六二二、三千尘甲（16）
守云阁的地下酒窖里摆着十八方莲花更漏，围成一圈，计时水正从漏管口一滴一滴砸进下方的铜盆，每一个铜盆的正上方都坠着一双束紧的手。
滴水声错次起伏，仿若午夜魇惊的报丧鸟，发出的一声声低吟。
靳王缓步走下石阶，战靴踩在湿漉漉的草垫上，发出“咯吱咯吱”的响声，阴暗潮溺的酒窖里，连轻巧的呼吸都荡着回音。
“殿下。”一名无天死士上前，将一个竹制沙漏摆在靳王手边的酒桶上。
绑在竹椅上的人个个被黑布蒙着双眼，猝然听见来者是谁，拴在椅背后的双手痉挛颤抖，纷纷挣扎着想对降临者跪地告饶，奈何被铁链拴死了，他们动不得。
沙漏倒扣，随莲花更漏的滴水声，开始无声计时。
靳王绕着十八人缓步，“诸位可都是响当当的镇国海将，初次见面，报上家姓吧。”他步履一顿，停在一名海将跟前，“就从你这起。”
那名海将瑟缩了一下，“我、哦，末、末将沙文叶，南海晴港人，水师第十三粮脉的虞侯，主军器出纳。”
靳王懒得跟他废话，“九龙道枕生峡，桥天六十四火窟，你被分任哪一窟？”
“我……我……”隔着一层裹紧的黑布，沙叶文的眼珠子左右滚动。
靳王垂眸，“才十三年，就忘了？”
“没、没忘！”沙文叶只得诚实回答，“桥天六十四……六十四……我好像被分在二、二十五！”
“好像？”
“确定！”沙文叶大嚷，“确定是二十五！”
靳王沉默一阵，缓缓道，“泽济二十三年冬初，诸位以民船北进，深伏九川，只为将误被北鹘军引入九龙道的烈家军尽剿。作为高凡稳登钓台的最后一只‘金雕饵’，诸位提前半月便在枕生峡的桥天六十四窟埋下火雷，以万万石火毒作引，裂山脊、封后路，没留一人——雪月封骨，令断‘上弦之征’。每一颗火毒都经过你们精确丈量，埋在了最适合的炸点，一雷引、万石崩，硝尘吞地，覆翻人寰，你们杀人臣、灭忠军、毁我北疆千里军堤，过过我吗？”
“您、您那时……”
“孩提之年。”靳王道，“只懂耳提面命，不会封刀杀人。”
“……”沙文叶哽咽瑟缩，壮胆不答。
“双螟执火镇一窟——与你合镇一窟者，是谁？”靳王再问。
沙文叶哆嗦着一惊，未知这等机密的细节他竟也详知。
当年，他们一百二十八人秘密乘船北进，过雨危船渡，入九龙道后，便将火毒分布埋在枕生峡下的“桥天六十四窟”里——两人负责一窟，一人埋雷，一人点火，配合默契。为防事后彼此泄密，在此役之前，高凡就分配好了每一窟中负责“执火”的“双螟”，逼迫他们爨鼎易子，谁敢向外透露半句，杀子以偿。
于是，这一百二十八名擎雷封骨的刽子手，被迫互赠软肋，互为桎梏。
“是沙文束，我胞弟。”沙文叶僵道，“他已经死了，死了十年。”
“他是怎么死的？”靳王面无表情地问。
沙文叶的嗓音像是蒙着一层黑纱，灰蒙蒙的，阴伐残忍，“我杀的。”
墙角阴影里僵杵着的膏肓闻声一动，眼角细微眯起。
“你杀了你的亲弟弟？”说话间，莲花更漏的滴水声好似更吵了。
“我那是没有办法……”沙文叶突然间哭了，鼓胀的眼球像是爆体凸烂的鱼珠，有一层剥筋的鳞膜可怜巴巴地包裹着，摩擦着黑布，好让眼泪洇得更湿一些。
