五七六、远定西川（24）

立州军与西川军首次交战的位置便是西川高原的南垭风谷。

南垭风谷位于西川高原靠西北侧的地方，环风谷四周矗立无数座耸峙天际的雪山群，风谷外围散落两大高山海子，一个名“畴华”，另一个名“凶水”——两个海子，分别呈半环，内外圈交错包环风谷。

由此，风谷便如一轮天赐人间的朗月，双海又如环月而生的昭示光晕，入谷口正南方方矗立一座“大风山”，北山脊坡度舒缓，甚至可栽万顷梯田，整个山峰矗立风谷口，如同一艘向月驶来的云海天船。

自从西川军开拔东征以来，南垭风谷的高山粮栈和兵械库就渐渐撤空了，如今只剩下看守兵狱的最后一批人马，正打算善后完狱中的囚犯后，也一并撤退。这些被囚禁在风谷的犯人中，几户都来自牧上，有当年因兵败被俘的勇士，有从牧场上圈禁的猎户，还有一些是汉、牧两族缔姻俘虏的亲眷。

这些年西川军为修筑兵带，积蓄粮马，少不了雇用大量人力开凿雪带。若是一味征用本族劳力，既耗费军帑，还会落人口实。于是陈维昌便将这些因战祸稽留的牧上人变成了为他凿雪开路的“斧头”，成日拴着铁链，逼他们当牛做马。

眼看东征开拔，立州军也有了兴兵之势，这些当完“牛马”的狱囚就成了一群卸磨后待宰的“驴”，除了个别不能杀要随军携走以外，剩下的这些准备就地斩杀。

交战当夜，风谷当夜受大雪封雾，大风山近观不见云巅。

兵狱守军趁着夜雪封山，将最后一批狱囚带出来，逼他们一排排跪下，打算逐排手起刀落，这些人被当成畜生折磨了十数年，大多早就活够了，一个个神色麻木，刀都架在脖子上了，也没什么反应。

然而就在落刀之际，突然一道响火腾空，紧接着从大风山的方向传来震彻雪云的擂鼓声，紧接着，大风山北面山脊腾起浓烟般的雪雾，白气贯天，旌云如赤虹，无数狂骑走蛇龙栈道，沿山脊奔腾而下，直冲风谷。

此战陈寿平派出的将军名叫“戚敛”，是当年追随陈维同的一名心腹老将，虽已过耳顺之年，却战劲不减当年，挥舞着长猿戟领战冲锋，蛰伏近二十年的快刃终于得见天光，压抑多年的愤懑一朝发泄，戚敛简直拿出了他二十岁时的战劲。

敌军上气如囷仓，戚敛之师便如厝火积薪的烈柴，不肖片刻，两军交战于风谷，霎时燹光逼人，撩起西北高原战第一缕金风。

猛将之机，如烟雪起沸，随着巨大一声炸响，兵狱的门被炸开了一道缝。

曾以为自己必死无疑的囚犯们一朝得此生机，根本不需要人带，立刻投入杀阵，帮助立州军反扑西川军守卫。他们这些人极熟悉南垭风谷的地形，引着戚敛之师长驱直入，不肖两个时辰，就将南垭风谷扫荡干净了。

……

“噗呲”一声，最后一颗头颅断裂砸地，大雪湮灭垢尘，血水印红了高原上的不夜天。

朝阳泄辉，拂开了高原雪带上森森然一朵杀云。

云开雪散，风谷里漫起一片温红色的血海。

靳王等人是在黎明后赶到的，与陈寿平几乎是前后脚，立州军的临时军营就驻扎在风谷外的畴华海旁，戚敛携参将传来了捷报。

“少大将军，末将已将风谷突袭的战果呈报军典做案牍记录——此战统共歼灭敌军叛首五百三十二，俘虏一千五百，已交由军虞候擒奸摘伏，晌午之前将有结果。此外，军判那边也会将战缴粮辎做一个……”

“行了戚叔，这里就我跟王爷，您就不必如此详尽了。”陈寿平招呼两名士兵打开兵狱的大门。

这座兵狱就开凿在风谷雪山的北峰脚，经年累月，西川军硬是让人为他们在这里凿出了一个巨大的石窟，向里延伸的石甬道蜿蜒曲折，需躬身前行才不至于碰头，三到五步之内必设明火，否则伸手不见五指。

陈寿平打头，边走边与靳王介绍，“殿下，这位戚老将军是父亲在任时的立州军名将，五王联战时，他曾是立州下郊沙桥县的守城将，连战四月，未让敌军的当头兵越过护城河，您看他那双握戟的手，全是老茧。”

“戚老将军的战绩，本王早有耳闻。”越往里走，甬道越是逼仄，靳王抬手搀了戚敛一把，笑着说，“这次风谷战，本王在从牧上过来的路上就接到捷报了，从击鼓突袭至末兵枭首，一共不到两个时辰。本王这马屁股都还没焐热，刚一跳下来就让我饮庆军酒。戚老这一战赢得漂亮，您是宝刀未老。”

