他一言不发，冷眼旁观，将十三年前覆灭忠军的刽子手活生生地凌迟了一遍。

心肺间顺势炸开一粒压抑多年的火种，可他一点没觉得痛快，仇脓根深蒂固，已扩散至身体每一寸血脉的末梢，不得纾解。

若他自己都不得痛快，二哥哥呢？

正如那人所说，仇脓只在突遭恶变那一年的雪夜短暂淋净，那日之后时月悠长，还是要与沉疴为伴，终一生消磨愁年。

他说他这一生，或许只有抚慰山田的春霖，能驱散瘀滞的仇脓。

他的意气风发停在悲苦无助的少年时，九则峰明灯千古，疏云朗月无人晓，他还是执意要做那个倚山的守灵人，红芦雪香久久不散，心已入秋，哪里来的“春霖”？

……

薛敬怒血沸腾，旋即走回内窖，故意在身后留了扇能听音的门。

内窖中十八名海将耳听外面的惨叫，一个个哆嗦着，只求痛快一死。

“不急。”靳王慢道，“外头那些都是诸位的副将军，你们才是为高凡开疆拓土的领航人，只要诸君知无不言，待会儿手起刀落时，我让他们痛快点。”

最前面那人嘴里的麻布已经被无天拿掉了，人僵着，话音含混不清。

“您、您想知道什么？”

靳王垂眸打量着他，“丰无啸，二十一条粮脉您排航首，此前行过内陆吗？”

丰无啸立马摇头，“我们是走海路的，这、这还是头一次——”

恰好这时外窖传来一声嘶吼，不知是谁的伤口凝了血，又被无天划了一刀。靳王轻点着臂护，好意提醒，“听见了么？这就是撒谎的下场。”

“没有、我没撒谎！我当真没行过内陆！”丰无啸哭叫着否认。

众人也纷纷摇头，只有其中一人抻长着脖子，似想说些什么。

无天得了令，立马解封了那人的嘴，他拼命喘了口气，急喊，“王爷，我知道，姜家、姜家的船行过内陆！”

他的眼神随即落在角落里，正蜷缩打抖的海将身上。

一名无天上前，指着那名海将对靳王道，“他就是姜耀南，皇后母族的嫡系将领，八年前获吏部破格提拔为水师第十一粮脉的子虞候，这些年曾多次率南海战船往靖天监运海货，每年一次，都选在四月初入京。”

“四月初？”靳王敏锐道，“那不是皇后的生辰。”

“没错，就是为给姜皇后贺寿。”无天道，“经礼部上奏，过过御前的。”

必然过过御前，薛敬想，若没曾获圣上御批，姜家敢明目张胆地引南海战船转行内陆港，入关后的第一道船渡都过不去。

“剩余这些海将里，姜家除了姜耀南，还有谁？”

“还有一个‘姜路遥’，也是十一粮脉上的，他二人分任正副虞候，每年四月初，他二人都会亲率战船入京，为姜皇后敬献海礼贺寿。”

“姜路遥人呢？”

“他……”那无天停顿了一下，无奈道，“方才在虫山抓姜路遥的时候，他大概是被我们老大的剑光惊着了，一个不留神脚踩空，从崖上栽了下去，我等在崖下寻人无果，灵江水急，怕是活不成了。”

透过酒窖当中那扇门，靳王的眸光不经意间扫向外窖酒坛边的那道黑影，即便只是一个轮廓，膏肓依然不动如钟，死气沉沉。

殿下点了点头，并未介怀，“无妨，死就死了，原本让你们老大去追，也没指望他能留活口。”他走到姜耀南跟前，“说说看，每年四月初，雷打不动地为皇后贺寿，敬的是什么海礼？”

姜耀南始终不敢抬头，“就、就是些海产，鱼啊蟹啊什么的……啊！”

猛然一叠航海图镇在姜耀南手边，周遭暗火怒窜，“再给你一次机会。”

“我……我不知道……我真不知道啊！！啊……”姜耀南嚎得撕心裂肺。

靳王面无表情地朝无天摆了摆手，姜耀南的嘴被重新封上，随即一刀划在肩头，只听他濒死一声惨叫，刀口喷出的血溅了旁边人一脸，紧接着旁边那人嘴里的布条也被无天扯了出来，他张口疯溃大喊，“冷棺，是泡满海冰的冷棺！”

