六二〇、三千尘甲（14）

“六爷，您怎么不告诉二爷，那八名水师海将是您提前命我放走的？”

小敏回来后，一直坠着薛敬的步子，他去哪自己跟到哪，“他万一怒急连坐，您指定是没事，那我怎么办呀？他会不会赐我拔香令，把我清出山门啊！”

六爷越表现得漫不经心，小敏就越是急得跺脚。

在虫潮中故意放走那八名水师海将，分明是方才审姜锦羽途中，薛敬给小敏暗中做的手势，二爷当时躲在树后，根本就没看到。本以为之后他会将这事告之，没想到他非但没说，还让二爷比无天知道得都晚，等同于只将他一人蒙在了鼓里，这不是找死吗！

“六爷，您别笑了，说话呀！”

瞧薛敬还是那副“天塌不下来”的样子，小敏就更急。紧跟着他在林子里转了一圈，见他寻来赤松马，在马边寻了一块石墩，四平八稳地坐下来，随手捡起一片树叶，拿出刻刀，竟比划着开始在叶子上刻字，半分没见主动寻人的意思。

小敏目瞪口呆，“六、六六爷，您不去找二爷说情吗？怎么刻起字啦！”

不远处突然传来一声传唤，小敏下意识打了个激灵。

“叫你呢，快去吧！跟紧着点，别放他一个人在林子里转悠，碰见蛇怎么办？”

小敏硬着头皮往回走，心道，二爷身上被中过“行将”，那是万蛊之王，哪条蛇不开眼，敢去他跟前造次？

小敏垂头丧气地挪步到林子里，远远地看见了人也不敢走近，寻摸了一块平整点的地方，时刻准备跪下来聆训。

二爷听见他的脚步声，自然而然地回头，“立了功怎么还躲我？过来。”

“立、功？”小敏愣了一下，下意识走近，“二爷，我立什么功了？”

“引虫潮全歼水师十七条粮脉，这还不算大功？”

“没、没‘全歼’，还放、放跑了八个……”

“是你放跑的么？”

“……”小敏张了张嘴，不知该回答“是”还是“不是”。

“既然是旁人让你放跑的，别替他背这锅。”二爷朝他招了招手，“再仔细与我说一遍，登上火船主舰后发生的事。”

小敏“嗯”了一声，开始认真地重述打晕姜锦羽之前发生的事。

“我是在粮船出南岭雨林之前就登上主舰的，就躲在姜锦羽领航的总舵舱里，原本想等船入灵江，就快撞上王舟时，再将姜锦羽砸晕，控制舵盘，没想到我手底下几个正在岸边布虫潮的小孩，看见了船舰上罩着的‘天胆避蛊遮’，担心有此网阻拦，虫潮攻不下湿岭，竟冒险凫水，潜上船舰，将避蛊遮划断了。其中一个孩子登上我藏身的主舰，在二层的弩舱里发现了八十名刚刚被毒毙的弩兵，倒推死亡时间，确定是在船舰出湿岭之后发生的。”

二爷思索着，“也就是说，有人在你的眼皮子底下，用另一种奇毒顷刻间杀光了弩舱里的所有弩兵，与你这岭南大巫当时就隔着一扇门。”

“是。”见二爷目露疑光，小敏忙退后半步，低头，“二爷，小敏没撒谎。您说过，上船后我的目标就只有姜锦羽本人，至于船舰上其他兵士，我随身携带的毒烟足以在半刻内，让整船再不见任何喘气的活物，我没必要打草惊蛇，提前屠船。”

见他如此紧绷，二爷笑着宽慰，“我又没怀疑是你。我只是在想，究竟是谁，竟有本事在岭南大巫的眼皮子底下，以毒屠船。查过是什么毒了吗？”

“查了……”小敏欲言又止。

二爷察觉出不对劲，“怎么了？”

小敏为难道，“二爷，那种毒，我不会制。”

二爷蹙眉，“不是岭南的虫蛊？”

小敏点了点头，又急忙摇头，“此毒含君蛊两品，臣蛊十七品，佐蛊三品，类目均已确认，只一味‘使蛊’不能确定，需尽快运回百草阁，请大巫爷爷验尸。”

二爷无声点头，眼神更加犀利。

小敏压低声音，又问，“二爷，是不是有人在暗中助您夺船？那人布下蛊毒，提前帮我们杀光了船舰上的弩兵，怎么都算是咱们的助攻。会不会……是您说过的，那个什么李禾威的义军，就是反叛了高凡军的那些暗兵？”

