“我说的是实话。”薛敬想了想，耐心地解释道，“二哥哥身长七尺八寸七分，而他薛韫指多不过三尺三，你平日里在断崖上极目远眺都还嫌近丘遮眼，哪里会低头去寻尸山下的一处鼠洞呢。而我……那些年在九则峰上，推着你走过无数条山路，每一段山路，都要仔细脚底的碎石，不敢绊了车轮，怕摔着你。久而久之，也就学会低头看路了。”他微微倾身，凑得更近一些，小声说，“不过，二哥哥行路时无须低头，你只管眺山观海，能看多远就看多远，脚底的这些恶鼠，我来帮你扫净。”
二爷心中一热，只觉这人的话音就像九则峰冬阳下新摘的柿子，甜得人发苦。好不容易将这点甜汤依依不舍地吞下去，忽然又琢磨出不对劲，皱起眉，“你怎么知道的这么清楚？什么七尺八寸……还七分？”
……怕是自出襁褓以来，连他的母亲都没这么细致精确地测过。
“我量过啊。”薛敬顺势扶稳他的后腰，隔着单薄的衣料，拇指粘着他的脊柱一寸一寸地往上揉搓，每一丝软皮都要细致体贴地照顾到。
二爷轻喘起来，想躲，却不让，只觉这人指腹那点温热犹若冷酷的雪夜里，簇身点燃了一团足以慰藉严寒的火。
薛敬的指尖继续顺着他的椎骨向上，“我拇指的指甲惯留七分长，沿着你头顶的百汇向下，一寸，一寸，一直到脚心……总共能数出一百一十二片半，换算下来，刚好是你的身长……寸尺之肌，毫厘不差。二哥哥脸生的好看，就连身上每一寸筋骨、发肤……都像是用篆仙的画模刻出来的。”
“……”只觉尾椎骨一阵酥麻，瞬间从脚底直冲百汇，潮血涌处，像是用他那片浸过滚水的指甲顺着自己全身的骨脉，又一寸一寸掐量了一遍。
太可耻了……
二爷慌忙扶住他的手腕，双腿无端发软，气息也跟着加重，“什、什么时候？”
“什么时候？”殿下故意重复了一遍他的问话，笑起来，“你是问哪一次？”
“……”还“哪一次”？
二爷刚“你”了一字，嘴唇便轻而易举地被他堵上了。
一呼一吸间，缠绵之至，腥涩的血丝混着雪檀松的气味钻入鼻息，烫得他浑身发颤，情不自禁地哼了一声。
“喝药睡沉的时候、重病不起的时候、背着我们偷喝了酒后……还有，被我弄晕过去的时候……”殿下含着他，腻着滚烫的呼吸，每一个字都似碾碎在齿关，“量骨称筋，罚肤释髓……每一样拉出来都够凌迟百遍，可我就是胆大包天，偏偏在你身上干过无数次……无数次……”
他年少时肖想过的鱼水春情，只能在梦里成真。
即便只用一片指甲反反复复地称量过骨长，哪一次也不敢真碰着他，只虚虚地沿着骨脉一寸寸往下，就是怕惊醒他后，这段在少年人心中最珍视、禁忌的情爱会陡然间变质，变成街头巷尾的唱词里，最荒诞不经的笑谈。
可时至今日，这个人已经货真价实地落在了自己怀里，连同眼中那滴热泪都能据为己有。一想到这，薛敬心里顿时溺出一团邪火，直烧到舌根，快要把他整个人灼烧成炭灰，于是只能更深、更迫切地求索……恨不能撕开彼此的心囊，将两人的骨头碾碎在一张斤两称上，再去衡一衡骨重。
“两个人的骨头若是碾碎在一张称上，合该一个人才对……”
“什么？”这话没前没后的，二爷没听明白，却几乎从他轻不可闻的叹息中，听出了决绝的味道，立时皱起眉，“什么骨头碾碎，别说招忌讳的话。”
薛敬浑浑噩噩地摇了摇头，赶忙将这些不着边际的念头赶走，手臂顺势托住二爷的腿根，微微抬起来，让他的双腿钳在自己腰间，偏喜欢用这个姿势跟他说话，“对了，你知道吗？你从十八岁到十九岁，十九到二十，再到二十一……这三年里还长个了呢，每年一寸。只可惜那年之后我就被你打发走了，再想量一次，也只能在梦里头。”
“你……”二爷憋了半天，也没想出什么有用的骂词，只能软绵绵地警告他道，“下回不许。”
“嗯，下回量别处。”
