鸿鹄暗兵伏击五条兵路，昨夜的风谷突袭战势必告捷，战后清点，有靳王和陈寿平掠阵，二爷难得落闲，今晨一到，他就钻进了军帐补眠，黄昏还没醒。

烛灯一晃，殿下没敢吵他，轻手轻脚地坐到桌前，一张一张翻着什么，不一会儿，呼吸加重。二爷一向浅眠，只听他掀页的频率和力道，就知道他火了，撑起身一看，果然看见一张生人勿近的脸，不禁失笑，“谁又惹着你了？”

薛敬重重地叹了口气，暂且将那叠纸敲回桌上，端起药碗，走到二爷跟前，“你先把药喝了。”说完，手又伸到他腰后，隔着寝衣揉脊骨边两根筋，“前夜没怎么睡，又骑了那么久的马，还难受吗？”

二爷怕他又胡闹，慌忙摁住他的手，现在自己从腰椎往下，没有一个地方舒坦，“规矩点，我这样拜谁所赐？”

殿下心虚地咳了两声，手却没拿开，“我，是我混账。”说着手心加劲，又往腰间几处解乏的穴筋上揉按，“我帮你舒坦舒坦。”

二爷将喝完的空碗放到一边，侧躺回软枕上，由着他用力，他虎口上有茧，揉着腰窝的时候刚好磨着皮肉，登时酥麻一身，一整日的不痛快立时散了，人一舒坦，鼻息发软，间或哼上两声，算作夸赞。

殿下禁不住夸，手底更卖力地伺候他，忽然想起什么，凑过去问，“你非把达瓦丛河带出来，是为了认人？”

“什么认人？”二爷睁开眼，“我把他带出雪族，是因为达瓦朗赠兵之后，若再撞上他二叔，他就离死不远了。”

殿下忍不住逗他，“他离死最近的一次，不是前夜在毡帐外递羊乳吗？”

“你闭嘴。”二爷不想听他瞎贫，连忙问，“他认出什么人了？”

薛敬正色道，“今晨在那个兵狱里，他在一群牧上囚犯中认出了一个叫‘沈良月’的年轻人，今年刚满十九岁，是一个汉女所生。”

“沈良月……‘朗’。难道他是——”

“是。”薛敬不置可否，“沈良月耳垂上挂的狼牙是他母亲给的，应该是达瓦朗赠她的。我询问过其他牧上人，虽然他们言语闪烁，但能断定，当年达瓦朗那个汉妻被俘时已有身孕，孩子是在兵狱里出生的，由他的大伯教引养大，一直以汉姓称呼他，所以今日才没被西川守卫当成牧上皇族带走，也算是死里逃生。”

二爷看着他，“你打算怎么办？”

薛敬微微垂眸，“达瓦朗继任族长之后，又娶了一名牧上女子为妻，为他生了三个儿子，沈良月既然是他的儿子，便是长子，将来是要继任族长的，我打算将沈良月和那些死囚一起，送回牧上。沈良月身上流着汉、牧两族的血脉，只要扶他继位，百年内，可保西川高原再无战燹。”

“那达瓦越呢？达瓦朗的这个倒霉大哥，现在还在凿齿栈道里溜圈呢。”

“留下。”薛敬不假思索道，“你把他儿子骗过来，不就是想他们父子团圆，留质南朝吗？我可以把他们放到幽州去，这辈子锦衣玉食，一点罪不让他们不受，只一个条件——永不离城。”

二爷欣慰一笑，不禁赞许，“两个‘父子团圆夜’，一杯‘争权祸世酒’。殿下揣着斩狼的刀施恩于人——既成全了达瓦朗经年思妻不得见的愁闷，让他铭记你宽容还子的海量；又用此子当做尺镇，掀翻了牧上皇族原本三子夺嫡的格局，扶沈良月上位，便是逼牧上皇室流出一股南汉血，就算将来沈良月恩将仇报，想再次兴兵，有一起同归的几百牧上死囚盯着，他也不敢；再就是，将达瓦越和其子质留幽州，达瓦朗手里一旦没有达瓦丛河作为要挟，就绝对不敢造次，毕竟他手中的族权是从长兄手里窃夺的——殿下一朝翻覆，就轻而易举地扼住了雪族两代君王的咽喉，此后百年，西川高原确实太平了……高明。”

