手心被利刃划开一道，反掌按在血告书上。

二爷靠在案前，眉心舒展，“这只手烂了就换另一只，手没了就用脚，给我剐干净了，三百二十四张状告纸，一张都不能少。”

“贱民……贱民……他们这群贱民！！”杜奂叫唤地太大声，震得草垫直颤，“他们求我养他们，他们求我的！！我养着他们，总比让他们冻死在荒原上好！他们还敢告我！！”

“混账。”二爷一声断喝。

血告纸一张跟着一张，杜奂的左手废了，就换成右手，最后还真用上了脚。

终于在按到第二百零一张的时候，他爆发出一声哀嚎，“我说……我说！陈维真往仰山去了，仰山啊！”

二爷叫了停，蹲下身，再问他，“仰山，在什么地方？”

杜奂痛哭流涕，嘴角在地上磨肿了一块青，“往西川雪漠上，有个地方叫……仰山铁集，他往那边走了。”

“我怎么知道你说的是不是真话？别回头把我诓过去，再找不到人——”

“是真话……是真话！”杜奂抬头看着他，人都快没了，眼珠子还在犯痴，“我儿子闺女都被陈维真掳走了……那恶啬扎也不敢，是因为西沙沙匪的所有女眷都被陈维真绑到了塞上，我们……我们不敢说……”

原来隔壁那个被鞭子抽得直叫唤的沙匪头头，诨名叫“恶啬扎”。

银三拎着杜奂，将他提起来，“那你现在怎么又敢说了？”

杜奂颤巍巍地抬起被血糊住的双手，人像是一只被割断了爪子的蟾蜍，“我怕疼……我这一身皮肉可没遭过这罪，原来给人放血……是真疼啊……该留疤了吧……”

银三猛一撒手，任这老色病摔在地上。这怕不是遇到了什么黏上头油的肉|虫！低头一看，这杜奂竟然还死盯着二爷的锦靴发呆，他抬腿就是一脚，“妈的，眼珠子给你挖出来！你知道他是谁的人吗你就敢看？！”

银三是爱美，可他不恶心，但凡喜欢的人不愿他碰，他一个都没强迫过，打小娘胎里揍出来的矜贵，就剩这点引以为傲的家本了。可今日遇见这么个狗皮烂膏药，舔了脸了！

“二爷，您别在这待着了，仔细脏了您的眼！将这老色种交给我，再等您一句准话！”

二爷的眼角浮起杀意，“杜大人这么喜欢食鲜，食过‘豮豕’吗？”见杜奂摇头，遂微微一笑，“既然没食过，来人，烹给大人尝尝。”（注1）

银三领命，“明白了！”

二爷走后，杜奂赶忙爬过去，抓起他方才靴子踩过的一捧稻草，贴在鼻尖使劲嗅了嗅，“是晚雪松针的香囊……妙啊……”

银三简直快吐了，弯下腰，“姓杜的，这世间怎么会有你这种狗官。”

杜奂立马对银三换了一副面孔，用食指勾了勾他，“方才你这莽子不是问过本府为何后来又敢说真话了，我那哪是对你这狗东西说，我是对他——”说着朝外头扬了扬下巴，形容猥琐，“那种人物就应该被我养进观里，啧啧……我那百年楠木的罗汉床上，就还缺他这么一个人。”

银三咬着牙咝进一口凉气，掏出匕首，一顿一顿地点着地，“杜奂，你这老东西不拜神佛，还没见过真菩萨吗？”

“真菩萨？他？”杜奂笑得不可一世，“老子头顶有天！‘菩萨’还不得被供在庙里，坐在莲上。”

众兄弟相互看了一眼，无不感佩这老东西的胆色。

银三直起身，恶毒地笑了笑，“把这老东西今天在牢门里说的话一个字不落地记下来，回头给王爷递上去。”

“王爷？”旁边的小兄弟愣了一下，“那他冒犯二爷这些话……也写吗？”

“写呀！这等邀功讨赏的活，不写是傻子！”银三一拍大腿，“咱们不说，总有人说！你们也不想想，要是这老色鬼嘴巴里不干不净的话，但凡有一个字传到王爷耳朵里，你我还活不活！”

……那可别说是活不成，死都不知道怎么死。

银三蔫蔫地笑了一下，转向杜奂，“姓杜的，你可真是个人物。一天之内，你不光得罪了真菩萨，还冲撞了一尊杀佛，有种。来人，摁住他。”