殿下一本正经地点了下头，再次把他后面的话堵了回去。
这混账，长大了耍浑，小时候也不是什么好东西。
……
泛滥情|欲的潮丝一瞬间扎透肺腑，从腰椎直穿出来，将染过疯瘾的筋膜一圈圈缠紧，再被这人丈量过深浅的指甲不厌其烦地抠磨，无论多大的火气，都能在这顷刻间荡然无存。
二爷不断颤栗，这人的手心又开始在自己身后胡作非为，有点撩拨起火的意思，挡不住又推不开，只好用大腿勾着他挤向自己，用后背死死地压紧他的手，不准他乱来。然而这副样子落在对方眼里，却好似欲拒还迎。
就见薛敬呼吸一顿，随即招至的动作便更疯了……像是真恨不得将自己每一寸骨头都剥开，上了称、称了斤，再一丝不苟地填回来。
二爷被一亲得意识涣散，眸上溢出一层薄薄的水雾。他陡然间生出疑惑，也不知道这家伙动辄失心疯的邪念到底是从何时扎根在自己身上的。按理说，那些年他年纪还小，小孩子向来只争朝夕，凡事图个痛快，不懂什么是“一辈子”，他在自己这堵“南墙”上几次三番撞得头破血流，也不知道回个头么？
可情志晚熟的二将军又怎么会知道，一腔赤诚的少年一旦情根深种，便是一支开弓无法回头的箭，哪怕撞死在那堵高不可攀的“南墙”上，也不会迷途知返。
在少年人眼中，明空高月，杳杳繁星，皆不如那人眸中一火，掌心一明。
那是连梦里追忆，都不忍扑灭的光。
……
片刻后，这人的动作越来越荒唐，疯得没了影，二爷被他下头硌得难受，伸手使劲将他推开，艰涩地喘了口气，“薛韫会过来……你站远些，冷静冷静。”
薛敬从炸碎的疯捻中回过神，潦草地呛了一下，盯着观察他，只觉自己荒唐这一阵，应该算是哄好了吧……于是赶忙将他放下，听话地往后挪了几步，规规矩矩地站直，认错似的，“那个……你不恼我了？”
二爷整理好衣衫，重新系紧被扯乱的发带，背过身，“说正事。我问你，你到底放了什么‘饵’，为什么笃定薛韫一定会来？”
薛敬抻了抻伤势略重的左肩，试图用皮肉之苦消火，龇牙咧嘴地吸了几口冷气，不再卖关子，“我……我被他绑在里头那张囚椅上的时候，发现他怀里一直抱着一个灰泥娃娃，薛韫的怪癖多，起初我还以为应该是柜子里哪只不知名的‘人牍’，后来突然发现，那只泥娃娃的头顶竟然插着一支后宫妃嫔才能拥有的海棠玉簪，点翠的。于是我套话薛韫，果然，那只娃娃是他用母妃秦夫人的骨灰做的，是他削成的第一只‘人牍’。”
“什么？！”二爷悚然一惊，忙转过身，“然后呢？”
“然后你就杀进塔了，我将他制服后抓进一个笼子里，开门的时候他怀里的娃娃被挤掉了，他当时就像疯了一样，拼了命要去捡……我见他神容不对，本想试试他，可当时冲进门来的刀客太多，我又急着迎你，便只能将娃娃的事暂时丢在一边，先应付那些刀客。”
二爷蹙眉，“那个骨灰娃娃是他的母妃，按理说，该是薛韫的至臻之宝，但以他寡恩薄情的性子，就算他对自己的母亲保有一丝孝顺，但眼下活下去才是正事，他应当不至于为了一个骨灰娃娃冒险回来一趟吧，你是不是还发现了什么？”
“聪明。”薛敬笑了一下，“我当然不至于因此就断定，薛韫会为了这个骨灰娃娃冒险回这一趟。但直到我发现，在与那些刀客缠斗的过程中，有几人竟然直接放弃了必杀的薛韫，偏也绕过了我，执意先去抢那个骨灰娃娃——这些第三方刀客都是高凡派来监视他的，一直就隐藏在他身边。”
“薛韫知道吗？”
薛敬微一沉吟，“以我试探他的过程来看，他应该早就知道，但是他别无选择——因为放眼天下，除了高凡，他再找不到第二株能遮荫避阳的大树。季卿，你仔细想想，这些与薛韫从来就不是一条心的刀客，为什么当时会放着我和薛韫不杀，偏要先去抢一只骨灰娃娃呢？除非那娃娃的身上，被薛韫藏着什么秘密。”