“高凡说——‘双螟执火镇一窟，棺底斗，一螟出。’”
靳王的眸光冷冷一凛。
“他还说，没有用的‘活螟’要用来填砂池，不是我死，就是他死。我得活，我得活啊……”沙文叶绷紧的手臂向后挣直，残忍无情地持续发出尖叫。
“那一战后，高凡就令我们‘相啖’，您听过‘相啖’吗？以器皿盛贮，任双螟俾相啖食，杀一个，留一个。胞弟质在我手里的那个儿子是个天生残缺，身无皮、掌无指，脑袋上顶着两个溃脓的黑洞，五官都缺了一半，那就是个怪胎！每日、每夜、没日没夜只知惨叫，他生不如死、我亦生不如死……若能叫那锁魂的饿鬼勾去果腹，也算他杀身成仁！可他苟延残喘，活得太久了……”
沙文叶的嗓音愈发恶抖，佞声质问，“如此怪胎，怎可与我那金镶玉冠的麟儿相提并论？！吾儿怎能代一个残胎去死！”
他吼声猝尔一断，愈发疯溃地惨笑着，恶毒咒骂，“若老天偏要吾儿替那残身，我便要那洪吞天、海并地，我要这世间雌种再无孕活胎！哈哈哈哈哈……六亲不认算什么？同胞手足又算什么！！吾不忌天诛地灭，只要这公允世容我儿活人身，我要那天生残祸替改吾儿命鉴，我好心送他一程！”
最后一声咆哮震碎业火，沙漏滚落地上，继续漏着沙……
审罪已无济于事，良知尽泯，人神共愤。
——这无疑是恶毒至极，势要天下人陪葬的第二个“薛韫”。
靳王无悲无喜，丝毫并未触动，看惯了似的，轻轻勾动嘴角，“委屈？”
然而沙文叶还是没薛韫有种，受了委屈，只知哭着点头，惨兮兮地拖着长音，嘤嘤地“嗯”声。
紧跟着，众人纷纷扬声，诉尽冤惨。有些喊自己杀人是因不甘、被迫、裹挟、身不由己，都是那高凡害的；有些又哭又笑，装可悲、假大度，扬言都是误杀；有些说明明是对方先动的手，自己只不过应激去挡，被反杀也是活该；有些则只管无声啜泣，怒骂世道不公，老天无眼。
反正，没一人是为苟活，飞黄腾达才下的杀手，都是被迫的。
五伦之中，忠、孝、悌、忍、善，他们无一不通，奈何人会装傻。
人心都是肉做的，却到将死之际，都变铁石心肠，怨憎常会，满腹阴魔。
“果真……”靳王轻叹，“果真这人一旦自觉委屈，诛朋、杀亲、弑师，都还自诩善举。”
他再次抬眸，审视诸人。
这些都曾是桥天六十四火窟中卑微“苟活”下来的其中“一螟”，他们踏着对方的尸骨青霄直上，罪血统统泼在死难者肩头，终如愿登高将台，享尽荣华十三载。高凡为了他们彼此制约，互无背叛，故意以亲疏为尺，引血脉贯线，将人伦纲常、道义仁恕弃如敝履，徒手捏塑六十四方“螟盆”，逼迫互为桎梏的两只“火螟”自相啖食，取其存者成“蛊”。两者的关系大多为手足、盟友、亲故、师徒、主仆、甚至父子——
——沙文叶杀胞弟，后鳞其残子十三刀，弃尸于路巷，任鼠蚁蚕食；
——韩之晨戮其父，腰斩其幼弟，据传当夜韩府血光冲天，海兽闻腥；
——田赋弑师后灭其族，荒其坟，尸尘殡海；
——龙七还未出桥天六十四窟，就将挚友毒殁，后奸戮其妻女；
——林坛杀仆兵三十七人，弃尸于市，至今尸骨无寻；
——何骆常诛其同门，合府之内尽剿，家犬未留；
——宗南反杀其上将，以车辐折其踝，后引疯骑踏之，肢解其身；
……