两人立刻动作，杜奂挣扎起来，就见银三拔|出匕首，朝自己走过来，“你、你、你要干什么！你们干什么！！”

“方才你不是听到了？二爷刚刚吩咐过——”银三往匕首上淬了口唾沫，呲着牙说，“鸿鹄一百二十条规矩，其中一条——奸|淫良人者，阉！”

隔壁传来一声堪比折了人寿的惨叫，恶啬扎不知道隔壁发生了什么，只能抱着膝，浑噩地抖了一下。

二爷却好似一点没听见隔壁的动静，漫不经心地问，“想好了么，谁先说？”

另外一边缩成团的小沙匪恐怕是方才被鞭笞的戏演过了头，此刻嗓子沙哑，“我们……我们只知道那陈维真是向北去，好像是一个叫‘仰山’的地方，走前从我们那的黑集采办了一堆牧羊人的衣服，说是等需要的时候能救命……你们开城门那天，他就带人跑了，这会儿应该还没到仰山。”

二爷看向恶啬扎，“他说的是实话吗？”

恶啬扎抬起头，又点了点头。

二爷甩了甩略有些酸痛的手臂，烦透了，“问一句答一句，真费劲。”

说着便朝手下使了个眼色，拿鞭子的两位刚要上前招呼，恶啬扎连忙叫起来，“我说！我这就说……仰山……去仰山的那条路是恒城往西川高原的一条运砂路，走‘天关’到泅杀渡，将铁砂装船，不知道运去哪了！那条路是陈维真帮忙打通的，杜奂那个老东西就是个摆设！好色，贪钱……为了玩人，他让陈维真给他找过药的！陈维真还给他筑了个观呐！！可不要脸了！他说天高皇帝远，谁能管得着他。他那府门就是专门开给陈维真的……儿子女儿都在陈维真手里攥着呢。这些年，我们没少受他们摆布……”

恶啬扎捶胸顿足，“二爷，鸿鹄在北疆是响当当的名头，我恶啬扎不是没听说过！我要是知道陈寿平是您的……您的……打死我也不敢动他啊！您、我，我们都是林子里混出来的，手底下一帮子兄弟指着咱们吃饭呢，我真不敢啊……”

二爷走过来，旁边的人挪了把椅子放在他身后，他叹了口气，坐下，“你也知道我是林子里混出来的，那我方才提的条件，你怎么想？”

“我……我……”恶啬扎低下头，“您、您说了啥条件？”

二爷耐着性子，一字一顿道，“二月二，龙抬头。我给你两个月，以恒关河为界，西沙方圆五百里——‘三迹清’、‘乌弓洗’、‘避金风’。”

他说的三件事是绿林匪道上的黑话——

“三迹清”指的是“人迹”、“畜迹”、“车迹”三清；

“乌弓洗”指的是从此不得在所圈范围内狩猎、游牧、伤人；

“避金风”中的“金风”特指百姓，是说，从此西沙方圆五百里，再不得见沙匪足迹——金风西行，狂匪避让。

恶啬扎和那小沙匪相互看了一眼，壮着胆子抬头，“二爷，您这不是强人所难吗？”

“我强人所难？”二爷好笑地看着他，“二十五年前的苗家村是你父亲带人膻的窑吧？我那小妹就生在那个村子里，当日她亲眼目睹父母惨死，侥幸从你们的刀下逃了出来。这些年，你们封沙路、洗沙钱、劫林镖、严控恒关河。恒城的百姓要想去打水，一桶水一贯钱，舀子还是漏的。你们见人家姑娘漂亮，抢了去压寨，多少妇孺死在了关外！这些年你们不但不收敛，反而变本加厉，非但帮恒城军府打开砂路，还敢助粮西川军！如今竟都把钉子钉进镇北军的军营了？恶大当家，您的手未免伸得太长了，我在你们沙匪眼里，是一点分量都没有。对吧？”

“不、不是！”恶啬扎喊起来，“二爷，您有分量！都是那陈维真逼我的！”

“陈维真的账我自会去跟他算，现在是在清算你的！”二爷冷冷地打断他，扫了一眼他的一双手，“那个千斤锁，哪只手砸的？”

恶啬扎哆嗦了一下，将两只手背过身去。

旁边一个兄弟上前递话，“二爷，一般来说，右手落锤，左手擒铁。”