二爷的脸色益发凝重，又问，“这事，还有谁知道？”

“就是那凫水登船的二十个小孩。”小敏观察着二爷的脸色，隐隐道，“您若想瞒着谁，我也可以让他们封口。”

二爷忙制止了他，“诶，别欺负小孩子。”

“不、不是要他们命的意思！”小敏连忙解释，“就是把他们暂时调离百草阁，放到湿岭的南山捉虫子去，捉个两年再召回来。”

二爷无奈一笑，“哪有你这么治下的？他们没犯错，没坏事，甚至还因为阻断避蛊遮立下大功，你不论功行赏也就罢了，还要让他们戍边去，不讲道理。”

小敏小心翼翼地抬头，为难道，“可六爷那么精明的人，怎么瞒着他？待会儿他就得把我薅过去问话，我、我又不会撒谎……”

“你怎知我要瞒他？”

小敏有理有据地答道，“方才刚上岸，我就想与您细说此事来着，结果刚说到一半时，您就让我住口，要等审完姜锦羽再单独细说，当时六爷就在前面。小敏跟了您这么多年，您单单只为六爷忧思，要瞒事儿也总瞒着他一个。阿灵也说过，您向来机心参尽，都只因哥哥身在远乡。”

二爷瞟了一眼远处正在赤松马边埋头刻字的薛敬，无声一笑。

“那……待会儿六爷问起，我怎么答？”

“照实答。”

问完了话，小敏赶忙去安排中毒猝死的船舰弩兵运回百草阁的事。

二爷亲自去寻赤松马，结果围着马儿绕了一圈，也没寻见那人的影子。他盯着马鞍边挂着的佩剑发了会儿呆，正要翻身上马，忽被一片叶子遮于目前，将一切都挡了，他下意识向后一退，果然撞进了那个宽阔熟悉的胸膛。

二爷忙转身推开他，同时一片金黄色的树叶飘落，他顺手接进掌心，发现叶子上刻满了各类字样，正楷、草书、篆体……

统统是那两个字——“晴山”。

二爷暂且没问自己刚起的剑名他是如何得知的，只是抬头，静静地看着他。

“二哥哥喜欢哪种字？我觉得银锋配篆刻，这样咱俩的刀剑就凑成一对了。”

瞧他欣喜的样子，二爷恍若回到了这人的少年时。一日春阳明丽，他揣着两块雨花石从断崖上跑下来，神秘兮兮地塞进自己怀里，催着自己看。

少年支着下巴，轻声对他说——“雪既晴山明明近，你心却在远远乡。”

那时他刚学了几句肉麻的诗文，就偏学偏用，自己还无情地笑过他。

可这么多年过去了，远乡犹远，晴山即近，再不觉他那些小诗肉麻。

十三年来云游似驹，这人长大了，眉眼虽比年少时深邃，却并不添愁，还是那副“天塌下来当被盖”的样子，神容清举，霞容凤姿，人前肃肃如凛松，人后笑若明中月。只那一缕碎发总飘落眼前，遮去了他眸间最温柔的一丝光，二爷想帮他拨开，却在抬手时忽然想起此刻应在气中，于是又摆回一张冷脸。

“闲的。”他故作严厉，却将那片树叶小心地收进袖拢，转身去扯马缰。

薛敬殷勤地帮他整理好马鞍，明知故问，“那小子没挨骂吧？”

二爷停下动作，转过头，难以置信这人脸皮的厚度，明明是他瞒着自己放跑了那八名水将，竟还装成局外人。

这人在自己面前向来是棵“随风草”，察言观色，明察秋毫。此刻一见风向不对，立马转了“话舵”，开始装模作样地为小敏说情，动之以情，晓之以理。

“你去岸边套了一圈话，就套回来这些？”二爷潦潦瞥了他一眼，打断他问。

殿下竟信口胡诌，“我原本是去问问他，把我妹子藏哪了，不是说一起去劫真酒船了么，怎么忽然到这来了。”

“不老实。”二爷冷冷地收回目光，利落地抽|出马鞭，检查着鞭头，“让阿灵暂守百草阁，命小敏折返埋伏船舰的令是我临时改的，也让银三及时转告你了，装什么？你分明知道我因何气恼，还——”