二爷微微吸了口气，倾身从门缝往囚室里看去，隐约看见那只骨灰娃娃正歪坐在囚椅上，精致的妆容已经被泥血蹭花了，两只眼睛黑洞洞的，涂抹艳红的唇角却始终含笑，头顶的发髻也散了，点翠玉簪斜插着……从这个角度看去，倒像是直接扎进了太阳穴里，浑身灰漆漆的，让人毛骨悚然。
薛韫生来缺情少爱，即便再亲近的人，他也能为了达到目的反身背刺，没有礼义廉耻，不信人伦纲常，性格残忍暴虐，视人命如草芥——但他自己惜命。这样怕死的人在突遇变故时，是不可能为了一个无关痛痒的“人偶”发疯去捡的，即便那是他的母亲——去捡人偶的动作分明是下意识的，他是在捡自己的“命”。
至此，棋到中局，当真峰回路转——赌局中所有的线头终于明朗起来。
难怪薛敬刻意选在与自己产生分歧的时候射|出释放薛韫的那一箭——他的目的就是为了纵虎归山。薛韫清楚，在肚子里的秘密还没掏完之前，自己定然会留他一命，也深知靳王释放他，是想他在彻底失去自己保护的空档，杀他而后快。于是在薛韫眼里，靳王因赌气而释放他的这一举动便成就了他的一线生机。
可这“一线生机”也是需要他用命去搏的，搏命的物件就是这个骨灰娃娃——只要这个娃娃始终在他自己怀里揣着，靳王、高凡、岭南王——这三方人马，无论哪一方逮住了他，手起刀落时，都得掂量掂量。
薛敬凑到二爷耳后，探出半个头，随着他的目光往门缝里看，“薛韫深知这东西至关重要，无论藏在哪都不会安稳，既要瞒过高凡派到自己身边的暗刀，还要防止落网时被咱们的人搜出来，于是这只用母亲骨灰制成的‘人牍’就可以帮他瞒天过海。任谁见他这般行径，都只会觉得他疯癫魔怔，连母亲的尸骨都敢作践。”
二爷怅然一叹，是啊，谁又能想到呢？竟然有人会狠心地把自己的母亲制作成“牍”，当成幼童的玩偶，每日抱在怀里把玩；甚至为了掩人耳目，不惜剖开娃娃的肚子，将保命的东西塞进去，逼自己的母亲在被薛广义乱棍杖毙的七十载后，再肠穿肚烂一次，用粘起的灰骨再保儿子一命。
的确是天衣无缝，就连长年监视他的高氏暗刀都没有发现一个泥偶的破绽——直到薛敬抓住他那一刻，他发了疯地伸手去抢，才在这些暗刀面前彻底暴露了秘密。
于是殿下索性将计就计，在除掉所有妄图夺取娃娃的暗刀之后，故意将这只娃娃留在了九层囚室，待他们所有人从薛韫嘴里再逼问不出半个字的时候，顺势一箭，“纵虎归山”——这样，既能顺藤摸瓜将真相挖出来，又能取他狗命。
因此，为了拿回这只娃娃肚子里的东西，薛韫无论如何也会冒险回这一趟。
“你让谢冲带着人，假意撤出金笼海了？”
“撤出去了。”薛敬道，“方才故意激怒你，就是为了把戏做足，放任你让金云使里三层外三层地将此塔再搜一遍，让薛韫误以为你我因处置他一事生出分歧。他为了躲避我的追杀，就只能暂时藏起来，待金云使搜完塔后，再偷偷摸摸地回到这九层囚室，把娃娃捡回去——他应该就快到了。”
二爷彻底明白了前因后果，不禁回头看了他一眼，欣慰又无奈，“殿下这‘饵线’放得漂亮，也确实差点把我气死，可真是好本事。”
——既欣慰于百战之后，这人谋局之能大进，已然能不显山不露水地将自己作“棋”，以退为进，变成最后那只捕“蝉”的“黄雀”；又无奈于原本是自己稳赢的局面，竟教这冒失鬼铤而走险赢下半招，对阵这亘古难见的下风局，实在是有些不爽。
见二爷神情复杂，殿下再次从他耳后凑过来，“你自己说的，你我之间不论输赢，要真那么想赢我……要不，咱们换到床上去？”
“啧……”二爷耳根子发胀，忍着没理他。
片刻，殿下的笑音慢慢收拢，低声请示，“二爷，等一会儿待这老王八肚子里的东西掏干净了，杀是不杀？”
二爷微一垂眸，眼底杀机立显，磋磨了十数年的刀锋轰然出鞘，再无忍让——“碎骨的时候动静大点，我要听见响。”