了解，不可能不知道他心思阴沉，做事阳奉阴违。为了往水师最高的舢旗上攀，他可以使尽手段，包括背叛于你。即便深知他的路数，你还是扶他上位了，还许他派私兵前往南岭雨林围剿林氏一族。起初本王也以为，你是无人可用，才不得已启用盛潜这个无功绩无背景的近臣，可如今反观你看见这三枚人头的反应，和方才大敞营门恭候本王的示降决心，让本王又觉得，你也许是故意的——故意摆出一副能将凋敝的样子，被迫扶盛潜上位，任他在阵前清叛，最终惨死于楼船舢顶。”

康兆朴的眉心始终是舒展的，未见他对眼前这人有半分忌惮，即便他深知，自己做过的孽在这位远疆封侯的面前，桩桩件件都是死罪。

“您的意思是，罪臣故意设局弄死了盛潜？”他假惺惺地笑了笑，抬举着对方，“虽然殿下您明察秋毫，可今日这事罪臣又没生前后眼，怎能提前算到盛潜会在罪臣命他前来援战的半路上伐兵清叛，还切切实实地把自己给‘清’死了？”

“他也可以不是被自己‘清’死的，只是他必须死在今夜。”

靳王冷冽的嗓音就似冰锥刺骨，温良已与他无碍。

“盛潜就是你用来在烈家后人面前验死的试刀石。”他直截了当道，“总得有一个人拿去二将军面前给他泄愤，总不能剖开你康大将军的腹肠，给二将军出气吧。”

“……”康兆朴嘴角的笑纹微微抽搐了一下，巧妙斡旋，“殿下这么说可就冤枉罪臣了，退一万步讲，就算罪臣猜到盛潜会在前来援战的半路上清叛，又怎么能算到二将军孤身一人就跑去栎京湾拦船了呢？哪怕罪臣要拿盛潜给烈家后人当试刀石，有人在台上卖命地演，台下也得有人看不是？”

靳王笑起来，“二将军是孤身一人拦船也好，千军万马压阵也罢，他是以什么形式现身栎京湾的，重要吗？”

“难道不重要吗？”康兆朴一点都不像个计赃论罪的阶下囚，倒像是在朝会上不卑不亢与异党论辩的一名言臣，“二将军若不亲自现身栎京湾，我摆开砧板剖盛潜，做戏给谁看呢？”

靳王却斩钉截铁，“二将军今夜必然现身栎京湾，这一点你是能确认的。”

“笑话，我怎么能确——”