番外一、五年（发文五周年纪念番外）
薛敬刚拜山那会儿，鸿鹄还远不是后来的规模，那时只有三座寨山，分别是石头堡、大怒和孤山，二爷他们相继拜山后，鸿鹄秣兵推北，逐渐将主寨又北扩了五座寨山——涤浊、高哨、扎鼓王、湛明、杀草木。至此，鸿鹄八寨建制初成。
这一年，是泽济二十七年末，二爷拜山后的第四个年头。
这年，薛敬十四岁，个头连月地长，到了年尾已经能和守山人比肩，陆老三瞧着比自己还冒出头尖儿的薛敬直犯愁，嫌他费布，夹棉的马裤隔月就要新缝；
这年，流星刚默会逍遥游，还正掰着指头，跟庄老爷子对簿大椿树和蟪蛄相差的寿岁，追问二爷，鲲鹏展翅到底是不是三千六百二十五里；
这年，蓝舟北拓阴山马道，和葛笑联手，将游匪彻底赶至阴山以北，再不敢南犯；
这年，原本已好不容易将阴山黑市打通的万八千遇见了阻力，九月原本是寨中置办新马的时节，走马坡上的驯马师早已枕戈待旦，然而万大寨主回来时两手空空，连一簇马鬃都没瞧见，当夜，生杀帐彻夜明灯，守山人也被从九则峰顶叫了回来。
“二爷，这事不能赖我啊！”万八千跪在虎头椅前，头上插着一撮马毛，委屈又狼狈，“是那阴山游匪被老四老五一顿凶追猛打打出了屁，他们那匪头，叫‘臭猴子’的，缩在极北的山包里不敢冒头，整个阴山黑市都被一个叫‘三阳寨’的老匪窝占了，他们和当地官府勾结，说是从此再不卖南边一匹战马！我、我也没招啊……”
葛笑一听他这话直接炸了，噌地一下站起来，“老万，你这是什么话？！是你自己跑去三阳寨点的炮，非但没跟人家把买卖谈妥，反倒将我和老四这一年来北推的战果全糟践了！你一个大寨主，带着小千号人愣是没干过人家，死伤了近百名兄弟不说，还被人家秃毛鸡一样插着根马尾毛，屁滚尿流地赶回来，丢人丢到鹘狗那里，我他妈还没问你责呢，你倒会先咬人！”
“我哪咬你了！”万八千作势起身，“老五，我也拼了命，流了血，今年这马镖子我是一匹也没带回来不错，可往年的镖头哪年不是我拿得最多！你不能因为这一次就把我以前的功垛都拔了，我已经够惨了，你还往我伤口上撒盐！”
“你他娘的还有理了——我！”
“都少吵两句！”陆荣上前拽开两人，劝起架，“老五你少说几句！老万，一码归一码，错就是错，你也别在这喊冤了！”
蓝舟也气得不行，手里攥着马鞭，始终黑沉着脸，等他们吵完方才开口，话音却是朝着主座的，“二爷，快到年关了，兄弟们白忙活一场，到现在一匹金标战马都没捞着，还死伤了这么多兄弟，这气要是就这么咽了，我蓝舟可不干！杀人偿命，天经地义——何时北推反杀，就等您一句话！”
“二爷！”万八千一听这话，立马又跪不住了，“让我去，我带人北推反杀！”
“跪好。”鸣鹿铃一响，二爷从渐渐光火后抬眸，冷声道，“还嫌祸闯的不够大，是不是要等你万大寨主把我这生杀帐赔进去，才能免开尊口？”
“……”万八千立刻龟缩回地垫上，大气都不敢再出。
二爷转对众人道，“这回老万在阴山黑市栽了他们的道，虽说他丢了家当，仗着人多势众也没讨到好处，好在是活着回来了，没把命丢在外头。”
这话看似是帮万八千解围，倒让他更觉无地自容，原本脑袋顶着根马鬃是来乞惨的，没想到一句安抚没捞着，竟受人挤兑，只得默默将马毛扯下来，憋着火丢到一边。
葛笑让二爷几句话训舒坦了，四平八稳地坐回椅上，从蓝舟手里顺过马鞭，帮他拿剪刀修剪鞭头。
