“可不是！”万八千立马就将蓝舟欲清点自己山头人数的事说给薛敬听了，“小六，你就帮我跟二爷求求情吧，让他别拆我的兵！”

还没等薛敬回他，他自个往后一退，撞开了方才藏包袱的那个柜门，从里面掉出一面黑白色的旗，万八千急忙要遮，薛敬手快，先他一步捡起来。

“这是什么？”

万八千支支吾吾，憋了半天，才将原因和盘托出。

听完后，薛敬脸色大变，将那面旗一掌拍在桌上，一张脸憋得跟烧云一样，差点没将万八千这间石屋当成炮仗点了。

“小六，你冷静点！”冲出来的时候，万八千哆哆嗦嗦地坠着他，“小六，你别去，算哥哥求你了！你要是有个三长两短——”

“大哥，你别劝了。”薛敬抄起墙角一把砍柴的板斧，脸色如灰，“我死与不死，和你无关。”

万八千怔住了，四年，他还没从这人事不通的毛孩子身上看到过这般荡野的嚣火。

就这样，十四岁的少年挂着一把板斧，抄起一柄射狼弓，撂下一句“去摘蟒胆”，就一骑绝尘冲出了寨门。

听见寨里传来嚷声时，蓝舟正泥一样软在葛笑身上，气还没喘匀，葛笑一个激灵翻起身，差点没被“薛敬擅自出兵擒生岭”的消息给吓软了。

两人立刻冲回主寨，整个走马坡上已经人声沸腾。

陆老三将消息爬上断崖的时候，二爷是被消息震醒的，三里外都能听见他砸案的怒火，当即下令蓝舟和葛笑带兵援战。

奈何，今年九则峰的霜啼来的早，初雪也比往年提前。

薛敬下山后两个时辰，葛笑和蓝舟整备出兵，却已被大风雪阻在了途中。

两人只得舍弃步兵，轻骑简行，终于在一日后的午夜，赶到了擒生岭下。

此刻的擒生岭主峰已经被火光吞灭了，风雪呼啸，原本并不相容的冰与火却好似在眼前一昔融合，刺骨又灼人。蓝舟不顾险火阻拦，执意策马上山，可擒生岭是一座从中间开裂的断峰，不高，但是险。石笋沿水脉嶙峋而上，一节陡似一节，再好的御马术也不敢在这么狭窄的山路上狂奔，可蓝舟充耳不闻，直将羊肠小道视作平川，蹄踏石飞，奔若鬼腾，每一步都惊险得让人窒息。

葛笑在后面怎么喊他都不应，只得一面破口大骂，一面跟着他疯。

断裂的山口上，火垛沸腾浓烟，烟遮穹碧，滚滚成雷。

玄天惊霆三响，浓云抟，火风起。

三阳寨的擎山棋沿山路狂烧，烧黑的火屑不断栽进不见深的崖底，渊禁慢搅如沸。越往山顶去，越见滚地的火油碰到哪烧哪，两人一步不敢停，终于在快到到山顶寨门时，葛笑拽住了蓝舟的马缰，将一条撕烂的布条蒙在他口鼻上。

两人仰望寨门，只见整个三阳寨的大本营已沦为火海，威风凛凛的寨门早已随大火归西，火光中传来撕心裂肺的杀吼，是被大火阻路攻不进去的小匪们发出的。这些小匪见后方援兵已到，纷纷转头朝葛笑和蓝舟扑来，蓝舟命葛笑留下清路，自己则甩鞭闯进火海——

火海中的火油层层铺开，装满油的火桶围成一圈又一圈，越向外越密。

不久，鸿鹄的步兵也到了，蓝舟听见葛笑那边有了助力，更放心地在浓烟中寻人。

忽然，一阵大风吹过，遮眼的黑雾被短暂吹散，他看见不远处有一座尚着火的石屋，门前的石阶上坐着一个少年。

他浑身淋血，发丝上都是焦泥，手里攥着一柄血斧，脚边放着一张射狼弓。

少年瞧见蓝舟时，先是呛了一下，被烫伤的喉咙一时说不出话，只能用嘴型摹着，“四哥，你来了。”

蓝舟飞跃下马，二话不说，拎起他的领子就是一拳，狠狠地楔在他下巴上。

“为什么擅自出兵！混账东西！！为什么！！看我今天不揍死你！”

“咳……”薛敬被他撂了个趔趄，撞翻了桌椅，立刻满齿溢血。

蓝舟纵步过去，拎起他又要再废他一拳，却见里屋的柱子上有个人被一箭穿喉，轴画似的，晃悠悠地挂在那。

这人就是那三阳寨的大当家“江老蟒”，已经凉了，脖子后还插着一面黑白色的“奠”旗。

“四哥……”薛敬被他提着，勒得喘不过气。

蓝舟气得直哆嗦，质问他，“为什么、擅自、出兵？为什么……”