这人被姜耀南肩头喷出的血烫傻了，脱口便砸出了实话。

“冷棺里装的什么？”

这人打起摆子，每一字都如剐鳞般摩擦着喉膜，哑戚戚地说，“靳王殿下，我们这十八条粮脉十数年来一直秉持着同一个原则——各粮脉间互无干涉，磨好自己的刀，做好自己的事，不该问的别问，不该管的别管。我们第六脉不过是掘木头的，从南岭雨林中伐木，然后交给下一条粮脉制棺，至于棺材里封的是什么，您得问第十脉的。”

靳王面无表情地朝无天扬手，示意将剩余人的嘴巴全部解封，冷怒道，“子夜将近，本王没功夫听诸位磨家常，言废话！长嘴的，按顺序说！”

“是，是！”

丰无啸是第一粮脉的海将，看上去高大魁梧，胆子却比那姜家的怂货还小，怯兮兮地，“我们是负责‘拣兵’的，将‘拣’好的兵交给第二粮脉，他们负责带兵择岛登岸。”

“登哪里的岛岸？”

“都是远海外岛，”第二粮脉的海将紧跟着接口，“有……石鹿岛、炉干岛、琼峡湾、千瑚湾、孤鸣岛、上百个……殿下若是需要，我可以一一录下来给您。”

众无天死士听到“孤鸣岛”时纷纷哗然，有人按捺不住就要拔刀，被走过来的膏肓按住。

“登岸后呢？”靳王显然已经猜到他们要说什么，却还是抛出疑问，有意引他们自己将真相说出来。

第三粮脉：“登岸后‘择蝉’，‘幼蝉’——择舞象之年的幼女和男童，将其溺晕，以海冰暂时封殓，留他们最后一口气；”

第四粮脉：“我们会将这些冰藏的‘幼蝉’承运海寇——供他们‘制药’。”

第五粮脉的海将不停地打着摆子，被血淤噎着似的，连气音都发不出来。

靳王缓步他跟前，嗓音极具压迫，“到你这了，想必你们第五粮脉是要协助海寇，为第四粮脉承运过来的‘幼蝉’，剜心，剖胆。”

第五粮脉的海将短促惊喘，僵硬地动了动脖子，终点了点头。

即便早已知晓真相，听到这里，膏肓还是忍不住攥紧指骨，深深吸气。

“我们则负责‘制网’，与海寇共制‘天胆避蛊遮’。”第六粮脉紧随其后。

这人是个瘦小干瘪的老头，看上去弱不禁风，嗓音沙哑，“海寇贪得无厌，每一颗小小的‘胆灯’都需要我们一丝不苟地缝织——”

他忽然间眼神发亮，一抽一抽地犯起疯症，像是手捧起最精心缝制的锦缎，将生平缝制的每一寸“胆网”视若至臻。

“那是我缝过的最上等的罗缎，每一颗胆珠都玲珑剔透，扣眼上穿针引线，喷那些海寇一脸肉水，他们吓得尿了裤子……哈哈哈哈……”

他神秘兮兮地左顾右盼，越笑越疯，身体挣动时双臂摩擦着椅背，任木刺扎进皱巴巴的皮肉里，不用刀划，他自己就在那肆意放血。

“第六粮脉的后勤兵都是缝制军甲的，”无天对靳王解释道，“抓这人回来的时候他就疯了，说是他早年出海得过癔病。”

靳王冷笑，什么“癔病”，怕不是胆遮制多了，让幼子的幽魂缠了疯肠。

那老将抽搐地笑了一阵，便开始口吐白沫，双腿蹬直，片刻后凸瞪着双眼，断气了，身下尿便失|禁，一阵恶臭。

“抬出去烧，别恶心到人。”

“是。”

那老头的尸体被无天抬走后，靳王便从接下来的第七粮脉走到第十一粮脉，每经过一个人，话音便微微一顿——

“六脉缝胆制遮——七脉运网回内陆——八脉雨林掘木——九脉截木制棺——十脉封蝉入椁——十一脉预备海货，时年早春，请船入京。”

他转了半圈，又回到姜耀南跟前。

姜耀南此刻已经被放了半圈的血，人恐惧至极，有点虚脱，被拿掉堵嘴的麻布时，狠狠地打了个哆嗦。

“姜将军，又到你了，你的同僚们知无不言，这回知道你们第十一脉年年抵京运的是什么了吧——那是一船又一船以海货遮掩，被你们无辜剖去心胆的远海幼子，被你们称作‘幼蝉’——我再问一遍，那么多冰封的冷棺，运到哪了？”