二爷捻摩指腹，问道，“这三阳寨是什么来头？”
陆荣道，“我查过他们，三阳寨其实不是北鹘的游匪，都是南朝人，近年建起的新匪笼，起初在极北云台一带流荡猖獗，后来也不知怎么的，和北鹘那边的军府勾结上了，趁着这回老四他们把阴山游匪揍回了北鹘老家，三阳寨就趁机吞占了阴山黑集，放话说再不兜售一匹战马给南边——二爷，这摆明了是说给鸿鹄听的。”
二爷蹙眉，“他们是南朝的，发家在哪？大当家的是谁？”
“静水山坪外的阴山马道上有个叫‘擒生岭’的小山岗，是三阳寨的发家地，至于大当家的……”陆荣看了一眼跪在中间的万八千，“二爷，我没查着。”
二爷扫了他二人一眼，心知肚明一笑，“老三，知情不报比之打了败仗夹着尾巴来我这乞惨叫屈的人还要可恨，你是想年关的拜山宴，一个人在禁闭里过？”
“不、不敢！”陆荣立马也跪下来，硬着头皮道，“那当家的诨名‘江老蟒’，是……是老万以前养的人。”
二爷“哦”了一声，垂眸看向万八千，“我道是谁，原来是你万大寨主的老冤家，早年你坐镇生杀帐时，鸿鹄的叛徒。”
万八千怒吸了一口气，转头狠狠剜了陆荣一眼。
“合着老万你是让自己的亲信捅了腋窝子！”葛笑难以置信，“这你他娘的都能忍！”
“我忍个屁！”万八千最受不了激将，当即跪着滑到虎头椅前，开嗓大嚷，“二爷，不管您答不答应，这三阳寨我是剿定了！您许我三千兵，我这就去荡平阴山黑集！”
“三千兵？”二爷冷笑，“他三阳寨加上砍山的木匠撑死也就不过五百人，你前日带着千把人舞到人家门口被人家揍得屁滚尿流，已经够丢人了，现在还跟我要三千人打算以大欺小，我平日是不怎么露面，但我还要脸。你的账我回头一并算，先滚吧。”
万八千一句都不敢多言，立马夹着尾巴滚出了生杀帐。
“去盯着他，别叫他一脑门子火，出去给我惹事。”二爷对陆荣道。
“是。”
两人走后，二爷才对蓝舟道，“你这就回去，把万八千寨头的人马统个数给我，‘大怒’和‘孤山’ 一直归在老万手底下，阵列庸散，趁这回，我想重新排。”
蓝舟听出他话里藏话，试探道，“二爷，您是要……分立新寨？”
二爷斜靠在虎皮上，手指摩挲着鸣鹿铃的流苏，笑起来，“果真什么都瞒不过四爷。不错，我是想继续北推寨山，再立新主——那‘擒生岭’是北进阴山的要塞，我早就想吞了，只是苦于找不到由头，如今三阳寨率先挑衅，倒是让我出师有名。那江老蟒是鸿鹄的叛徒，要死也只能死在关外，别脏了我鸿鹄的寨门。至于阴山游匪，北鹘人的阴山黑集咱们一时吞不下，不如做个顺水人情，还给他们，年关说不定还能从集上多易几匹好马。”
葛笑好奇，“那二爷，您要北推新寨，这第六位寨主的人选，是谁？”
二爷只是笑了笑，没答他。
两人走出生杀帐时，已近午夜。
“哥你走慢点，我腿酸。”蓝舟秋倦，一到这个点就腿软犯困。
葛笑转过身，揽住他的腰顺势将他抱起，动作娴熟，大踏步继续往山上走，“我说，二爷怎么还卖关子呢？”
蓝舟窝在他怀里，舒服得快睡着了，含含混混地答，“那谁知道，二爷的心思，你我谁又猜得准呢？”
“不对，你肯定知道！”葛笑故意将他摇醒，“快告诉我！”
蓝舟打了个哈欠，手指勾开他的衣襟，冰冷的手心一直往里头钻，没前没后地问，“小六最近又长高了，超过你没？”
“那照我还差点！你哥哥我身长八——”葛笑脚步一顿，低头，“不会是小六吧？”
