六二五、三千尘甲（19）

林戚杉显然早就被重药迷晕了，歪斜在酒缸里，还热乎着喘气呢。

小敏惊飞了魂，指着林戚杉，“他、他不是向南逃跑了么？还扬言要去和他自己的母族汇合，一起逃往斧礁门寻海寇庇护！”

二爷将木盖阖拢，笑着问，“谁‘扬言’？对谁扬的言？”

“……”小敏张了张嘴，呆住了。

对啊，自始至终都是石鳞在旁斡旋，盛潜怂恿，让康兆朴认定林戚杉南逃斧礁门，是为了带着自己通敌的死证与海寇连纵，这才逼得康兆朴不惜一切代价派盛潜去追——“扬言”林戚杉南逃的从来都只有康兆朴自己的人而已！

“那、那林戚杉到底逃过吗？”小敏彻底蒙了。

“逃过，没逃远。”二爷躬身钻出矮棚，来到水边的石滩上，“昨日盛潜在洛阳亭成功劫获酒船的消息是我第一时间让人放出去的，林戚杉斩获此信后自知回天乏术，便只能采纳石鳞临走前献他的最后一计——携康兆朴通敌的死证南逃斧礁门，寻海寇庇护，择期反杀。”

他拢紧狐氅，轻轻吁着白气，“不过，也就逃出三十多里地吧，等康兆朴派去的信兵拿到确凿的消息，我才让谢冲动的手。”

所以，林戚杉确实逃过，但他自始至终都没有“逃”出过栎京湾！

小敏掰着指头，默默在心里从头到尾捋了一遍整件事的经过——

起先，盛潜因为觊觎楼船军总将之位被闻同说动，故意放跑了林戚杉派回东州杀康氏妾儿的杀手，彻底加剧了林、康两人间无可转圜的矛盾；紧接着，二爷让谢冲将“真酒船过洛阳亭”的消息放给盛潜，盛潜中计，即刻前往洛阳亭劫酒；

同时，二爷再将“盛潜成功劫获贡酒”的消息传回楼船军，林戚杉自知大势已去，于是不得不采纳石鳞的建议，出逃外海；当夜，林戚杉出逃外海的动作被康兆朴派去监视他的暗探发现，确定暗探返还主营报信后，金云使才出手擒贼；

康兆朴随即大怒，坚信林戚杉欲携自己通敌的死证外逃远海，合纵海寇。无人可用之际，他只得提拔盛潜成为新任楼船军总将，前去诛拿林戚杉。而林戚杉其实早就被金云使灌了迷药，送到这栎京湾的湖心岛，从始至终没有离开过。

外头方寸大乱，此处却情谣慢桨，风平浪静。

雪风习习，小敏看向二爷的背影，觉得他就像是远海风漠中准定星野的罗盘。

“呀！”他又忽然想起什么，一惊一乍道，“林戚杉如果一直都在这，那盛潜派去追杀的人又是谁？！”

二爷被他这动静吓了一跳，回过头，“你道盛潜派去的人真是去杀林戚杉的吗？他想杀林戚杉吗？”

小敏又是一惊，“什么！？那他——”

“你小点声，惊着水鸭了。”

眼瞧着一群群水鸭子被自己吓得上蹿下跳，小敏尴尬地咳了一下，将声音放低，“康兆朴让盛潜去杀林戚杉，顺便拦截他家的商船，难道盛潜敢抗命？”

“从前是不敢，可今非昔比了。”二爷缓缓地笑了，“盛潜已荣升楼船军总将，替的可是他林戚杉的将位。康兆朴是真心想提拔盛潜吗？不，他只是眼下无人可用，迫不得已。盛潜不过是他身边养了多年的一条豺犬，用得着时丢他二两筋肉让他去拼命，用不着时就拿绳子拴着，仰头叫唤都是犯忌。等到此战危机一解，盛潜定是要再被换下的，无靠山、无显贵的人只能伏低做小，哪有踩着他康大将军打下的江山攀高抚顶的道理，不是胆大包天么。”