殿下听得耳根子舒服，手底下没分没寸，往下揉着又僭越了几寸。二爷吓得转过身，故意用腰底压死他的手，不让他动弹，“你再这样，我打了。”

话音软绵绵的，还发着颤，一点威慑力都没有，倒似糅风慰骨的调|情。

“好好好，我不动，你让我出来总行吧？手麻了。”

二爷刚刚抬起身，尾椎那点皮肉忽然被他掐住，人晕头转向地被他卷着翻了个身，被他按在腰上，然后稀里糊涂地就被亲了，怎么推都不应。每次都这样……拧着撕烂自己的力气，也不知道吃了什么，劲这么大。

“这个姿势不费腰，你试试？”

二爷被他摁着不能动，一边喘，一边跟他商量，“要不你还是去练兵吧，让我清净几天。”省得他一天到晚憋的那点劲，全使在自己身上。

“我这不就是在练兵吗？”

“……你荒唐不荒唐！”

“不荒唐。”殿下攥着他的后颈，逼他探身过来，眼神微微闪光，“我最近学了一首诗，前夜就想念给你听了。”也不等人拒绝，立刻贴到他耳边，不要脸地念起来，“一舌清甜乳，春豆留齿香……旎吟拂幔寝，声声拈花糖……”

“咝……”二爷拍开他捻在自己心口的手，耳根子发腻，“……哪学的脏诗。”

殿下一脸无辜，“看见你，心脏，眼也脏，天底下就没有一首好诗。”

“……”真是拿这人没一点办法，二爷无语惜叹。

于是，烛光一闪，人纵然寡欲，还是不知不觉遂了情念。

“我还会念别的……”这人的脏诗还没完，一句接着一句，恬不知耻地从舌根往外滚……

“浅窝窝里敲敲敲，竹塌塌上摇，摇，摇……”

“软骨扶风颤，更漏声声，红浪潮潮……”

“一解征衣，两身风月，情人……”

“……什么？”

“情人三更笑……”

……

二爷浑身快散架了，躺平也不舒服，还得顺着他在自己身上落针。脏事他一样没少干，药针也一根不少扎，此刻烦得他头昏脑涨，一眼都不想看他。

“你方才到底恼什么？”

最后一根针从心口拔去后，二爷索性背对着他侧躺着，懒懒地问。

薛敬坐到他身后，声音一沉，“我择松针熏檀，赠你的香囊呢？”

二爷呼吸一顿，若无其事地说，“你都知道了。”

“一字一句都录在纸上，银三倒会在我这邀功。”薛敬来到桌前，重重地敲了一下那叠诉纸，“三百二十四人，那姓杜的简直狗胆包天！”

二爷阖衣坐起，将喝空的药碗放到案上，哄着他说，“已经教训过了，别恼。”

薛敬一声不吭地坐下，冷冷地盯着那叠纸。

二爷坐到他身边，笑了一下，“怎么，难不成你还要杀了他？”

薛敬瞟了一眼杜奂临刑前放的厥词，眼皮子直跳，“留着这老畜生过年，可惜他脏了我的眼。”

“先留他一条狗命。”二爷不咸不淡地笑了一下，“先前我都说了，殿下要有能容人的海量。”

薛敬捻起两张纸，重重一掸，“他糟蹋了这么多人，还敢往你身上溅脏字，这是‘容人’的事吗？我不活剐了他，已经是‘海量’了。”

“忍一忍。”二爷拍了拍他的手背，安慰道，“指着这老东西身上割下的二两‘脏想’钓黄鳝呢，你把他剐了，怎么救你四哥？”

薛敬一愣，“难道这杜奂……什么情况？”

二爷正色道，“大破恒城之后，我让人翻阅了这些年恒城府的起居簿，发现这杜奂的餐案上不光隔三差五地烹有南海的鱼鲜，竟然还会时不时饮一种酒。”

“什么酒？”

“扶桑。”