蓝舟笑吟吟地瞧着他，“二爷、你、我、老三、还有小六，咱们五人四年多前是一起拜的山，和老万歃血成为兄弟，论年龄他排行六，是最小的，可这些年鸿鹄一直北扩，山头拿下了一个又一个，咱们几个每人都有寨山分管，只小六还闲着。”
葛笑不乐意了，“可……可我那弟弟还小！”
“刚拜山的时候是小，现在呢？一身牛劲没处使，都敢跑去狼窝里猎狼了！”
“他现在也才不到十五！”葛笑心疼得不行，婆婆妈妈地念叨，“他还在当小混账的年纪，就该他调皮捣蛋！做错了事二爷让我抽鞭子，我那鞭子甩的三里外都能听得见响，可你看他后背上，一片皮都没破！抽完一顿再上房揭瓦，哥哥我罩着他！你们让他那么早管事、见血，人就钝了，就不好玩了。”
“可你瞧他的身份，是不见血的主吗？”蓝舟直接捅破了那层他们谁都不忍触碰的窗纸，“早晚的事。”
葛笑还是气闷，步子都跟着沉重起来。
天边还是那轮月，九则峰的深秋，开始落霜了……
蓝舟见他不痛快，顺手摩挲着他胸口的皮肉，“哥，你十五岁的时候在干什么？”
“喝花酒，睡美人。”葛笑这一路被他撩得拱火，磨着后槽牙报复。
“巧了，跟我一样。”蓝舟反将一军，继续往他脖子里吹气，调笑道，“我睡过的美人里，你是最丑的一个……”
“什么？！”葛笑彻底不干了，掐着他拽到眼前，“你再说一遍老子丑？”
“……”腰被掐软了，四爷在他怀里抖抖索索的，唇齿间含了水似的，一直在哼，眼角晕开一抹潮粉，像浅绛了一层云霜。
葛笑忍不了了，当机立断，大步朝野兽出没的深山里走。
“去哪儿？”
“伺候四爷骑马射月！”葛笑用长臂捆紧他，狞笑道，“大好孤山，若不死一回，对不住老子当年挂红的头牌！”
生杀帐帐帘翻动，火烛摇影。
“杵在门口做什么，进来。”二爷翻着书册，没看他。
薛敬默默走进来，单膝跪在椅前，一声不吭。
二爷拢紧狐裘，抬眸看了他一眼，“老三怎么回事，禁闭还没关到时辰，就把你放出来了，不像话。”
“到时辰了，”少年的眼里匿着火，憋气道，“今年降霜提早了片刻，入夜就到了。”
二爷瞧着翻动的帐帘后飘起的白雾，笑道，“老天爷不忍关你，倒是连起霜的时辰都提前了。”
薛敬始终低着头，“可你关了我整一月。”
“是你自己闯的祸……”
“害我陪你少过一个中秋。”少年这才抬头，眼中尽是恼怒和遗憾，“二爷去岁说过的话，过了个年就可不作数了，那老天爷没按时辰降霜，又有什么不妥？”
“……”二爷撂下书，“这是变着话埋怨起我了。那你倒说说看，我为什么关你？”
“我未经你的允许，一个人跑去山里猎狼。”少年不服气道，“可……可分明是你说我骑射初成，你出的那些考题，我都过关了！”
“考题过关，不代表真正的杀场上也能躲得过暗锋。”二爷训道，“九则峰的险丛里尽是毒爪，你一个人跑去猎狼，能猎到也就罢了，只怕会被咬得骨头都不剩。”
“没猎到，还不是因为五哥突然出现绑走了我。”少年闷声说，“害我丢了三个数。”
二爷没听清，“什么‘三个数’？”
薛敬没答，怔怔地抬头，仰视着椅中人。
听陆荣说，他这一整月有大半时间都是卧病，人恹恹的，脸色苍白，眼角细微泛红，腰骨看似没什么力气，只想时刻歪在软枕上，攥紧书卷的指节也是惨白一片……
“二爷，您该歇息了，我背您回石头房吧。”