“所以……”小敏顺着二爷的话，“盛潜为了保住好不容易得来的将位，必须手握制约康兆朴的筹码，让他不敢换掉自己？”

二爷笑意愈沉，“再往狠处想。”

小敏突然被草棚里一只水鸭的尖叫惊着了，回头一看，原是一只炸毛的黑鸭鸠占鹊巢，想将原本盘窝的白鸭赶走，还拼命拿尖喙狠狠啄那白鸭的脖子。

“盛潜……想除掉康兆朴。”小敏下意识脱口，“借林戚杉这把刀。”

盛潜这只“黑鸭”的翻毛自荣登楼船总将的那一刻，就彻底炸开了。

二爷按了按他的肩，以示赞许。

“湿岭雨林中有个叫‘茧沧岩’的地方，石鳞被捕受审，应该已经顺势将此地透露给盛潜了，这里等着一个叫‘金知了’的船樵，盛潜正派人前往，务要赶在康兆朴之前拿到他通敌海寇的死证。”（前情：621章）

“至于出逃的那位‘林戚杉’和他的母族，盛潜才懒得管，最好等到林氏和海寇连纵反杀，康兆朴无力还击的同时，还要被盛潜手里握着的死证将上一军。届时，康兆朴非但没法卸掉盛潜这个左膀右臂，还将大祸临头，便只能对他俯首帖耳——那条长年拴在盛潜脖子的狗链子，才能最终易主。”

小敏这才彻底明白了前因后果，却又不免担忧，“可现在整个南岭郡都被那个什么孔蔺申封了路，不会误事吧？”

“你见哪只猴狲眼看林树倾倒，还敢在太岁头上撒野。”二爷的话里暗藏深意，没挑明，“好了，将那口缸带上，咱们去个地方。”

“哦……好。”

正要上船时，小敏忽然脚步一顿，“对了！那‘茧沧岩’不正是在——”

“嘘，”二爷打断了他，“今夜问题怎么这么多。”

他随即从怀里掏出一个信火筒，擦燃后朝南方夜空点亮。

小敏跟着他钻进乌篷下，捂着嘴巴的手掌小心翼翼地敞开一条缝，“二爷，我能再问最后一个问题吗？”

二爷无奈转头，示意他问。

小敏坐正，“所以六爷不是去拾掇‘猴狲’的，‘猴狲’早就听话了。”

二爷看向南方远空，只笑不语。

“所以那‘封路令’也是做做样子，那是为了封谁？”小敏的话匣子忍不住再次打开，“那‘金知了’又是谁？无天会不会从中作梗？六爷一个人去不会有什么危险吧？要不要我派虫子去帮——”

“老申。”

“当家的您吩咐！”撑船的花匠刚把水缸抬上来，正准备解船缰。

二爷揉着突突直跳的太阳穴，手肘支在舷窗上，懒懒道，“换首摇篮曲吧，哄你们大巫睡觉，让我清净清净。”

“好嘞！”

南岭雨林，风高夜黑。

乱藤若群蟒铺地，盘桓交错，数匹马飞踏碎雪，撞破湿岭夤夜。

即出水桥，便进入南岭两地的一处重镇——岭南花阳。

花阳自古便是一座山城，城在山上，山在城中，三步一涧，五步一水。

此刻城内已然宵禁，寂若无人。“茧沧岩”在花阳城东，是一座由一整块岩石形成的高壁，在琴水流向的尽处拔地而起，被湿岭群山环抱，可以俯瞰整个花阳，宛若山城左岸突兀矗立起的一面巨尺山屏。

背倚茧沧岩，坐落着一方府邸，便是这南岭两郡的郡首府。

赤松一马当先，锁蹄时扬震尘沙。

府门前，黑压压的跪了一片，靳王一跃下马，玄衣燹刃，阔步掠过人群，“战时没这混账规矩，装模作样的给谁看。都起来！”

“快，起来，都起来！”孔蔺申招呼着府兵爬起来，点头哈腰地跟上。

“孔大人这府门建制够气魄的，”靳王四顾环视，潦潦一笑，“照壁去贪兽纹祥龙，额坊云墩刻‘四戟莲’，比寻常衙门的‘三戟莲’还多一瓣。果真天高皇帝远，孔大人这是要另立门户。”