戚敛被两人夸得合不拢嘴，“嗨，殿下您莫要再夸了，承蒙少大将军不弃，允我这埋土半截的老家伙敲响西川首战的兴兵鼓，只要能多斩一名叛将，哪怕是死，也要死在手刃叛徒的沙场上。”

陈寿平听着他喊自己的称呼实在是不舒服，忍不住说，“什么‘少大将军’，到底是‘少’还是‘大’？戚叔啊，父亲当年怎么喊我，您就怎么喊，哪有您这样胡编军衔的？”

戚敛捋着花白的胡须，敞亮地说，“那可不行，您是我们立州的少将军，还是镇北军的大将军，在老头这，就得是‘少大将军’，叫名字像话吗。”

“像话，怎么不像话？”靳王有意抬陈寿平的轿子，话里话外尽是为他解围的笑音，“老师就爱听您老喊他的小字。他这些年一直念着立州军老一辈的将名，我随军六年间，也听他讲过不少你们的故事，他视您老为长辈，您却只认他做军将，透着见外，听着生分。老师啊，是想家了。”

“啊……是这样啊……难怪这一路上，你一直让我改口。”戚敛一下子心酸起来，眼泪差点挤出两滴，当即改了口，“应安啊，戚叔可没只把你当主子看，几个叔叔一直把你当亲侄子啊，想回家你就回，立州这不是已经光复了么。”

改口改的还真快。陈寿平心说，这一路从恒城到这里，自己磨破了嘴皮子，也没能说服戚敛改个口，他是几个立州老将里资历最长的一位，他不改口，剩下那老几位也跟着“少大将军”长，“少大将军”短的叫。没想到眼下就凭靳王三言两语，就把吊在戚老爷子嘴里的那块硬石头钳出来了！

靳王紧跟上来，低低一笑，陈寿平回头看了他一眼，用只他两人能听见的气音说，“殿下这嘴皮子上的功夫真是青出于蓝。怎么，想给他求情？我说他怎么连风谷都不进，一来就钻回临时营帐去了，他也有见着我心虚的一天？”

“咝……”殿下皱起眉，头莫名开始疼，“老师，我骂也骂过了，您看在他也遭了罪的份儿上，给我个面子。”

“你就惯着他！”陈寿平硬邦邦地哼了一声，还在恼前几天的事，“那晚雪崖上，我嗓子都快喊破了，他还拼了命地往钉子窝里扎，聋了么他？命都不要，要什么面子？气都快被他气死了！”

“……”殿下脚步一顿，瞧着陈寿平的背影，实属心累。

这俩人上辈子指定是冤家，这辈子共拜一师，两位的恩师都摆不平的师门官司，偏要他成天左右逢源地拉架，愁死人了。

几人穿过一段蜿蜒的甬道后，终于来到了关押牧上人的牢室。驻守的士兵将囚犯名单递上来，陈寿平看过之后，恭敬对靳王道，“末将看过了，一共八百多名牧上人被关在这，西川军长年把他们当成劳力，没日没夜地逼他们修筑兵带、粮仓和军库。”

靳王接过名单看了一眼，随口问，“逃走的那些怎么处理？”

戚敛接口道，“回禀殿下，末将携军包围风谷的时候，西川军正要将这些牧上人就地砍杀后撤军，被我们及时赶到救了下来，应该没有逃走的。而且询问过这些牧上俘虏，他们也说关押在一起的人里没有提前撤离的。”

靳王摇了摇头，“一定有提前撤走的。”

陈寿平不解，“王爷，为什么您这么笃定？风谷的兵信是我六天前刚到西川时散出去的，如果这里有牧上人提前撤离，我一定会提前收到战信才对。”

靳王掸了掸手里这份名单，“牧上雪族门第森严，‘上星氏’有八个族姓，可这张狱单上大多是‘中星氏’和‘下星氏’。据我所知，二十年前那场汉、牧大战，有两千雪族勇士败阵于南垭，其中就混有牧上王族。何以今日稽留在此的，只剩下封臣将和披甲奴了？不是他们为隐藏身份私自改过族姓，就是没跟那些王族关在一起。”他随即朝身边一士兵吩咐，“去把达瓦丛河带进来。”

不一会儿，达瓦丛河便被士兵带了进来，靳王朝他扬了扬下巴，“去，认人。”

达瓦丛河一见他就哆嗦，也不敢问寻什么人，只能稀里糊涂地跟着往里走，一间一间牢房地看人。大约一炷香后，达瓦丛河在最里面的牢门前怪叫一声，从人群里扯出来一个年轻人。

靳王打量着这个年轻人，看上去唯唯诺诺，一声不吭，眼神里倒时不时闪着光，和那些早就被折磨得麻木不仁的牧上囚犯完全不一样。

陈寿平问达瓦丛河，“为什么挑他？”

达瓦丛河指着他左耳垂上挂的狼牙耳坠，“雪狼王的牙齿，只有我族王族能戴，百狼斩大人，您见过这种狼牙。”