此外，姜耀南、姜路遥、丰无啸、肖重风、李北严、九珊……
这六十八名自诩仁义的水师船将，为谋青云路，不惜祸殃亲朋，手起刀落时不见一丝犹豫，比年节烹珍时还要痛快。高凡没动一兵一卒，就使这些人在九龙道战后的短短两年里，以一换一，自毁半数。他们自知犯下的都是十恶不赦之重罪，一旦东窗事发，必合门连坐，于是只能反求高凡，帮自己按下累累罪行，高凡顺势应允，欣然再许他们长荣久安。
就这样，剩余这六十八名原本手握高凡致命把柄的海将，却将谈判的先机拱手于人，反被高凡扼住咽喉，于是只得心甘情愿为他保守秘密，终身为他驱使。
——至此，高凡收尽东运水师二十一脉，十万天府军。
之后这些年里，又有十数人相继折殒，如今能喘气的，都在坐了。
累罪陈辩后，无天让他们挨个画押，递到靳王手中的认罪书足有厚厚一叠，他掂了掂分量，吩咐道，“誊一份留底，将这份画了押的交给金云使，回京后请刑三司议罪公审，至于御前——”
“我去回禀。”膏肓从阴影里伸出手，接过认罪书，“请殿下放心。”
紧接着，靳王示意将阶门阖拢，束袖一掸，“呈堂之罪录毕，该算私账了。”
他将王胄郑重褪去，扶起栽倒的沙漏——计时重启。
——“临门，点将。”
就见漆黑的酒窖中，木门双扇大开，内窖里又十八名水将环莲花更漏而坐，同外窖的十八个人是同样的坐姿。
滴水声闹嚷，失心疯般，一记一记地敲荡着心鼓。
靳王走到两扇门之间的位置站定，三十六名水师对半分置左右，一道清光在他身上晰分明暗，他好似半边身浸没鬼尘的阎罗殿。
只见一粒绛血的白玉骰子在他掌心抛荡，一下跟着一下……
——“一人身血八两斤，换作更长三万水。”
——“一滴一滴流尽，也需七盏晨昏，刚刚好是诸位当年灭吾族军的时限。”
他语声振聋发聩，齿间磨砺的每一个字都如掷落渊禁的炮石，声声溅血。
——“七天……你们整整放了二十万烈家军七天七夜的血！”
——“你们冷眼旁观，连掀火响六十四门，眼睁睁看着他们胄骨分离，身血一滴滴流净。枕生峡万仞骨山之上，现今只剩黑鸦巢筑，绿林百里无雀栖，偶见残鼠命贱，得军骨滋养，一只只养的比那山坳下漂浪无家的乞儿还肥。吾军殡尘十三载，北鹘兴兵逐鹿，雲沧江南岸千里燕云地，为饮血营肆意屠踏，荒殍无殓，全拜诸君所赐！”
靳王敛音。
——“二十万忠军血，十万水师偿，天阙不公！”
——“是以为证公允，掷骰子吧。”
随即，一名无天接过骰子，逼迫着塞进沙文叶的手心里，还没等他反应过来这是要干什么，又听靳王道，“我听闻沙将军是赌坊老手，光是这些年挥霍在牌九上的金两，就够他康兆朴再开一条后勤粮脉，那便由你来决定这舢里舢外，该哪一边先放血。”
“不、不！！”沙文叶吓傻了，开始剧烈挣动。
他这才意识到，靳王将他们这些人对半绑在里外，每一人背后摆着一盏莲花更漏究竟是干什么的——成人身，通常能称八斤血，随计时水滴进铜盆，整整可接三万滴，恰好能流上七天七夜。
剩下那些人也意识到了靳王的意图，同沙文叶一样，尖叫声堪比活剐，而内窖里绑着的海将统统被布条堵着嘴，连惨叫都发不出来，只敢挣扎着嘤嘤呜咽。