薛敬颇为惊讶，“中京垩阳一带的名酒——中京垩阳每年酿酒约百坛，罨黄使其生曲，再以君、臣两药辅佐，因其酒色呈红，于晨明时启坛，故曰‘扶桑’——扶桑可是御酒，坊间没有私售，只有皇族宗室才有机会饮。杜奂，他一个边陲小吏，从哪得来的？”

二爷笑了笑，“割他时，他一直嚷嚷自己头顶有天，没人敢动。我在想，他说的这‘天’莫不是太子？可又一想，不对。太子可不傻，没必要用这么金贵的御酒，冒着败露的风险，经年养着一个狗屁不通的边陲小吏。自来吏部听制授官，凡本朝六品以下者，无需经由陛下朱批选授，吏部的主簿就能办。杜奂从七品，自来于征战无功，于生民无济，手段歹毒，淫|虐成性。如此品行，是如何通过吏部的考课，被安置在西北恒城这天高皇帝远的地方？殿下，你要掀开他那张餐案往后看，吏部这条外派择官的线，黑着呢。”

“再有，你看看这个。”二爷从旁边一摞纸稿下抽|出一张泛黄的羊皮卷，展开后指给他看，“这是你从忠途那拿到的，小梨风绘的那幅‘金砂水路’图——沿这条‘天关’一路往东，行船从启航到入港，一共会经过五大边郡——分别是西川高原、川渝郡、岭南郡、中京郡和东都靖天。高凡为了大肆屯兵，这些年通过输送饮血营雏军，曾借助乌、炎二党，从北鹘疯狂敛财。这些钱，他一部分用在了‘金砂水路’的兵运上；一部分用于助兴太平教，豢养鬼门；一部分用于扩建熔丘，开池铸铁；还有一部分，怕是都用在疏通南朝庙池的人脉上了。”

二爷点着图中各州郡之间衔接水路的几个官港，“高凡若想在近十几年间，秘密输送那么多艘运砂船进京，他就必须打通这条水路上的所有官港，分别是——西川高原天关路、川渝郡泅杀渡、岭南花阳琴水、中京郡垩阳渡，以及东都靖天九山七桥——‘一关，两渡，一水，一桥。’咱们姑且就称它……”

殿下随着他，异口同声道，“天关渡水桥。”

二爷笑了一下，浅浅“嗯”了一声，“在这五个官港中，起首的天关路是陈维昌和陈维真沆瀣一气，暗害陈维同后吞并立州军，驱逐牧上雪族，十几年如一日地锻造雪带，为淳王鞍前马后造铸而成的。这两兄弟当可谓是这条金砂水路启航带上的‘大功臣’；接下来——”

“接下来的泅杀渡和花阳琴水都是淳王早年间一手打通的。”薛敬接上二爷的话，试着分析道，“泅杀渡是利用太平教隐藏在西北的势力，避开通往丹霞关口，极易暴露的西北十一运路，将魔鬼城中开采的金鸣砂经由泅杀渡运入关内；岭南花阳自不必说，原本就是北上伦州城那条‘金丝带’上的一‘环’；而靖天的九山七桥，他们最早在丰船司买通帮忙卸货的人，是靖天四府之首的穆府——也就是穆争鸣的父亲，穆安。”

二爷递给了他一个“终于说到重点”的眼神，将指尖挪到“九山七桥”上，“穆府统管禁军和御前司，穆老公爷在治时如日中天，最鼎盛的年月里，禁军中有半数以上的分统虞候都是他们穆府的人。穆争鸣在京师那帮皇胄纨绔中的地位不低，所以他当初才能捞着个闲职，由李潭作保，跑来镇北军营里赚军功。”

随即话锋一转，“但是随着穆老公爷年逾古稀，退而致仕，穆安再一死，就算穆争鸣活着爬回靖天，也撑不起穆府败落的门庭。眼下禁军的控制权已从穆府移出，朝廷更是将御前司与禁卫军拆分开，并承恩阁，三大皇城军司分别由其他‘三府’责管，这三人可都是内阁中书令——左丞仇耀暂治禁军，中丞洪仁钰暂治御前司，右丞魏显治下承恩阁。朝廷只将‘御前诸直’象征性地留给了穆府，其下统管几百个闲置的步军，没什么大用，穆府现已名存实亡。殿下，内阁的三位相府，你至少要再拿一府，才有可能与太子分庭抗礼——眼下便有一个机会。”

