赤松马飞扬着蹄子跑过来，殿下一跃上马，迅速调转马头，躬身捋着马儿头顶上那撮红毛，嘱咐它，“乖崽子，争点气，咱们去把二哥哥捞回来！”
随即捞起一根带着勾爪的绳索，缠在手臂上——“驾”的一声！
赤松马骤然一惊，引颈长嘶。
马蹄扬踏雪尘，箭一般冲出雪崖，似展开两道雪翅，奋力踏越两岸“鲲”脊，在崖间的雪波上涟漪一点，飞跃时，如一只惊颤天地的白鸿！
众人屏住呼吸，大气不敢出。
片刻后，只见马蹄稳稳落地，这才爆发一阵惊呼。
靳王用劲一甩，将拽过来的铁锁爪牢牢地嵌进石缝里，看了一眼死透了的陈维真，又转向陈老夫人，老夫人朝一个方向指了指，“殿下快去，去救他！”
靳王微一点头，“老师，命身量轻的沿着铁锁爬过来，将老夫人救回去！”
言罢，一骑绝尘。
绝壁顶上，二爷屏息藏了好一阵，下头才彻底安静下来。
方才危机之刻，他借助卡进石缝的燹刀，费力一跃，终于在最后一波枕骨钉攻袭之前，成功地翻上了崖顶。
那些人把攀岩的石笋打没了，光秃秃的石壁无处着力，爬不上来，又担心雪崖对面的立州军随时可能架好索桥，急攻过来，是以一击没中后不敢恋战，便撤走了。
一时片刻，应该不会再回来……
高凡，用一股异香故意将自己引到这处山缝里，用枕骨钉前后夹击，料想他是要用当时杀苏桐的方式，把自己也断在这片无人问津的山坳里。
“陈维真这步棋，死到临头，您老还真是物尽其用。”
二爷一阵腹诽，随即倾身过去，从绝壁上将燹刀拔回来，顺手又拔了几枚枕骨钉塞进衣襟。
那口憋着的气一松，他猛然躬起身，剧烈地咳起来。此刻他伤病交加，这口冷气还没吸完，下一口又呛进来，腹部突然传来一阵恶痛，像是有人用指甲将他的肚子豁开，用刀在里面疯狂地刮。
“呃……啊……”
他还从没受过这种酷刑，即便当年“行将”发作时，也是被血虫啃噬的一刻最难捱，捱过那一阵，就算熬过去一次。
可这次的绞痛却根本没有停下来的意思，他弓起背，浑身抖着缩成一团。这个姿势熬不住，又翻到另一边，呻|吟逐渐变成惨叫。
他觉得自己从里到外被剐烂了。
攥紧枯草的手心无意识一紧，草掐断了，人成了一块抽干骨头的烂肉，从陡坡上一路滚下，胸口狠狠撞上一块凸起的岩石。
“咳……”
腹痛伴随一阵剧烈痉挛，他躬着身，猛呛出一口血。
随即胃里像是翻江倒海，一口一口地往外吐。可惜自他进山后几乎没吃什么东西，吐了半天就只有苦水，最后恨不得要将肝胆一并呕出来。
——“二将军……我告诉你一个秘密……让你更恨……他一些……”
——“你哥……他死得惨啊……他是被他们……”
——“他是被他们生……生……”
陈维真临死前的这几句话简直堪比凌迟，算是把他彻底扎透了。
不久之前，他撑着伤痛，在枕生峡的那座骨山前好不容易逼自己活了下来，以为从此无坚不摧。然而未当亲身历见，还是不知，其实自己一直都还是那只徒步荒野的伤豹，在了无生机的洞穴里，反复舔舐从未愈合过的脓。
可是他不甘心，曾经用千生万世许下的诺还未兑现啊……
若是死在这里，那人就找不到自己了……
于是二爷撑着最后一点力气，从怀里掏出响火，擦燃后朝夜空放了一支。明光照彻，他好像一块在浮水中泡烂的雪木，连动一下的力气都没了。
……
梦里暂时没了病痛。
这一次，二爷好像回到了当年从云州离城后，远逃至西沙的那间小木屋里。
那时的西沙沙匪还十分猖獗，偶尔打家劫舍，都是挨家挨户地剐。自己的腿动不了，身边还多了一个浑身是伤的“拖油瓶”，只有显锋一个能蹦能跳的苦力，屋前屋后地照顾他俩。
可是小殿下得喝水吃饭，自己这重伤也得有人去集上买药，于是半个月里总有那么一到两天，屋子里就只剩下他们俩。
显锋每次走前，都会将屋门和窗子钉死，一丝光都不让透进来。
小殿下大部分时间是睡着的，偶尔醒了，就缠着自己说话。
