六一八、三千尘甲（12）

二爷说的“离岸鱼”就是姜锦羽。

这人晕过去之前刚刚看清千松令，嘴还没来得及张，就被事先潜伏在船上的小敏放倒了，那时火辎船刚出湿岭，还未碰上王舟。

一入密林，薛敬就看见树桩边已经昏死过去的姜锦羽，旁边守着他的是大风山。殿下无视了飞奔而来围着自己殷勤打转的雪狼王，径直走到姜锦羽跟前，观察了片刻，问小敏，“你给他喂的什么毒？脑子不会药坏吧。”

“蒙汗药，按理说早该醒了。”小敏掏出一块山牛肉，将大风山引到远一点的地方，“八成是方才船着火时拖他潜水，让礁石撞了脑袋，应该不会撞傻。”

二爷二话没说，走过来倒头一袋冷水浇在姜锦羽头顶，又将空水袋丢回给薛敬，拍了拍手，“这人你审吧，就别让他见着我了，免得他撒泼。”又对不远处的膏肓说，“您也随我过来吧，无天最好不要在水师面前露脸。”

膏肓示意手下散净，自己则默默跟上，同他一起藏到了树后。

那壶冷水算是彻底把姜锦羽浇醒了。

可他或许还以为自己正在方才的火船主舰上，猛打了个激灵，睁眼就喊，“就当没看见！全速，全速——”

小敏皱起眉，“什么当没看见？”

靳王眸光一冷，“还能是什么，千松令啊。”

未曾想姜锦羽清醒前下意识喊出的一句话，竟让狼子野心昭然若揭——若不是小敏阻拦，那碗不是上云梯就是下九渊的天命酒，姜家小将还真敢赌上一把。

姜锦羽浑浑噩噩地甩了一把脸上的水，仰头彻底看清了来人，他一瞬间瞠目结舌，眼珠子差点蹦出来，“你……你……我……殿、殿……”

“本王没死成，看来姜副将军很惊讶。”

“没没没没、没有……”姜锦羽立马换了个跪地姿势，狡猾的眼珠子滴溜溜地开始算计，“末将根本不知殿下在此，对、对了……您不是回京了吗？”

殿下低头瞧着他，笑问，“这么说，姜副将军没有看到千松令？”

“什什什么千松令……”姜锦羽一惊一乍地抬起头，瞪着眼扯谎，“什么！方才竟有千松令腾空！？哎呀，都怪哪个杀千刀的把末将给砸晕了，末将当真没看见……”一说到这，他又冤枉地开始哭，“末将只不过想给二叔报仇，我二叔……我二叔他……他被人砍了首级，身首分离啊！他是被林戚杉害死的，是林戚杉暗通敌军，致我二叔被质后惨死！林戚杉竟还敢私藏贡酒，行迹败露就想用民船转移，一旦那艘酒船出岭南，到了南海郡他自己的地盘上，这些赃酒就查不到了呀！殿下，末将此番冒死出兵，就是为将他那些贡酒劫获，送至靖天，请刑三司依法处置。末将是为报私仇，但也是为朝廷铲除祸佞啊！殿下明鉴……”

姜锦羽以头抢地，仿佛自己是宦海清流。

他深知靳王与烈衣，以及其身后的十八骑族军同出一脉，是以并没有挑明敌军的名字，甚至连姜茺真正死于谁手，以及从谁那收到的“信尸”都避口不谈，直接将祸水全部倒在林戚杉头上，赃他是害死亲叔叔的罪魁祸首。如此一来，靳王明面上就与姜茺之死断开了，只要姜锦羽咬死了没看见千松令，不知道前方驶来的是王舟，靳王就不能以暗杀当朝皇子之罪论处。

将错就错，釜底抽薪，聪明极了。

靳王笑了笑，“这么说，本王还要赞你不畏强权，是勇于进谏的直臣。”

姜锦羽赔笑，“不敢当，不敢当。”

靳王点头，似是十分认同他的果敢，“既然姜副将军说此番出兵是为了铲除朝廷祸佞，那索性本王就顺了你的意，让你亲自押着那艘酒船回京。”

姜锦羽一愣，结巴了，“我……我我我……可我没劫到酒啊……”

“怎么会呢？”靳王微微欠身，盯紧他的双眼，“方才船舰全速北进，分毫没见减速，而那酒船不过是一艘寻常的渔船，哪经得住四十艘辎火船全速撞冲？姜副将军亲自领航，可别太谦虚了。”

“可是殿下！”姜锦羽挣直身，脱口道，“那酒船已经沉了啊……”

“你怎知船沉了？”靳王打断他问，“你不是晕过去了连千松令都没看见？”

“我……”姜锦羽卡了一下壳，眼珠子打转，“末、末将是推断的。将末将打晕之人定然是林戚杉派来的细作，目的是操控船舰，撞毁酒船，消灭罪证！”他忽然指着前方密林，嚷道，“殿下，我听见火声了，那个方向是灵江吧……糟了，酒船要是沉了，我二叔就枉死了！殿下，您可得为末将做主啊……”

