六二四、三千尘甲（18）
一瞬间，二爷手脚冰冷，无声无息地钉在了原地。
薛敬起身走到他面前，从他捏紧的袖筒里顺出那粒奶糖，剥开糖纸放进嘴里，笑着说，“都快被你攥化了，但是甜。”
二爷却一丝都笑不出来。
“母亲若知道我此生得遇良人，会含笑九泉的。”见他还是缓不过劲儿，殿下一时没招了，索性凑到他眼前，含混着舌尖上还未化完的半粒糖块，“二哥哥还这么不高兴？我这还有半块，要不咱俩分？”
二爷无奈一笑，抬手挡住他的嘴，怕他真凑过来，“别浑。”
随即转头，朝门外唤了一声，小敏立刻推门进来，“二爷，您吩咐。”
“传信京师，告诉五爷，让他和顾棠想办法去一趟光禄寺，把一个叫‘谋蝉’的老宫人‘拴上炉’，吊他一口气别死，待我回京再办。”
“知道了。”小敏立刻前去传信。
“拴炉”是林子里的黑话，意思是：擒人时，可尽使一切手段。
薛敬极熟悉这人，往往听到他用这种冷静到刺骨的语调时，就知他震怒了。
“你怎么……”薛敬蹙起眉，“方才不是说，要晾着他二人吗？”
“方才不知，他竟在你三岁生辰那晚，亲自去过你的寝殿。”二爷面无表情地回头，“他们不是不知道那天是什么日子，你母亲尸骨未寒，她就等不及‘开棺验炉’了，连三岁的小娃娃都不放过，好脏的手段。”
“开棺验炉？”薛敬微微一怔，还未曾往别的层面想过。
二爷捻摩着指腹，正色道，“我问你，梅妃听见你的哭声后，为何会让光禄寺的太监前去问安？谋蝉当时是珍馐署的没错，可他毕竟不是萃阑殿的宫人，林惠安呢？林惠安才是萃阑殿的掌事太监，怎么不是他去给你送吃食，而是谋蝉。”
“那天刚好也是梅妃小产，皇后便安排了御膳房的人去萃阑殿起药膳……”说到这，薛敬霎时顿住，“不对……不对……”
——起药膳，也该是太医院的人，关他光禄寺珍馐署什么事！
他呼吸逐渐急促，眼神空滞，人也僵了。
二十多年来刻意被自己封存的记忆陡然间混乱，母亲在他眼前被杖毙的一幕纠集成一张灰黑色的蛛网，一瞬间笼罩周身，如同那夜恶魇再临，血缠的蛛丝爬满眼底。霎时，女人濒死的惨叫、淋满鲜血的翡翠玉佛、影影幢幢的无头鬼、伸进枕下的一只骷髅手、金碟中盛满活招子的腐浆，和裹满人灰的奶糖……
一幕幕晕散，流转成杂乱无章的墨水长卷——
卷中所有人的双眼都被人用笔刀划烂了，凹成两个黑黢黢的洞，像是用少女乌发揉成的团，乱糟糟的，都正面无表情地朝他诡笑。窗纸上漂着无数身折脸缺的鬼怪——女怪正用孕母剖开的暖腹筑巢，蘸着腹腔里冒泡的婴血拈胭涂粉，男鬼则专拣人心鲜胆上最软嫩的地方咬……
它们残忍地分食着她。
琼殿凌空三寸月，抚顶登高，却多少人一脚踩空，砸在他眼前，刺耳的尖笑中夹杂着活剐般的惨叫，一声一声，成千上万……
霍然间，“叮”的一声，万巷阒寂。
静灭中探出了一个男音，低哑细涩，幽幽地在他耳边问道——
——“小殿下，您还记得她的样子吗？”
——“不记得……”
——“您再回忆回忆，那个女人，您认得她吗？”
——“不、不认得……”
那人随即笑起来，将手心里的奶糖塞进他枕头底下，拍了拍他的额头，“好好睡一觉，睡醒了，一切就都过去了……”
……
“不……不对！！”
回忆如潮浪般席卷而来，又瞬间涌退。
薛敬蓦然从儿时的恶魇中醒转，僵直着弹起身，伴随着剧烈的头晕耳鸣，又脱力砸进那人暖热的怀里，双目失焦，手脚不受控地痉挛，浑身都被冷汗浸透了。
“温水。”
小敏忙将一碗温水递到二爷手里，转身又去拿干巾。二爷托起薛敬的头，将温水小心喂进他嘴里，再接过干巾，轻轻擦去他鬓角不断渗出的冷汗。
小敏显然吓得不轻，“六爷，您怎么了？方才二爷怎么都叫不醒您……”
薛敬显然还在跟眩晕和耳鸣恶斗，根本听不清他在说什么，好在意识逐渐清明，这才发现自己不知什么时候已经躺在旁边的罗汉床上了。
见他脸色稍稍恢复，二爷摆了摆手，示意小敏退下。
“你刚才叫我了。”一开口，嗓音沙哑。