九岁的小娃娃话可真多，最烦的时候，就是缠着自己“哥哥，哥哥”没完没了地乱喊，喊得人头疼。
——“哥哥，他把门窗钉死了，咱们晚上怎么看星？”
——“要是把坏人招来，你自己就变成星星了。”
——“……那不是挺好的？太傅说，凡能变成星星的，都是良人。”
——“万一老天爷拨错了呢？把坏人当成好人，摆到天上去。”
小殿下转过头，瞪着水汪汪的眼睛，轻轻地笑，“如果他把哥哥拨错了，我来替你。哥哥这么好看，这一生，都应摆在最高的地方。”
殿下的舌头在蜜里调了油，哄人的话还真是从小就会。
二爷看见梦里的自己似乎是笑了一下，不太敢信的样子，却将臂弯里的小殿下搂得更紧了。
画面一转，整个屋子震了起来，原来那些沙匪还是找过来了。
他们在外面使劲地砸门，屋顶震下木屑。小殿下拱进自己怀里，浑身发着抖。
二爷看见自己当时抬手捂住小殿下的嘴，左手则似顺着毛，安抚他的后背。
片刻后，小殿下不抖了，壮着胆子扒开自己的手，也学着那个样子，轻轻用小手顺起自己的心口。原来他那时是因为听见了剧烈的心跳声，知道自己也怕。
怎么这种露怯的事，还让他知道了？
外头的沙匪猛敲了一阵，兴许觉得这破屋子里就算有人，也没钱劫，同时又被身后路过的马商吸引了注意，于是就撤了。
他二人死里逃生，小殿下挣扎着爬起来，透过钉死在窗子上的木缝往外看——沙匪的刀劈在那些汉商身上，一瓢一瓢地泼着血，片刻后，尸横遍野。
——“别看了，晚上要做噩梦。”
然而，也不知道是不是那一路从靖天过来，他已将活这么大没见过的死人都看完了，竟然不怕，慢吞吞地转过头，冷静地问，“哥哥，这些沙匪，能剿吗？”
——“能。等你长大了，敢握刀，你便剿。”
没想到殿下记住了自己这句话。
十三年后，西沙方圆五百里，再无血溅，一马平川。
他行千里，践诸诺。言出如山，万死无悔。
……
接下来的画面就如走马灯一样，不断地在眼前绕。
有时是他们相依为命，自己拿手接了水，一捧一捧地喂给他喝；
有时，则是自己病得快死了，他一边哭，一边用脸蛋蹭掉自己唇边的血……
再然后，这人就长大了，一长大，手脚就开始不老实。
二爷觉得自己的腰瞬间落入一双温热的掌里，那双手不似孩子般软糯无力，却是一双能挥斩封刀的手。他胸膛宽阔，后背硬挺，眉目间隐隐似藏着一柄杀伐决绝的剑锋，可当他俯下身，看着自己时，那双眼的尾波总也热烫如火，似有不甘，又似愁肠。
他说，二哥哥身为险林中的佞匪，竟是这副雪胎梅骨，一笑，似万种春阳。
他说，落在自己身上的，别说是尘，连雪都脏。
他说，他没有家，自己在哪，哪就是他的家。
他说，要把自己捧到最高的地方，独倚云巅，笑览星河。
确实，他没撒过谎。
……
忽然，心口一烫，似有一滴热泪滚落。
二爷茫茫然一挣，有人捧着自己的脸，将一口苦到极致的温药一丝不苟地度进自己口中，然后手心跟着了火一样，不断地在自己心腹间揉，偶尔碰到不该碰的地方，还停在那乱摸……
……这西川高原上，连个鬼影都没有，哪来的登徒子！
“谁？不要……”他拼命推了一下，那人不管不顾，还在作乱。
“滚……滚开……”还是不听。
大概是被身上这人的火气熏着了，二爷蓦地惊醒，也不知从哪攒起的力气，一把将身上这人掀开，翻身下地，提起搁在手边的燹刀，拔起就冲向他，“哪儿来的狗东西，胆敢如此轻薄……是你自己动手，还是我来割？”
“……”那人似是被方才那一下撞懵了，人斜在案上，案子乱晃，杯碗砸落一地，端着的药也溅了他满身。
二爷病得浑浑噩噩，灯又暗，根本看不清那人的脸，只能拿刀指着他，“方才，手、脚、嘴……还有哪碰我了？再问一遍，是你自己动手，还是我——”
“二哥哥，是我。”
这一声，堪比断斩恶鬼的归魂刀。
二爷的眼光逐渐清澈，当看清对面那人，声音好似不是从自己的嗓子里发出来的，轻柔地喊了一声，“小辰？”