耳听姜锦羽歇斯底里的鬼哭狼嚎，靳王慢悠悠地收起笑，“姜锦羽，你不蠢，但也不怎么聪明。”

这姜锦羽一面声情并茂地演绎自己对王舟驶近毫不知情，另一面又说酒船炸了，送不了靖天——上蹿下跳，破绽百出。可就是这样破绽百出，倒抓不住他一点把柄，比那些滴水不漏的猾奸之辈甚至高明。

既如此，不如顺水推舟。

“林戚杉的酒船，本王赠你。”

姜锦羽蓦地抬头，一惊，为难道，“可我……我我……我我我……”

“姜锦羽，”靳王被他结巴烦了，以刀顿地，一下重似一下，“从现在起，不许再说重复的字。”

一条小红蛇突然从树桩后窜出，缠住了姜锦羽的脖子，与他四目相对。

“我……我……啊啊！”

小敏适时提醒，“尊王令，它不咬。”

“我尊……我我……我啊啊！不重复，不再重复……”

小蛇的獠牙差点戳到他眼睛里，姜锦羽哆嗦着，结巴的字眼只敢在舌根打转，一个字都不敢再往外冒。

“殿下……您赠我酒船，是要我做什么？”

靳王笑容一拢，“姜锦羽，你跟本王这兜着圈子唱猴戏呢。方才还哭着嚷着说劫酒船是为了给姜茺报仇，只恨那酒船毁了沉冤不能得雪，要本王给你做主，这会儿本王要将酒船赠你，你又不知道该干什么了。”

姜锦羽索性闭上眼，不再看那条小红蛇，壮起胆子，“殿下您赠末将的酒船，和末将自己劫来的酒船，还能算是同一艘吗？”

“哦？”靳王突然间攒起耐心，想听听他还能怎么编，“那你说说看，怎么不能算‘同一艘’。”

姜锦羽的左眼眯成一条细缝，嗓音奸腻，“殿下，此番若是末将自行劫获的酒船，哪怕是因私自引兵而获罪，至少为我二叔报了仇，他日上刑台我也认了，可若是您赠的酒船，便算作结党。于您而言不过一两句话就能避嫌，可若是放到无舟倚、无山靠的末将身上，便可就难了……非但不能报仇，反将被扣上一顶赃陷同僚的帽子，甚至说我诬构封王，届时，您若不保末将，末将当如何自处？”

“想的倒还挺周全。”靳王不愠不恼，“行，既然姜副将军担心本王赠他酒船会害了他，那便不赠。本王向来体恤但求忠孝全的能将，如姜副将军这般，实在是……不可多得。”他不经意间顿了一下，转对小敏道，“将酒船开回水师主营，交给康兆朴吧，连同他串通林戚杉，赃害姜茺的那笔黑账，也一并丢给他，省得他袖底藏阴，还敢私派十七条粮脉暗害忠良。”

“是。”小敏刚要折身，忽然被姜锦羽叫住——

“什、什么十七条粮脉？谁要害我？”

还挺会给自己脸皮上贴金的。小敏得了殿下的眼色，折回身，从怀里掏出一张“悬赏令”，在姜锦羽面前晃了晃，“虫潮眼看要掀浪了，我长话短说——你二叔实则是被康兆朴伙同林戚杉暗害的。你二叔死后，康兆朴又朝水师二十一脉颁下这份‘悬赏令’——当然，避开了你。十七位水将军接下了‘悬赏令’，于是携火檑木埋伏灵江两岸，利用你率先北出的火辎舰，炸毁那艘酒船。简而言之，康兆朴为了保林戚杉，利用十七条粮脉借刀杀人。是殿下未雨绸缪，命我等提前埋伏上船，在危机之际救下了你，你却怀疑殿下利用你运酒、结党，不是东西。”

树后，二爷欣慰一笑，小敏对姜锦羽说的一番话无一句是真，却每一句尽真，真假虚实交织，姜锦羽根本来不及反应。正好奇这孩子半年来缘何涨进得这么快，忽然就被膏肓嘲讽般的冷笑打断——

“二将军带出来的人，果真‘戏说’的本事了得，惯会添油加醋，颠倒黑白。”

二爷权当他是谬赞，笑道，“对付奸佞，自当儿戏，但若是您这般忠良，便要以赤胆相交。我的人明分黑白，却绝不颠倒，您浸身染潭数久，背倚太山却不见太山，便不信这天下还能现河清海晏。是您一叶障目，把路走窄了。”

膏肓难以置信地看向他，这天下间竟还有人质疑无天的眼界，不服道，“无天敬奉帝侧已近百年，看尽天下事，你却说我们把路走窄了？”

二爷不以为意，“看尽天下事，不一定看清天下事。您道这天底下最干净的地方在哪？是老百姓吃空刮净的米缸底，和这乱世十室九空。放眼天下饿殍万里，群臣进谏的请功折上却只有绛朱描金，美曰‘盛世太平’。无天闭目塞听已近百年，手足制缚，不识人间疾苦，没资格为莽郊荒骨点香，更无颜在亡忠死将的后人面前，言自己路宽。”