“我不是故意不说的！”薛敬快步绕到二爷面前，奋力解释道，“我只是想给无天留一张‘下云梯’，漏几颗人头给他们，算他们主动登了我的船。”

“不是因为这个。”

“那是因——”

“咫尺之距，”二爷打断了他，“无天能离你那么近，旁人也可以。”

“……”薛敬一僵，原来这才是他余惊未定的原因。

二爷叹了口气，语声发闷，“你方才亲眼去瞧过姜锦羽领航的火辎船，想必也询问了小敏，方才我单独与他说了什么，你既已见过那种能让整整十六条火舰的弩兵须臾间毙命的奇毒，就该知道我在担心什么。”

薛敬点了点头，“那毒……有一味作为药引的‘使蛊’，小敏说他不认得。”

“那你认得吗？”

薛敬深吸了一口气，“假神官中此毒而死，薛韫也曾险些被此毒暗害——那不是什么李禾威的义军在助我们成事，而是高凡惯用的金鸣砂——能在须臾间取人性命，无药可救。”

“这湿岭虫山上始终有高凡的人马在暗中窥伺。”二爷将马鞭收起，扯了扯拴紧的辔头，“他在用这三百条火弩兵的命提醒我，是我一叶障目，不见泰山，他若要取你之命，可在咫尺须臾间。殿下，你知我最心有余悸的是什么吗？”

薛敬凝神盯着他从不弯折的肩阔，劲瘦的背脊仿佛正孤零零地撑起整座云山。

——“十万天府水军，高凡可以尽舍。”

二爷话音放缓，沉道，“太子是从蒂春瓶里爬出来的姚氏骨血，是他高凡的心头肉，半点舍不得。可怜那蒂连山上万千春冢，姜氏不过是其中一个冢窟里爬出来的蒂姑，胎房孕子，他哪管是哪个姑娘家的肚子？哪怕皇后的母族军系灭净，高凡也不会在乎，因为——”

“因为老东西东风在握，在靖天还有暗兵。”薛敬接上他的话，“所以这十万水师只为消减我军兵力，自始至终不在他驰护范畴。最好敌我两方厮杀，耗到我军不剩一卒，待我抵京后，再无实力与太子抗衡，只能坐以待毙。”

“因此，此战他只观局，不入局，而他摆的局设在靖天——就在你步入宫闱，宫门紧闭的那一刻。”二爷转过身，“你分明什么都懂，却敢将性命束之高阁，就为置换无天入局，太大意了。”

“我、我错了。”殿下认错的态度向来诚恳，发现二爷没再发难，忙转移话音，“那个，我来帮二哥哥牵马吧……或、或者，你允我同路吗？”

又来这一套，装模作样地乞惨。

二爷一跃上马，倾身朝他伸手，“纵马穿林比水路要快，能在黄昏前赶到守云阁，上来。”

薛敬笑意渐朗，握住他的手，一跃上马背，在他身后坐稳。

赤松马得了主人的令，朝西北方向扬蹄慢行。

光影透过林盖，洒落在两人肩背，很暖。

二爷御马的技艺了得，马行进间并无颠簸，他似是极熟悉这里的地形，选的尽是枝少叶疏的小路。薛敬坐在他身后，一路上只管赏花看草，久而久之，只觉聊赖，这人驭马时向来少言，偶尔与他闲贫，他要么不吭声，要么骂自己话多。

无奈，薛敬只好将目光从万山草木中挪回，认真地盯着二爷脑后随意绾起的发髻，墨色发髻并没缠紧，偶而几根不听话的发丝缠绕耳根，总往耳蜗里飘，他似是觉得痒，却因控马腾不出手，便将右耳往肩上蹭，却在动作时无意间碰到了薛敬靠过来的下巴，被他干涩的嘴唇蹭过耳蜗，刚刚好盛满一口热吸。

“咝……”二爷浑身发颤，却克制着，偏偏将头扶正。

一回生二回熟，三回就敢蹬鼻子上脸。

于是，一口接着一口的热气尽往耳根上喷，殿下无视了他的躲闪，下巴继续往前凑，与他的右肩似挨似不挨，手臂圈住他的窄腰，用力往怀里收紧。

“别，痒。”这回是连颤音都忍耐着不愿发出了。

“嗯。”殿下乖乖地将下巴摆正，在他颈间深吸了一口气，一脸清澈地问，“什么香，怎么和往时我给你用的不一样？”