薛敬顺着二爷的指尖，看向图中的“中京郡垩阳渡”，微有些不解。

二爷笑道，“我再给你提个醒，来之前我审过杜奂，他本家是渔商，在南海郡的洲沙港开渔司。早年因为经营得当，生意越做越大，于是被当地官府看中，十六、七年前起，每三个月都会往京城运几船海鱼作为孝敬，进京后由光禄寺挑选进御膳房，做成御膳。南海郡在最南边，渔船想要进京，只能向北到垩阳渡转水，再东渡靖天——于是这些年，垩阳渡就成了他杜家人的后花园，渡口上所有关卡几乎都被杜家人用钱打通了，再加上他们家的船是供御膳的，恨不得连鱼刺都盖着皇章，船停船驶根本没人敢查。”

“咝……”有了这条线索，薛敬才稍微将杜奂的桌案和金砂水路串上，“所以说只要高凡能使人扼住杜奂，就等同于扼住了他家在南海的渔司，也就相当于在垩阳渡掌控了所有东渡靖天的‘御膳船’。那我是不是可以假设，只要给那些运砂船换个‘标’，就能伪装成杜家的渔船，从垩阳渡顺利出港？”

“聪明。”二爷道，“所以你发现问题了么？为什么杜奂会被授官至西北恒城，正好扎在金砂运路的重要关卡上，还偏偏就与他陈维真共治一城？杜奂的餐案上频繁出现南海的鱼鲜本不稀奇，就如他自己所说，他祖籍南海，本家的货头是供御宴的。可是连你这个北疆王平日里都难喝到几次的扶桑御酒，他杜奂是从哪得来的？垩阳渡的酒窖里长了什么颜色的曲，他杜奂的舌头都能比皇族的显贵先尝，难道不需要上头帮他打通门路吗？”

薛敬倒吸一口冷气，转头问，“所以杜奂这七品边城官到底是怎么来的，这种酒池肉林里泡烂心肺的杂碎，难不成是他家使银钱捐的？”

二爷笑了一下，拿出李潭之前写的那本南朝官名册，翻到吏部那一页，点了点已被自己用红墨圈出的名字。

薛敬惊道，“吏部尚书计廷章！”

二爷轻轻点了一下，嗓音一沉，“他就是帮杜奂开路授官的人。”

薛敬蓦地站起来，“等等，难不成……你要我动的‘那一府’就是内阁左相，靖天四府行三——仇耀。”

这计廷章早年曾是仇耀的门生，得他保举，官授吏部。后来入赘仇家，娶了仇耀的长女为妻。从六品员外郎一路提拔至尚书主簿。既然计廷章收过杜奂的赃银，替他开了恒城的官运，金砂路这条线他必然参与其中。计廷章的事，就算他老丈人没有直接参与，也脱不了干系。

薛敬坐回案前，“据我所知，这仇耀为人八面玲珑，旁人是举贤不避亲，他却举亲不避嫌，光明正大地提拔女婿，这么多年来一直稳坐内阁第二把交椅，就连他的死对头魏显都没能抓到他什么把柄，魏显是太子一党，那仇耀呢？”

“仇耀以前是什么党不重要，就算他曾暗中扶持过淳王，如今眼见岭南王宇厦倾颓，以后的路子他也得好好掂量。仇相治下的禁军四十八宿，其中有三宿负责值守刑部大牢，扼住了计廷章，就能想办法越过韩孝，从牢门动手，暂时保你四哥一命。”二爷按了按他的手腕，“这件事你不必管，我来安排，你只管打赢西川一战。”

话音刚落，一名士兵在帐外喊了一声，薛敬立刻招他进来。

“启禀王爷，戚老将军的人从凿齿栈道救回了一个叫‘达瓦越’的人，让您去看看，现在就在大将军的军帐里！”

薛敬与二爷相互看了一眼，朝士兵摆了摆手，“知道了，这就去。”