“可你听不见，还反复念着‘不记得’。”二爷按住他的额头，试探着体温，终于长出一口气，“若累，先睡一会儿。”
“等等！”薛敬攥住他的手，不准他跑，“我想起来了……”
“谋蝉，确实是来开棺、验炉的。”他狠磨着牙关，逐字逐顿，“开血棺，验人炉，瞧瞧我这脑鼎里的烟灰是不是他们认为的那么干净。”
二爷屏息听着，手心始终没离开过他的心口。
“谋蝉问我，记不记得她，认不认得她……”薛敬紧紧闭上眼，用尽气力叹息着，说出了己生最最悲凉的一句话——
——“他是来确定，我认不认得自己的母亲。”
三岁生辰日，小殿下被一个在眼前活活杖毙的女人惊了魇，当夜便鬼梦缠身，有人故作关切地跑来他枕边，用几粒奶糖诱哄着，问他知不知道白天那个披头散发的女人是谁，认不认得出她。
“我不认得……不知道她是谁……”薛敬虚弱痛苦地说。
他没撒谎，根本没见过那个女人，不明白她为什么不顾一切地撞开那些皇家侍卫，哪怕筋折骨断，也要拼了命地扑向自己、抱住自己，哪怕只有一瞬间。
也正是那一瞬间，小殿下恍然看见女人眼中含烫的热泪，竟那么干净……
自生来，薛敬就没见过自己的生母，哪怕是墙上的一幅画，册中的一段文。
琇妃，仿佛从没在这座南靖王宫的高殿中存在过。
禁廷波谲云诡，小殿下是在云河殿那块巴掌大的荆棘台上，在众目睽睽之下，被深丛里暗伏的恶鬼们一天天盯着长大的。
琇妃惨死当夜，谋蝉便携皇后令前往云河殿，只为确认一件事——年仅三岁的小殿下知不知道白天那个被杖毙的女人就是他的生母，确定他到底是因为一个浑身淋血的疯女人惊了魇，还是因为认出了自己的母亲，难过得生了病。
帝后纱阮，高站云巅，视众生如草芥，却在杀人母之后，也会心虚。
她担心这个连路都尚没走稳的小娃娃是一柄岩中剑，有朝一日羽翼丰满，会对她和她的孩子施以报复，变本加厉。所以当她听到云河殿传出的哭音后寝食难安，不惜涉险假借梅妃的名义，也要派人前去试探，只为听到哭闹不止的小娃娃发自内心的一句“不记得”“不认得”，她好似才能心安。
“三岁生辰日，母亲在我面前惨死，我非但不认得她，还在恶魇中当她是鬼怪。”
“你没有。”二爷轻声道，“人在孕房中便与自己的母亲相识，她们是我们来到人世之前熟识的第一人。降世后，只因胎婴孱弱，颅鼎未全，才自以为不记得她们。你只是错过了与她重逢的启蒙之年，怎可说不认得她？”
“再说，也幸亏你说‘不认得’‘不记得’，否则，谋蝉压在你枕头底下的恐怕就不是奶糖了，正因为你一无所知，她才勉强容你又活了五年。”
——直到泽济二十三年除夕，萃阑殿大火。
那一刻的纱阮，才真真彻底忍不住了。
虽说此刻任何劝慰都显苍白，都已无法更改儿时的重创，可薛敬还是被二爷的三两句话安抚了，不是因为被说服，而是深知，不能在此时因为已经发生过的旧祸郁郁沉湎。
于是他抹了一把脸，扶刀起身，变回了平日里外人眼中喜怒无形的北隅王，仿佛方才的一切都没发生过，那段锥心刺骨的往事根本不足以撼动他。有如此强韧的心志作抵，什么难都能跨得过去——可这已全然不像是一个“人”。
二爷这才意识到，他已坚韧到，足以佯装在自己面前掩祸。
“我没事，”薛敬敏锐地捕捉到二爷的担忧，转过头，恰好地藏起苦笑，“有二哥哥在我身边，能助我消弭一切恶魇。”
语气淡淡，一如既往。
二爷叹了口气，招手让他坐回自己身边，“小辰，出了这道门，你必须做到悲喜无痕，但在二哥哥这里，你可以示弱。你的手还在抖，是个人都能看出来。”
薛敬下意识攥拳，无声地压制喘息，逼迫着强大的心志压制隐隐一丝惊颤。
二爷按住他不断发颤的左手，拨开挡在他额前的碎发，柔声说，“可以难过，可以哭，不是什么丢人的事。那是你的亡母啊……怎么能不难受呢？”
“……”薛敬终于从喉咙里断续地挤出一口恶气，眼眶霎时血红。
“二哥哥没有那么大的本事，能消弭你儿时的恶魇，但能让你余生再无魇梦。”
这话轻喃着，坚定沉着，灵泉一般温柔。
薛敬心里一阵潮涌，急不可耐地命令他，“你背过身。”