“他，咒他。”少年指着那面黑白色的“奠”旗，一字一顿，双眸血红。

“我不许，不许这世间任何一人，咒他。”

“……”蓝舟松了手，拂开他眼前带血的碎发，那双俊俏的瞳孔赤诚到让人心口发疼，“那也不能自己杀上来，会死的……你死了，他怎么办？”

“我……”薛敬是拼着一股气冲上来的，这时候看见蓝舟才觉惊悸，浑身抖个不停，“我……我没想到……”

“什么？”蓝舟赶忙将自己的披风披在他身上，攥住他打抖的手。

“没想到杀人竟那么容易……”薛敬抽动着，这才开始后怕，“我没、没杀过人。”

大风雪后，太阳从两峰间的裂缝处爬上来，火油耗尽，擒生岭被一场大火烧秃了，三阳寨里的小匪被鸿鹄援兵压制，死的死，伤的伤，活着的有七成人马归了降。

一日后收兵归山，除了薛敬的手臂上有几处轻微擦伤，鬓角被火屑燎断了几缕头发以外，此战他们几乎没费一兵一卒。

战后询问才知，薛敬是趁着风雪夜从布兵薄弱的后山绝壁摸上去的，三阳寨的主力军最近又都驻在阴山以北，大当家“江老蟒”是因为办私事，当日才刚刚从北归山，原想在寨中住一晚再次北上的，没想到竟在醉酒的睡梦中让一个毛头小子偷袭了。

“也算是赶巧了。”葛笑在石头房中跟二爷复命，“小六将那老蟒蛇擒住后，就拿他要挟外头那些小匪，小匪不敢冒进，被小六要挟着用寨子里的火油桶摆阵，就是后面我和老四冲不进去的那一圈圈火蛇，后来火势猛烈，小六出不来，那些小匪也攻不进去，两边就这么僵持着，直等到我和蓝舟攻上来。二爷，小六这招极聪明，以一敌百，既保住了命，还擒了贼，就是险了点……他醒后，您可别骂他了，您瞧他那右脸，啧啧，老四下手可真狠，他是真揍啊！”

葛笑说完后就脚底抹油了，二爷那张脸能吃人，他可不想当人齿根磨碎的骨头。

天色向晚时，薛敬醒了，见二爷坐在离床不远的地方，也不说话，他自知闯了大祸，主动爬下床，跪在他跟前。

这一跪就是半宿。

那人不说话，他也就不说话。

深夜时，风雪拂过窗叶，二爷静静道，“起身吧。”

薛敬没起，还低着头。

二爷长叹一声，手默默摁住心腹间刺痛的位置，“我如今……是再管不了你了。”

“不……不是！”少年扑到他腿上，环臂搂住他的腰，“您若不管我，我就没有去处了。”

二爷轻轻闭上眼，有气无力地指了指门外，让他滚。

薛敬不敢再忤逆他，慢吞吞地挪出房门，冷风将门栓重重砸上。

他在门外单膝跪地，对门里那人说，“二爷，我自罚禁闭，等到您想见我时，我再来见您。”

然而屋内没有回音。

风雪太急，陆荣撞开门的时候已是午夜，二爷刚刚一个人捱过了毒血攻心的紧要关头，满床满地的血。

“二少爷……”他情急喊出的称呼，每一个字都是忌讳。

“别念。”二爷气若游丝地拦住他，无力地抵在床边，“把万八千给我叫过来。”

“您现在叫他……”陆荣突然反应过来，“您是怀疑……”

“那面‘奠’旗，到底是不是那江老蟒拿来咒我的？”二爷低声道，“退一万步讲，就算是，万八千还敢拿到小六面前舞？他不是不了解小六的心性，少年人最是沉不住气，一点火就着，好在殿下是全须全尾地回来了，若是——”

陆荣惊骇之余，难免惶恐，“二爷，那老万……他敢吗？”

“他不敢吗？”二爷道，“从小六在他那看见那面‘奠’旗，到消息报到我这，再到大风雪来，整整两个时辰。他分明是要压着老四和老五的步子，不让他们那么快出兵。他应该是在打听到我让蓝舟统兵后猜到了未来六寨主的人选，怕我用小六分走他手底下的兵马，所以才想在事成之前断我的后路。因为在万八千眼里，小六孤军挑衅三阳寨势必是一场败仗，只要不成，他就注定难以服众，若不慎战死，那就永绝后患了……咳……”

“二爷！”陆荣赶忙将他扶起来，“那现在怎么办？”

“不管怎样，这笔账我先记下，他万八千欠我一条命，早晚得还。”

“那小六呢……总不能一直关着他。”

“先关他几天，让我消消火，”二爷心烦意乱，捻揉着太阳穴，“再告诉蓝舟一声，以后没我的令，不许动手打人。”

陆荣凑近些，“四爷说，是替您揍的，那拳头也不分青红。”