“没，没有！”孔蔺申花白的胡子差点吓炸飞，扑通一下跪地。

靳王又抬头看了一眼挂顶的彩绸，“仪门结彩结给谁看的？莫不是咒本王的。”

“哎呀！王爷，您冤枉微臣啦！您是金玉之体，明经擢秀，光朝振野，这绸子自然是预祝您凯旋的！”孔蔺申磕完头，竟突然悠悠地晃起脑袋，吟起诗赋，“正所谓借浮云以送予兮，载雌霓而为旌，驾青龙以驰骛兮，班衍衍——”

“够了！”靳王厉喝，“老祖宗兴文遣墨是为了栽心育人的，你却拿来本王这溜须拍马，好好的文墨灌进狗肚子里，全糟践了！少废话，人在哪。”

“在、在水牢里！”孔蔺申趔趔趄趄地爬起身，招呼着师爷前去开门。

“请大人随我来，其余人守紧府门！”靳王脚步生风，头都没回。

膏肓刚要跟上，一名无天忙拉住他，“老大，殿下这唱的哪一出？”

“是啊，我怎么没看懂？”另一人接道，“这姓孔的不是下了‘封路令’跟他作对吗？怎么现在跪在地上孙子似的念起酸诗？他到底是哪边的？”

再一人道，“守云阁的时候，这祖宗发那么大的火，不都是因为这姓孔的么！”

膏肓长出一口气，自他们一路过灵江、入花阳，所行之处畅通无阻，他便懂了，对众人道，“这黑灯瞎火的，一路进府门，你们有谁看清照壁上的祥龙纹，云墩上的四戟莲，和仪门上结的红彩了？”

众人愣住。

是啊，深夜衙门没有点灯，别说额房上细浅的纹样，就连结彩用的绸都看不清是什么颜色，可殿下倒是瞧得一清二楚，不对，他好像连瞧都没瞧……

“自打初见至今，你们又有谁见殿下为蝇营狗苟之辈发那么大的火？”

“……”

“守云阁那出‘摔杯戏’明摆着是他二人商量好演给无天看的。”膏肓了然道，“‘封路令’也不是用来对付他的，这孔蔺申恐怕早就偃旗倒戈了，至于是什么时候……”

“咝……”一名无天突然想起来，“我记得岭南王东征开始没多久，谢冲就曾亲自来过一趟南岭，是不是从那时起，金云使就在为此战蹚路？”

东征伊始……那也太早了。

虽说膏肓承认，烈衣的心思滴水不漏，就像耳心上黄豆般大的听风骨，瞳孔里洞若观火的一点金。可若是从那么早就谋算出今日险战的详略，也未免太未雨绸缪了。难道他二将军当真是洞悉万古的仙佛，开天眼了不成？

还有这位靳王殿下，远观人畜无害，抵近了看，心镜棱锋八面开，杀人于无形；有庙池心，又不乏江湖义，能与信朋肝胆相照，也能剜出佞人肝胆，眼都不眨，连对世仇施刑放血，怒极时都还冷静地给自己留了一条万全的退路。

放眼天下，尚无一任诸侯有他这般沉着和胆略，与二将军锋芒不掩的行事作风相比，靳王更像是一面陈锋镇后的忍盾，明刀背刺一无所惧，他照单全收。

南朝定鼎百年，启明殿神圣不可犯的帝王椅上，还从未敬奉过这样的“吾皇”。

膏肓不免对此二人另眼相看。

“不管怎样，陛下让我等护靳王殿下周全，无天听命就是。”

“明白！”

府衙地笼潮热阴暗，只点了两盏油灯。

师爷在前头带路，点头哈腰地朝后说，“殿下小心脚下，孔大人节俭，不让多熬灯油，说是为民生计。”

“都说孔大人是大清官，所言果真不虚，”殿下笑了笑，随口建议，“从你们那照壁涂泥的金砖上抠几粒金砂下来，也不至于这么寒碜，是吧，孔大人？”