二爷刚想说“有轮椅”，可左右一看，又突然想起来，自己的轮椅前两日毂坏了，让陆荣拿去修还没送回来，无奈“嗯”了一声，只得任他背，任他弄。
从年初起，这些背人推车的小活薛敬就百般琢磨着，从旁人手里抢了过来。第一次被他背起时二爷半梦半醒，是被薛敬左摇右晃着颠醒的，吓得他连连婉拒，可少年的手臂钳子似的，勒紧他的腿根不让他乱动。
再往后，他的步子愈发稳健，比任何一人都要谨慎。
他说起初晃是因为第一次背，紧张，后面不晃了，只因不想再听到那句“你还小”。
他说自己肩能扛，臂能挑，鲜活的一个人挂在身上，他这一辈子都背得动。
十四岁，尚没学会委曲求全的年纪，夸下的海口，他说他认一生。
“我晨起背山，负重已逾百斤，过几日还要加量。”
回石头房的途中，二爷让他避开聚集着老万家伤兵的走马坡，走另外一条路。
“当心压得不再长个。”
“不会。”少年回头，朗然一笑，“我定然长过你门口那堵院墙，往后除夕夜贴春联，不用劳他们搬梯子。”
二爷在他背上，看着他后脑的发髻，从黄口小儿到怒马鲜衣，一晃眼，五年间。
“你背山，是为有朝一日提得起重剑，挥得动长戟。”
“也是为背你时，手不酸，臂不抖。”
二爷无奈，“这些琐事，可以有旁人做。”
少年脚步一顿，恳切地征询，“那日后这些琐事……能不能只是我？”
“……”
二爷不禁犯起愁，近日他这是怎么了？怎么总在这些芝麻琐事上跟自己打别。
突然几句交谈钻入耳廓，薛敬将脚步放缓，依稀听见那是万八千训人的声音，交谈的内容和今日阴山黑集上吃瘪有关。
“这一战，我想你领兵。”二爷凑到他耳边，轻声说。
“什么？！”薛敬兴奋得差点跳起来，“好啊！我这就去割那老蟒蛇的胆回来给你泡药酒！”说到这，他忽然反应过来，“不、不是……那个，我是说，你当真让我去？”
二爷静静地看着他，笑容收净，“偷听生杀帐议事，是什么罪？”
薛敬干咳两声，硬着头皮说，“上个月抽我那几鞭子，不能抵过吗？那伤到现在还没好呢，我怕你给我抽破相了，日后嫌弃我，不许我背你了……”
“……”二爷无语，这惨兮兮的样子做给谁看的？别说那几鞭子都是提前交代好的，葛笑根本没下狠手，就算真被谁抽花了脸，丑了就不能背人了？自己让人背扶是因为腿脚不便，又不是土皇帝选妃，只选好看的。
“二爷，那我何时启程？”
“容我几日，我让老四和老五给你护航。”
“好！”
将二爷送回石头房，在屋外守到他熄灯后，薛敬这才打算回房，然而刚要起身，忽然听见门外传来狗叫声，他听出是万八千学的，脚步一转，打算去见见他。
万八千在石头房外来回踱步，一见薛敬出来，立马拉着他往山下扯，薛敬一路问他什么事，他也不说，直到把人扯进自己屋里，才神神秘秘地从床边的矮柜里掏出一个包袱。
“这是大哥我这次打仗回来，从阴山黑集换回的山货，别人那可都没有！”说着便将这个包袱塞进了薛敬怀里。
薛敬不明所以，“大哥，你怎么好端端的，忽然送我这么多宝贝？”
万八千大喇喇地将他往桌前一带，握住他的手臂，委屈得紧，“二爷不稀的见我，更不要我的东西，你平日在他身边待得久，你弄给他吃。”
薛敬俊俏的眉心忽地皱起，将包袱搁在桌上，“大哥，你是有什么难事要我办？”
万八千道，“老弟，你看哥哥平日里最疼你了，你跟二爷说说，叫他别拆我的兵！”
薛敬故作不知，“二爷……要拆你的兵？”