莲花更漏水滴声不停，倒计着殒命的时限，靳王好似手捧着一本阎罗簿，一笔一笔地划着名姓，他要诸人三更死，哪敢活留五更长。
沙文叶的手心死死地攥着骰子，就是不抛，疯急朝身后那人怒吼——
“靳王殿下，你还没登上那张皇椅呢！一届北隅封侯，胆敢悖逆圣听，以重典暗伐诸将，你、你就不怕回京后没法交代，世人冠你逆王之名！”
这些平日里光鲜荣耀的水师上将，一个个脑满肠肥，细皮嫩肉，此刻却像是一群曝晒濒死的海鱼，烂肠烂肺流成一地，却都舍不得死。
沙文叶的叫骂声越来越急，越来越恶毒。
靳王平静回眸，于暗火中深深地望着他，嗓音宛若一条淙淙流长的河——
“想我自幼聆拜于启明殿前，八岁那年辞京质北，自此，京畿再无一根枯草扰我安梦；平素唯生杀帐中三炷高香鉴我荣辱，北隅数万万黎民量我功过，九则峰大当家抬眉一笑，断我生死——其余赃污，皆口诛笔伐，俯仰无愧。”
“这朽世上无天，下无地，佞阍长生，忠良短命——刑殿制典两万余卷，却容诸君逍遥法度十三载，朱笔淋墨，不过满堂废纸——
——谁敢定我‘逆王’之名？”
膏肓闻声一震，下意识正身。
“……”沙文叶惊恐万状，岂料这人目无天地，连圣御法度都不放在眼里，哆嗦着大吼，“你这疯君……你这一刀下去，悖逆我朝重典，不可活，不可活啊！”
靳王厉声断道，“若那十恶之罪法不容诛，杀人者不死，伤人者不刑，便换我来做这乱世‘重典’——来人，封刀，放血。”
话音落，无天一刀划在沙文叶的手臂上，霎时血流如注，沙文叶惨叫一声，手心的骰子蓦地砸进铜盆，血骰露骨，左右两岸，有人哭有人笑。
“看来沙将军今日时运不济，愿赌服输吧。”
随即，惨叫声震碎垆池。
犹若玄天悲鸟，撕破囚封十三载，若百人齐跪，在亡骨忠军面前伏首忏悔。
凌骨刀只寻人肩臂上最突出、最宝贵的血筋去划，血水喷涌而出，顺着手臂淌落，被下方铜盆一滴滴接住，白玉骰沉溺水底，不一会儿飘起淡红色的水烟。
他们的双手捆缚背后，不知无天的刀划了多深，更数不清这一刀下去，已经流出去多少血，只能一滴一滴地屏息去数，数命数，算时限。
然而靳王早有预料，更漏的计时水和血滴声早早就混在了一起，统统砸进一个铜盆，十八人同时受刑的惨叫反复盖过水声，数不到百心就乱了。腥味持续刺激着鼻息和味蕾，他们好似正一口口品尝着用自己的血肉烹煮的一锅海汤。
当一只脚踏进鬼门关，才知生与死不过算不尽的常数，这些手握无数无辜者性命的刽子手，方知落刀时，刀沉。
宰羊烹獖怕不也是这个动静。
起初，赎罪者还在恶毒咒骂，片刻后害怕了，开始垂死挣扎，有些人甚至乞求无天赏他们一刀痛快，不想再受这凌迟放血的极刑。
奈何，人若蝇狗，讨生乞死时都贱。
凝血的伤口会被反反复复一遍遍划开，深可见骨，这边不流血了，就换一边划，手臂斑了、花了，没处下刀，就换腿脚……
青灯续油一样，想活时不给活，求死时不让死。
非要一人一盆，接满三万血。
再一会儿，惨叫的人熄音了，有人吓破了胆，浑浑噩噩地往外呛吐着青红色的胆汁，有人则没出息地尿了一地骚黄。
……
薛敬置身晦明，火眸若极夜辰星，闪烁时又似冷冰封骨，即闪即灭。