“哎哟！”孔蔺申腿一软，一屁股跌坐在石阶上，踩着滑不溜丢的苔藓打了个跟头，往下又多滚了几层，眼泪都快摔出来了，还不忘赔笑，“王、王爷……您别取笑微臣啦！快，快扶我一把！”

师爷忙趔趄着奔下石阶，将孔蔺申扶起来，搀着他来到水牢前。

这是一个像山下深挖出的岩洞，丈许高的铁栅栏是人楔的，从地面直通笼顶，扑面而来潮湿的水汽，依稀栅栏后面是有一个蓄水潭，还隐隐传来呜咽的吵声。

孔蔺申捂着老腰，一瘸一拐地来到栅栏前，亲自点燃火把，为靳王照明。

周遭一亮，果真见一个水潭在下方的岩坑里，潭水不知深浅，泛起粘稠的暗雾，在周围的岩壁上熏出一片片硫色，些许碎骨和腐肉漂浮在水中，偶尔撞击着岩壁，有黑红色的鲜血隐隐流出；潭正中有一个见方大的石岛，将将能容下几十人，然而此刻却有近百人挤在上面，三五人绑在一起，人摞着人，有些年迈的已经晕过去了，少数人还醒着，都惊恐地呜呜直叫，又不敢放声大哭。

突然，最边上有个孩子被人挤了一下，撑不住了，“扑通”一下掉进水里，又顺便扯下去三个，扑腾着都想踩着对方往上爬，没力气的人会率先沉下去，变成另外两人的踏脚石。奈何他们的脚是拴在一起的，打的是死结，即便爬上来也会被沉水的人再次拖下水，无论如何都是死路一条。

凄惨的哀嚎似包裹着一层闷闷的水雾，将距离拉远。

薛敬这才注意到岩壁上斑驳密布着大大小小的血洼，人置身于水笼，就好似正身处于一棵中空的沉香木干，木壁上突兀地鼓起一块块树瘤，可仔细一看，发现竟都是恶蛊温筑的岩巢。巢里的虫蛊一听见水里的动静，此刻全探出了头，等待水里的人彻底淹死后再蜂拥而上。不久，潭中又会漂散出新的骨碎。

难怪即便站在淹死过这么多人的水笼边上，也没闻见什么尸腥腐臭，是因为还没等尸体泡透就被虫潮分食了，偶尔没吃干净的碎肉漂出血丝，被活泉一冲，隔日清清净净，郡府连清尸殓荒的“拾白匠人”都不用花钱去请，这水笼底下原本就长期住着甘劳任怨的“清道夫”。

这座水笼，有点像杨辉当年在伦州铸的那方明霞池，只不过小很多。

“这水笼是什么时候造的？”靳王看着还在水里拼命扑腾的三人，问孔蔺申。

孔蔺申挤在最前头，谄媚地献宝，“回殿下，挺多年了，淳王殿下刚南下封地没多久就命微臣建了，这些年他隔三差五就会往这里头丢死囚。”

“丢的是什么人？”

“那微臣哪里知道。”

靳王冷笑，“堂堂南岭郡首，自己的大牢里丢进过什么死囚都不知道？”

“哎哟！那淳王殿下是谁啊，那可是个随便从街上拉回一个人，都能活剖其肝胆下酒的主！”孔蔺申一拍大腿，故意在靳王面前贱骂起大皇子，以鉴忠心，“微臣寄人篱下，哪敢多问啊。再说，送死囚的那些人可都是蒙面杀手，不是岭南王府里的兵，一个个凶神恶煞，多问一句都是要死人的！花阳就这么大，数万民生啊，饿虎嘴里讨吃食。微臣忍辱负重，哪怕被他们骂脏骂丑，也得在前面顶着，不能叫饿虎越过微臣这道门槛，跑去霍霍老百姓！”

孔蔺申是个油嘴滑舌的马屁精，深知在什么地方讨巧示弱，如何在逆风局上偃旗倒戈，歌功颂德的华章信口拈来，背刺旧主也可以眼皮都不眨，会逢迎、会假笑、会乞惨、心也是真的狠。