陈寿平惊讶地看向靳王。殿下没理会，朝身边士兵使了个眼色，示意他们把达瓦丛河带走，紧跟着问那年轻人，“你多大了？”

“十九。”

“叫什么？”

“沈良月。”

靳王挑了一下眉，像是明白了什么，“耳朵上那枚狼牙是谁给你的？”

“我娘。”年轻人知无不言，“可是我娘已经死了，五岁那年病死的。我是在这个山谷里出生的，生来就是囚犯，没出去过。”

年轻人言谈得体，逻辑清晰，生而为囚，却并不以此为耻，显然是得人教导。

“你父亲呢？”

沈良月低下头，犹豫着没回话。

靳王耐心地等了他片刻，又问，“你娘去世后，谁把你带大的？”

“……几个叔伯。”

“叔伯们呢？”

沈良月又不说话了，士兵刚要上前提醒，立刻被靳王按了回去。他对沈良月说，“你也看见了，南垭风谷的西川军昨夜已尽数俘剿，兵狱那道铁门今日一封，诸位再不是死囚，但是被他们提前带走的人可就不一定了，你的几位叔伯不在这吧？”

沈良月扫了一眼四周，思索片刻后，像是下定了决心，“他们没跟我们关在一起，在上面一层。没有吗？”见对方摇头，他像是立刻明白了什么，“难怪前些天越伯跟我说的话那么奇怪……”

“他跟你说什么？”

“他说……‘西川守卫忙着从风谷撤军，大概是要起兵了，如果我之后遇到什么不测，谁问你都不要说自己是牧上人，狼牙你戴在耳朵上，遇到能认出来的人，你就跟自己打个赌。’我问他赌什么，他说——‘赌命’。”

陈寿平和戚敛十分不解，靳王却了然般一笑，“沈良月，你命挺好的，赌对了。”

他又对陈寿平说，“老师，撤兵的人为了掩蔽行踪，不会走大路，一定走不快。请您立刻派出两队人马，一队从凿齿栈道衔接南垭风谷的西南口追，另一队则绕行凶水海，在凿齿栈道另一头的东北口堵——一追一堵，把人夹困在栈道里。”

戚敛疑惑问，“殿下，您怎么确定他们走的是凿齿栈道？”

“从外山通往风谷的五条兵路里，除了凿齿栈道，提前撤退的人无论走哪一条，都会被咱们的伏兵活捉，既然到目前为止，伏兵那边还没动静，说明撤退的人也不是没长脑子。老师，我先回营，一有消息，请您第一时间告诉我。”

“好。”

靳王一走，戚敛立刻拉住陈寿平，“应安，殿下说的另外四条兵路，咱们立州军没设伏兵啊，他怎么——”

“咱们没设，有人设了。”陈寿平捏了捏老将军的肩膀，语重心长道，“戚叔，您得慢慢习惯殿下的手段，别问，问多了净生气。”

靳王一走出兵狱，银三立马屁颠屁颠地跟上来，“王爷，二爷刚才传话来，让我把四条兵道上的兄弟全撤了，别去分立州军的功，撤吗？”

“啧，脸都打完了，想起来撤兵了。”靳王在心里嗤笑，真是服了他。

其实早在牧上雪族的时候，二爷就已经命银三在通往南垭风谷的五条兵路上埋好伏兵了，因为若是等到俘剿风谷兵狱后，再想到去追击那些提前撤离的西川守军，肯定来不及。但如果让戚敛知道此战早有鸿鹄埋兵在暗，二爷搭着台子哄着他赚军功，那帮老将军还不把胡子气歪。好在陈寿平看明白了也不戳破，偏要用昨夜一场稳打稳赢的风谷战，和六旬老将那一记振聋发聩的兴兵鼓，让蛰伏受辱二十载的立州军重燃战心。

“听他的，撤了吧。”靳王朝银三摆了摆手，“嘱咐凿齿栈道那边的兄弟，撤兵的时候也机灵点，抓了人也别绑，放他们在栈道里来回溜几圈，出出汗，别回头戚敛的人追到了发现不对劲，骂你们欺负人。”

“知道了！”银三刚走几步，忽然又被靳王叫住，“王爷，您还有什么吩咐？”

靳王边往前走，边说，“跟我说说恒城一战。”

银三咳了一声，试探问，“二爷跟您说了多少？”

靳王脚步一顿，侧眸看了他一眼，“我是让你说，你问他干什么？”

银三陪着笑，编着花绳的小辫子一甩一甩，缠了一肚子花花肠，既然王爷让他讲，他干脆就从怎么带兵潜入恒丘矿山那晚说起，刚要眉飞色舞地扮他的说书人，靳王立马拂袖打断，“这些本王都知道了。”

银三一愣，仰头问，“那王爷，您要听什么？”

靳王眼光一冷，“我要听那恒城知府，杜奂。”

中军帐没有点灯，黑漆漆的。