他好似变回了儿时攀高跌重的奶娃娃，摔疼了也不叫，背过身去才敢哭。
二爷刚一转身，那人的头就重重地砸在了后背上，随即腰间一紧，被他的长臂钳子似的箍住，就听他犯瘾似的剧烈惊喘，好似正徒手撕开心房，将蚀骨的疮脓一刀刀剜去，血流一身。片刻后他还觉不够，又惊慌失措地去寻自己的后颈，启齿叼住发根下一寸寸皮肉，拼了命地吮咬……
他咒自己前世血孽太深，今生活得六亲不认，老天爷罚他眼睁睁瞧着生母惨死却对面不识，只能终生囚于悔愧的渊禁，栽进挤满人浆的沸油里，与魇鬼周旋。
“好在天公不忍，容我这一点光亮……”
一朝迷陷黑林，薛敬只能背着亡母的枯骨四处寻灯，好不容易寻得一盏，就拼命对积薪厝火，不准他灭。
这已是他苟活至今，笑与天公对弈，侥幸赢得的半子。
薛敬的手继续无意识在这人身上作祟，揉到哪算哪。
二爷被他勒得几欲窒息，却忍耐着一声不吭，身骨尽力放松，任他乞惨，抿紧的薄唇若剥去荔皮的雪红云，湿漉漉的，又如噙着一簇燃至末端的灯蕊，洇出片片红霾。衣襟也被扯乱了，耳廓不经意间擦过他湿烫的眼眶，听见他痛到极致的喘声。
三岁生辰日的一口断肠毒，虽然没到致死的药量，却化成裹满砒|霜的糖毒，余生每含一口，都要肠穿肚烂一次。
“二哥哥行行好，亲亲我，赎我一条狗命。”
“……不许这么咒自己。”
二爷偏过头，与他舌软交缠，热津与眼泪交杂在一起，混成一碗忘尘汤。
可即便百年后他们走上桥头，再遇这碗汤，宁肯百世沦鬼，也没人愿饮。
……
窗外，好远一轮闲月。
他少时离乡，罹遭百难；
他六亲祟鬼，无家可还。
他们早已沦为彼此的浮木，濒死时抓紧对方，才知自己活着。
……
“好点吗？”
“嗯。”薛敬将脸擦干，抬头时从容不惊。
发泄了一通，这会儿再瞧他，确定他已彻底冷静了下来，手也不抖了。
“你放心，我知道自己该做什么。”薛敬道，“她当年一念侥幸，未将我扼卒于襁褓，今日返京，我便活生生地站到她面前，敬她这碗悼亡酒。”
二爷的话音一改方才的温柔，“那就再允自己一炷香，把恶魇中的鬼怪一丝不苟地藏好，若哪只敢露尾巴出来，就亲手砍掉，血淋淋的样子只许给我看。母亲的悼亡酒我陪你敬，但不在一回京，要忍，忍到她死之前。”
薛敬默默点头，盯着他走到门边的背影，忽然醒过神，“你方才说什么？”
“你叫她……‘母亲’？”
薛敬难以置信，话音发起抖。
黑影里，二爷的嘴角无声地弯了一下，轻轻地推开了门。
一路下楼，顺便将衣襟整好，二爷的思绪还停在薛敬三岁生辰日，琇妃在他面前杖毙的旧祸上，快到底楼时，迎面撞上膏肓，被打断了思绪。
“殿下呢？”
“无须殿下亲临，怎么了？”
“死透了。”膏肓言简意赅，“全部。”
“这么快？”二爷颇为讶异，这才多久，十几个人，血就滴干了？
膏肓引他来到地下酒窖，门一开，扑面而来一股腥恶的血气，二爷轻轻蹙眉。
就见十八名海将歪歪斜斜地环坐于莲花更漏前，更漏水还在不断地往铜盆里滴。二爷绕着转了一圈，瞧他们个个血瞳凸瞪，身体扭曲，个别人的手臂拧成了诡异的弯度，甚至有两人的脖子都断了，古怪地向后栽着。
“他们自己扭断的，我们没碰。”见他面露狐疑，膏肓解释道，“为了看看自己的伤口有多深，流出了多少血。”他又指了指自己的手臂内侧，作势划了一下，“刀口不深，血流的也不多，王爷深谙此道，专让我等挑他们看不见的地方划刀。奈何更漏的滴水声和所有人的血滴声混在了一起，他们看不见，也数不清，有几人的脖子便在扭断了。”
二爷再次细瞧这些人的伤处，发现，虽然每个人的手臂内侧都有一道深些的刀痕，看似血流如注，但不致命，其余那些浅痕是拿没开刃的钝器划的，大多只破了层皮，血没流几滴就凝了，这种伤别说死人，就算不上药，过几天也能痊愈。
所以这些海将分明不是因重刑流血致死，而是被不明深度的刀口，和错认成血滴声的更漏水熬干了魂，自己吓自己，炸心胆而亡。
难怪一个个形神悚惧，心红和胆水淋了满身。