“……”二爷深吸了一口气，不容退让，“那也不成。”

薛敬这样一关，便从霜降关到了冬至。

三阳寨的老巢已经被彻底端了，江老蟒一死，阴山那边群龙无首，也各自投奔了别处，不过大多归顺了鸿鹄。阴山游匪重新夺回了阴山黑集，蓝舟他们带回了今年冬岁第一批金标种马。

走马坡上挂起红绸，处处喜庆。

薛敬过处，逢人就喊他“六寨主”“六爷”，蓝舟他们也将“小六”的称呼改成了“老六”，美名其曰兵强马壮了，得多给他几分面子。

“不是擅自出兵吗……”薛敬一看着架势，直接懵了。

“谁说的？”葛笑勾住他的肩膀，纠正道，“分明是立威之战！一个人如神兵天降，直捣敌营，连归顺的弟兄们都佩服得紧呢！嘿，这可不是我说的，是二爷夸的。”

原来在薛敬关禁闭的这些日子，他此番一人攻上三阳寨已成了鸿鹄的英雄事迹，人人夸他孤身一人扫孽清叛，威服新众，少年有为。二爷索性顺水推舟，言这次趁虚而入实则是事先与他商量好的，于是免了薛敬擅自出兵的大罪，却因火烧擒生岭的动静太大险些惊动官军，只象征性地关了他几日，小惩大诫。连万八千都没敢再说什么，手底下的兵也顺势被拆散重编，加之新投奔来的新匪，如今的鸿鹄又新开出两座山门。

“新寨还没起名呢，六爷给起一个呗！”葛笑跟着大伙起哄。

薛敬躲开围着他欢呼的人群，跑回石头房，就见二爷正在槐树下晒太阳。

“想好了么？新寨名。”

“想好了。”薛敬凑到他腿边，“就叫‘知过’和‘十悔’。二爷，您日后一见我的寨名，就知我悔意。”

“……”二爷翻书的手一停，低头看着他，“你认真的么？”

少年使劲点头，“原本想叫‘知错’‘擅改’的，左右一想，实在太难听了。”

现在这俩也是够难听的……

二爷想了想，道，“就叫‘九渡’和‘青山’吧，南朝北疆刚好囊括于你治下的两座寨山，好让殿下知方寸、晓轻重，脚踏实地，三思而后行。”

薛敬点了点头，此刻仰见天阳正暖，他云身沐雪，煞是好看。

“怎么没见着老万？”

二爷波澜不惊，“刚才过寨门的时候，你没瞧见他吗？”

薛敬一愣。

原是万大寨主不知犯了二爷什么忌讳，被生抽了四十水鞭，吊在寨门前示众三日。

问其缘由，葛笑和蓝舟缄口不言，陆荣装死，还是三雪说漏了风——“说是万大爷不慎劫了军镖，还是陈大将军的！二爷震怒，让人抽了他。”

“军镖……怎么都没提前漏出风声？”

之后的十几个雪夜，薛敬坐在舆图前，百思不得其解。

按理说，万八千这条劫镖路分明是陈寿平常走的官道，二爷怎么会突然任他去劫军镖而不制止呢？分文也没劫回来不说，还被陈寿平揍了个屁滚尿流，回来又挨了顿鞭子，在床上躺了十天，到现在还没下得来床。

不过这事也只能落为悬案，很多年后，薛敬还是没能弄明白。

再之后，只乖了不到一个月的毛孩子又开始上房揭瓦，竟然在正月里，拿蓝舟刚刚领回的野马当战马练骑射，结果不慎摔裂了右腿。

于是，养伤加禁闭，又是两个月。

再放他出来时，已是次年新岁了。

薛敬来鸿鹄，整整五年。

“二爷，今年中秋您能别再关我了，行么？”少年好言好语地恳求。

“前提是，你不再犯错。”二爷警告他道。

今夜他二人在床上摆开棋盘，一守一攻，教流星下棋，然而小胖子刚学了五目就困了，将棋盘撞歪，棋子散了一床。薛敬气得挤他，被挤下床的流星又四脚并用地趴回来，把自己团成一个团，窝进二爷怀里，“二爷，他挤我。”

薛敬盯着流星在二爷怀里爬来滚去的样子，不知不觉又恼上了。

好在小胖子睡得快，不一会儿就又卷着被子，滚到了墙角。

“这小胖子占了您的床，您到我那里睡吧……”

二爷摇了摇头，今夜的书，他还没读完。

可少年不听他的，跳下床直接吹灭了火烛，背起他，直接换到了自己的房间。

那夜，二爷第一次换床睡，有些陌生，但入梦很快。

那夜，少年头一次胆大包天，用拇指的指甲丈量了这人的身长，一寸一寸……

那夜，春雪初融，人间回暖。

“有一天，我想您怀里，只有我一人。”

少年跪在床边，依依不舍地盯着他的睡颜，暗暗起誓，“总会有那么一天的。”