姜耀南失血过多，脸色惨白，目光空洞，强撑着说，“每次，都是由杜奂家的御膳船引着，运进靖天城外九山七桥……海货送进光禄寺，入御膳房，冰棺则……则被押入熔丘。”（前情：576章）

靳王再问，“冰棺由谁接引？”

姜耀南壮着胆子抬头，唇齿上下打撞，哆嗦着用嘴型说出了两个字。

靳王面无表情地走到最后几人面前，“该你们了，冰棺入熔丘后，做什么用？”

十三粮脉：“拆棺；”

十四粮脉：“解冰；”

十五粮脉：“洗茧；”

十六粮脉：“填池；”

十七粮脉：“供砂；”

……

靳王走到最后一人跟前，“你是第十八粮脉，最后一步呢？”

那人抬眸，阴恻恻道，“幼蝉化砂，饲茧成蜕——他在养‘蜕’啊殿下！那些，都是用金鸣砂池活养出来的‘蜕军’！”

蜕。

蜕军。

就是高凡养在京师的最后一支镇后之师。

用金鸣砂活养出来的……

“别回京了，靳王殿下，那可是‘蜕’啊……哈哈哈……”

“太子镇军一方，即便没有我们东运水师，也还有‘蜕’！”

“回去就只有死路一条，倒不如回幽州去，或能残喘一世！”

“我见过‘蜕’，我见过活生生的‘蜕’……”

“见血封喉，见血封喉……哈哈哈哈……”

……嚷骂声震耳。

有人疯，有人笑，有人哭着报丧，有人则嘲无畏者敢悬峰垂钓。

奈何云海无鱼，渊禁无底，只能任他们笑。

死到临头，倒是一个个挤上人巅，视幼齿若无根草。

靳王一言不发地扶刀转身，在爬蜂们尖锐的惨声中冷冷回眸，“这些人交给你了——槁灰饲犬，恶血淋獖，别叫他们再在人世嚣张！”

“是。”膏肓合剑领命。

身后火门轰地关闭，将无天凌鬼时肆意血溅的刀光悉数禁断。

伐疆之征只有在撞天钟时响彻人寰，既登人巅，就绝不位极人臣，否则身死名败，一个人都回护不了。

靳王来到内窖的最后一个木门前，推门走进。

只见二十一粮脉最后三条粮脉的六位将领早已伏首跪地，看似比前面那三十六人镇定多了。

靳王接过无天递来的王胄，将披风重新系好，坐到椅上，“你就是蒋屿，第二十粮脉的子虞候，早前接下石鳞那张‘悬赏令’，将十八条粮脉全兵骗出了湿岭。”

“是。”蒋屿恭敬道，“连同这些年水师各脉的人际和部署，也是罪将和这几位同僚断续告诉他的。”

“为什么？”殿下垂眸，“别告诉本王你良心未泯，是在为十三年前枕生峡埋火之过赎罪。”

“……”蒋屿将头埋得更低，其余五人更是连大气都不敢喘。

“蒋将军，有些罪能赎，有些则不可饶恕。”

“罪将知道。”蒋屿什么都没说，只是将一张洇透冷汗的纸铺在地上，推到靳王脚边，再回到原地趴好，“我等只求，只求您能放我等族亲一条生路。”

靳王看了一眼脚底那张纸，面无表情，“当年烈家二十万军，皆有族亲，到头来，连一块残碑、一方孤坟都找不见，只剩那一人漂泊人海，孤苦伶仃，他要去哪、求谁，放他的族亲一条生路呢？”

蒋屿颤声吸气，额头重重砸地，“……罪将知道了。”

靳王再未置一言，起身离开了内室。

一名无天紧跟上来，“殿下，要怎么处置蒋屿他们——”

话音未落，另一名无天快步过来，“不用处置了，他们六人已割喉自尽了。”

靳王抬步的脚一顿，轻轻地“嗯”了一声，不咸不淡。

“蒋屿等人如何处置，交给二将军吧。”

这时，一名鸿鹄的心腹跑下石阶，对靳王道，“六爷，二爷说——渊尘既扫，不染族襟，让那最后六位海将入土为安吧。”