二爷偏头闻了闻，了然，“红芦雪……送行时烧的，蹭不掉。”

“哦……”薛敬却在心里打了个突。

他听祝龙说过，“红芦雪”是十八骑族军送征时的安魂香，当年是由“灵医百药”的俞家人捻百草制成的，在医帐中用作重伤兵的助眠香。后来发现，垂死无救的兵将在闻到此香，能极大地减轻痛苦，安详去后，身骨绵软，犹若酣梦中。于是后来也作为清点战场的安魂香，为勇士送行，点燃后，余香久久不去。

不过，“红芦雪”在烈家军埋骨九龙道后就在北疆绝迹了，这回魏氏夫妇辞世，俞家后人又为他们启用了这种香，薛敬也是第一次闻到。

这香气中混有藿木和芦蕊的凝芬，还有一丝苦杏回甘，既洒然，又伤感。

“别难过。”薛敬轻声劝他，“戎砻甲铸……有后。”

二爷笑了笑，十分好奇，“剑甲传我时，你分明正在随无天赶往荷月河的途中，怎么知道的？”

“那个……”薛敬吞吐道，“你在荷月河上不是设有一条‘冯氏信道’么……我上船前找到老冯家的信亭人套了套近乎，他们就把人疆马道的消息告诉我了。”

“你！”二爷蓦地转头，好小子，连“冯氏信道”的消息都敢截！

薛敬再次收紧手臂，不许他乱挣，“你把人疆马道的消息都封锁了，我实在打听不到，又想时时了解你那边的情况，便只能在十八骑军营内想办法，好在贴身缝有你写给我的家书，他们认得你的字，坚信你与我最好。”

“……”二爷脸一白，气得直接失语了。

这人是在老虎头顶拔毛拔上了瘾，又要将虎皮扒下来当被盖，反了天了！

薛敬继续道，“‘重器留名，藏礼行义’——是你告诫我的，你将‘雪既’‘晴山’留名于烈氏剑甲，你不知我有多高兴。”

“……”二爷忽然就不动了。

薛敬将下巴搁回他肩上，“你不是还跟韩世伯说，等日后得空，要我亲手将‘晴山’二字刻在你剑柄的月环上，还说我当年在九则峰的兵刻棚里跟老倪学了半宿的刻字，不学以致用就是白瞎了老师傅的教诲。”（前情：104章）

二爷瞥了他一眼，这冯氏信亭人也该摸摸底了，怎么什么芝麻大的事都跟他说？

“既如此，晴山剑留铭，二哥哥想好用什么字了吗？墨色呢？”

二爷当即婉拒，“现在不必，还不是时候。”

薛敬一愣，“那要等到什么时候？”

二爷转眸正色道，“我的剑，要你在九霄亭史战碑前留刻，天水描金帝王书。”

字字掷地，若远山惊鸿。

他两指夹着那片叶子，对着光影晃了晃，“就小篆吧，和海棠灯上一个字样。”

薛敬心绪激荡，攥紧他的窄腰，摩挲着，想贴近去亲，可活肉到了嘴边，又不敢轻易去碰，便用滚烫的眸光在他眉目间逡巡，眸光似着了火，沿着他锁骨处往上瞧，这人眉目湛然，隽若朗月，是茫茫人海中一叶清秋色，半提红芦雪。

只这脾气不好。

得骗他自己送上来。

恰好一滴水珠顺着他鬓角的发丝淌落，在下颚泛起水光，应是方才走马穿林，不慎蹭上的蕉露，正顺着喉结往心襟里淌。他心口飘出的红芦雪香若有似无，好似燥闹的秋蝉于伏末的火夜里，趴在心尖上褪茧，霎时焦得殿下口干舌燥。

薛敬拼命克制着自己，忍着没去招惹他，片晌又把自己憋得窜火，于是这会儿又往人家耳根子上讨烦，热吸冒着水汽，比蕉露还要湿涩。

二爷不知他心里这些弯弯绕，只道是这马背太窄，他两人彼此挤着，不能总要求他将脑袋往远处搁，只好耐着性子，被他热烫的鼻息反复骚扰，加之那缕碎发反复扫弄耳膜，越蹭越痒。

“我帮你吹吹。”见他辗转不得舒爽，薛敬故意用尾指将那缕缠绕他耳垂的碎发挑开，慢吞吞地撩拨。

二爷深深吸气，想摒弃那抹反复往耳蜗里吹送的热气，奈何身不由己。