“哦哟，我怎么忘了，打铁是两只手的活。”二爷笑了笑，倾身过去，眸色一沉，“按林子里的规矩，恶大当家伤了我兄长，我就该把你这双手一并剁了。但我突然想起来，二月二之前您还得指挥着沙匪挪寨，没了右手多不方便——就只剁他左手吧。”

两人上前，按住恶啬扎的左手，长刀斩落，眼看他的手腕就要断成两截，恶啬扎一声暴喝——“不！我答应！”

刀锋一顿，二爷冷冷地望着他，“迟了，已经不是方才的价码了。”

恶啬扎吞了口唾沫，“您、您还要什么……我答应，我给！”

二爷这番话像是早就准备好的，“你们这就往西迁，迁到张夜，从今起，往后五十年，在大漠里给我守好那条‘丝路’，外族入境通商互市，我要你们要给汉民做‘招子’。”

小沙匪哆哆嗦嗦地说，“老大，他是、是让我们去沙路沿线，给南朝商人当保镖！”

恶啬扎听懂了，抽着颤音说，“五、五十年……卖身？”

二爷轻轻地问，“不肯？”

恶啬扎的呼吸都快停了。小沙匪一看，连忙拽他，“老大，快答应他，要不你这手就没了，价码还得加！！”

二爷靠回椅背，“还是你这位小兄弟明事。恶大当家呢？”

刀锋一闪，马上又要落，恶啬扎的眼泪彻底飙出来，终于颓了肩膀，咬着牙，“我答应……我答应！从今日起，西沙沙匪举寨西迁，‘三迹清’、‘乌弓洗’、‘避金风’……绝对，绝对一片脚印都不会再让您看见。”

当夜，恒城的夜空上飘起一缕神香，恒关河上漂起了密密麻麻的河灯，清月明照二十载，终于彻头彻尾地还恒城一个干净年。

百姓们的祈愿灯绵延三十水里，一直漂到了西沙礁头，在那片从前没人敢轻易涉足的沙垣上，燃起无数颗星。

西疆响马道，绵绵万古辽峰。

二爷将去牢房里穿的那身白衣换了，一身雀色长衫，狐裘内里还熏了雅檀。顺手把那个装着松针的香囊烧了，别人闻过的东西，他嫌脏。大不了日后再哄着殿下去采些回来，反正一到松林雪路上，那人就撒欢。

终于喘了口气，他便安安静静地站在露台上，看星。

时下岁聿云暮，一元复始，他好似身在冬，却迎了春。

“我看你自从来到恒城，不是在屋里画图，就是在露台上。”陈寿平撑着剑，一摇一摆地走出暖阁，来到二爷身侧。

“这里是恒城的最高处，看得远，我在等殿下的火信，可他迟迟不来。”二爷笑了笑，“不过我不太担心，能下令分兵两路，特意让谢冲把富河的门打开，还能禁粮运、伏沙匪。恒城大捷，殿下在远方援战——当记首功。”

陈寿平扬了扬手，“别夸了，是你教得好。”

二爷连忙推让，“诶，我可不敢贪功。”

两人随即相视一笑。陈寿平又道，“那杜奂伤了根，成了个阉人，这回你可有点过了。”

二爷只笑不答。

陈大将军听见银三的复述，手腕更狠，吩咐医官晾那杜奂三天，等血干透了再去上药，省得脏了手。随即那个“观子”也被立州军一把火烧了，救出来的人不多，但只要能活下来，应该就能撑着走下去。

“杜奂这事我替你兜着，从来军大于政，那些血状子我会亲自整理呈递京师，着刑部会审。他遭了这罪，以后不能人事，能少糟蹋人。”

二爷点了点头，似乎没太过心恒城的事，转头往西边望去，那条长长的水带就是南北贯通的恒关河。

“师兄，西沙平了。”二爷轻声道，“算是我和殿下两人，送给你和三雪的一份礼，给孩子们的。等明年清明，你带她回家看看吧，拜拜她父母。”

“……好。”

这时，银三跑上来，“二爷，马都准备好了，可以启程仰山了！”

二爷应了一声，又对陈寿平说，“师兄，你好好在此养伤，陈维真的事你不用操心，我亲自去办，一定帮你把伯母平安接回来。”

陈寿平想说什么，却没想起来。直到听见楼下的催马声，看见二爷和银三等人往城门的方向疾马而去，这才叹了口气，冲身后的人吩咐，“去将六位叔伯请过来。”

“是。”