“……”膏肓无言。

机祥节锁于腰侧，如骨枷、明梏。自己是否真如烈衣所言，成了长久以来被金銮朱瓦遮蔽七窍的盲僧，再没看过一眼这人间真实。无天确实在启明高殿上站得太久了，长阶下跪满人臣，有几位敢直抒胸臆，将真相奉捧御前？

有，但少。

无畏者寥寥，死的死，埋的埋。

龙案上满纸诓言，史浪一翻，不见云海云山。

膏肓轻轻长叹，眼神重新落回木叶之后，那位自诩忠良的姜锦羽身上，像是自问，“您和殿下执意让我听审，是要我听什么？”

“听真实。”二爷轻轻道，“还有潮声。”

姜锦羽听完小敏的话，显然不信，一把攥住那张“悬赏令”，仔细看了一遍，口中念念有词，一直重复着“这不可能”。

十七位同僚竟将他当作“钓饵”，利用他暗杀靳王，事成后送他这“挡箭牌”上刑台，他们则全身而退，所以……康兆朴才是在背后主宰人命的那柄刀。

突然间，地脉大震，打断了正崩溃中的姜锦羽。

小敏朝连绵起伏的远山看去，对靳王道，“王爷，虫潮来了，护耳棉您遮上。”

靳王摆了摆手，示意他递去树后。

“姜锦羽，”殿下撑刀起身，垂眸提醒他，“虫潮落，生死决——本王再赏你半刻，是活着随酒船回京手刃宿仇，还是送你回康兆朴跟前领死，自己选。”

最后三个字随鞭山雷鼓，翻覆丘云，一字一顿夯进了姜锦羽的耳蜗。

明媚正午转瞬成夜幕，自天阶倾泻而下一团团乌色泥流，纠集成数以万计交互缠绕的囱烟，在山巅游窜，竟然全是刚刚出穴的湿岭虿蜂！同时，蛇蚁蔽山，卷起齐天高的毯浪，天与地以虫潮相接，铺天盖地，密密麻麻，似将绵延山峦当做僵直不倒的骨骷，织鳞成锦，罩上一顶顶乌虹色的头盖。

紧接着，数百名巫童的骨笛声在山间各处吹响，是小敏以前在九则峰时常吹的岭南小调——高音高亢若悬潭蕉露，低音婉转似深水洄漩。

笛音就如一名领航的船樵，让每一片虫鳞包裹上音流，终聚作一朵蘑云，不断膨胀，自穹遮向北卷动百仞潮，倾泻而下，卷入灵江。

螽鸣至，虫潮生。

山霾灌眼，日月殒并。

似万千沙锤同时在耳边敲击战鼓，剧烈的山震在耳蜗激撞。

姜锦羽捂紧双耳，尖声大叫，却听不见自己的任何叫声，只有嗡嗡嗡的耳鸣。虫嘶好似要将人世万物吞没，让所掠之处变作赤地，噬净每一寸荒尘。蛇蚁席卷山林，在虫潮惊掠时疯狂摇动林木，碎石、土坯、枝杈……不断地砸落。

一块巴掌大的“石头”突然砸在姜锦羽肩上，又顺着他的脖子滑落到地上。他强撑开一条眼缝，发现那竟是一只刚刚被虫潮吃空的山鸦——脖子断了一半，眼珠子被噬空，只剩两个黑黢黢的洞，肚子里挤满淋淋碎肉，渗出青红色的胆水，黑羽扎进肺叶，鸦爪却还在痉挛。一只乳粉色的多足虫从鸦嘴里钻出来，拇指长，越爬越多，直到将整个鸦身裹满，一寸寸地，将最后一丝血肉剥净。

盯着被虫啮啃净的片片骨絮，姜锦羽双眸血瞪，身体控制不住打抖。他深知，这只肉骨分离的山鸦就是虫潮掠境后，被送回康兆朴面前的自己。隐约听见灵江两岸的山巅传来惨叫，应是埋伏火檑木撤退时，遇上了虫潮吞山的十七条粮脉。

霎时，一簇淡紫色的光火在周遭点亮，光晕遮罩的范围之内，虫潮以肉眼可见的速度退避，像是在几人头顶遮上了一层五光十色的琉璃罩，很快便隔绝了虫潮，同时，螽鸣渐弱。

姜锦羽下意识抬头，却发现靳王的眼神自始至终没从自己身上移开过，若凛冰，寒彻刺骨。更似在告诫阶前，他能垒砌吞灭万山的杀业，也能摆荡舟楫，成为救苦灭度的神佛。他高大的身形刚好遮住了姜锦羽眼中卷荡霾骨的虫尘，阶前聆跪者，连万千草木都将成为拜奉金燹的信徒。

他背骨弯折，头重重砸地，前额刚好砸在那堆碎烂的鸦骨上。

挣扎道，“回京……我选回京。”

满江虫温终在日光摆西时，慢慢冷退……

林野一片狼藉，满目花尸虫屑。

小敏吹灭了驱虫的紫烛灯，收起罩在树杈上的避蛊遮，堆放到一边，走过来问，“六爷，怎么送这姓姜的回京？”