猛然，天尊神塑被一杵劈中右臂，仅剩的半面金身碎了，砸地时荡起满目埃尘，轰然一声——“嗡”！整个大殿剧烈颤了一下，天顶那个漏星的木洞横七竖八地楔满倒刺，还有几缕红色道幡可怜地勾挂在木刺上，围了一圈，幡尾被风扯着来回来去地荡，像极了鬼面人面具上那两个冒着肉刺的血瞳。

仰天凝神，似能望见窑山顶上满目疮痍的星。

二爷素来不与女子动粗，此刻实在被她念叨得不耐烦了。他不愿久战，旋即倒转刀柄，以利刃横断，迎着落下的荆杵劈过去，烟尘中霎时闪过一道火色电光——“铛”的一下！金鸣震碎沙尘，燹刀利刃朝下，一刀劈断荆杵！

那根铁杵顿时碎裂，从断裂的缺口处竟然冒出一截灰白色的骨头。

二爷目光一沈，将燹刀收回身侧。

女人早已在方才癫狂的劈砍间丧失了神智，跌跌撞撞瘫在地上，面具碎了，露出半边脸。二爷掸了掸眼前的尘灰，走到她跟前，仔细观察着她——

这女人看上去四十岁上下，皮肤灰白，双颊红润，那张饱经风霜的脸美则美矣，双眸却不见一丝柔光，黑洞洞的瞳仁像要吞没万物，似乎连脚下路过的蚂蚁都跟她结过世仇。

“百节火难，牢穴五分，咽如针隙，滴水难容，烧炙碎尘，小线相系……”女人哆哆嗦嗦地将那截灰骨搂进怀里，断续念诵着，“吾主千寿，罪福必应……”

断骨好似在她怀里生了根，只要念及最后八字，便如灌了保命的金水，立刻面露红光，眼波含笑，仿佛一切苦厄都能消匿。

“吾主千寿，罪福必应……罪福必应！！”

“吾主千寿，罪福必应？”二爷以燹刀磨地，故意发出不和谐的啸鸣，毫不留情地打断了她，“哪个老不死的能活到‘千寿’，变成了一副死人骨，还能有求必应，庇护幼童吗？”

女人瞬间愣了一下，立时停了叫换。

二爷绕着她转了半圈，这女人着一身黑羽，狼狈地团在地上，双眼放空，眼角抹了一层血似的朱砂。

“你怀里这根断骨……是哪个孩子身上的？”见女人不答，二爷不疾不徐地笑了笑，“我听过一个故事，夫人想不想听？”

女人还未完全丧失理智，两片薄唇快抿碎了，牙齿不断磕出声响。

二爷没管她，自顾道，“十三年前，我因种种原因落困北疆，逃难烛山的时候曾救下过一个人，起初我并不知道他打哪来，他只说自己长年被关在一个火洞里，火洞烧了，他才有幸逃出来。直到近些年，有些人的秘密接二连三浮出水面，他的身世才被彻底揭晓——原来他和你要找的那个年轻人颈后都烙着字，他们都曾是豢养在烛山火窟里的饮血营雏军。”

女人空茫茫的眼神忽然闪烁了一下，僵死的躯骨一动，像是有一缕破散的残魂找回了阳窍。

她轻声问，“那个人……他脖子后面刻着什么？”

二爷直言，“辛巳。夫人认识他吗？”

女人颤了一下，将断骨搂得更紧。

二爷继续说，“跟他们一样的孩子还有很多，病死、饿死者不计其数。被人‘挑拣’后，合格的断手后装夹，送去伦州服役，不合格的那些会被就地‘掩埋’，或者被‘放逐’进北国的荒谷狼原，能活下来是运气，大多数都死在了不见人烟的千里冰封上。”二爷盯紧女人的双眼，冷问，“你怀里抱着的，也是被‘挑拣’后‘放逐’的孩子吗？这簇胎发，是你自己孩子的吧。”

女人接过他递来的毛发，犹似恶疾缠身，不住地打颤。

好片刻后，她才停止抽动，哑声开口，“你带我去见见他，枕骨钉的毒捱不过十日，他只剩这一天了。”

“枕骨钉。”二爷琢磨着这三个字，愠怒道，“原来这杀人的玩意还有个这么漂亮的名字，颇有他老人家的风范。”

女人一字一顿地提醒，“这钉子里藏着枕骨草的剧毒，只有一种药能解——”

“——陌南青。”二爷幽幽接口。

女人猛然抬头，“你……你怎么知道？”

二爷深吸了一口气，面色阴沉，“好说。这玩意伤过我兄弟，杀了我义妹。”

女人缩起脖子，讽刺地笑了，“才两个人吗？”

“嗯？”

“我的孩子，都不知道死多少个了……”女人鬼气森森地笑着，眼角浮起细细的皱纹，像被砂砾割出的伤，“其实世人不知，鸣沙渡也会开花的，只要有雪，满地的金砂就会闪，他说比岭南的桂海还美……”

二爷神色一凛，轻声问，“你能带我去那个地方吗？会闪金砂的地方。”

女人仰起头，“你得先带我去见他。”

二爷站定，抬眼看着门边，抬了抬下巴，“呐，回头。”

女人下意识回头，就见鹿山扶着门框，颤巍巍地走了进来。她想都没想，就从怀里掏出解药，甩手扔了过去。

鹿山没接，那个瓶子就滚到自己脚下。

女人这才反应过来，指着他，“你……你不是……”

“陌南青浸水能反复使用，虽然药效逐次减弱，救上个把人绰绰有余。上回救我兄弟时还剩一截断根，这次索性带来了，没想到还真派上了用场。”二爷解释道，“我原本也没做万全打算，觉得自己能从太平教的人手里顺利拿到解药，所以今早去马驿找到那茶客说的沙夫，带着信使将解药先送去了窑山，往返六十里，疾马一天往返，怎么也够了。否则，我为什么要等到日落时才来见你。”

女人愣住了，看向鹿山的眼神开始有些躲闪。

“二爷，李世温怎么样？”

“虽然他帮你吸毒血时也着了道，好在毒性比你轻，昨夜已经给他用过此药了。”二爷指了指他脚边的药瓶，“这位夫人给的解药你且收好，若觉伤毒反复，就再用她给的补上，蓝舟马鞭里藏的断根年份久了，药效弱，怕不能断你病根。”

鹿山捡起药瓶，听话地揣进怀里。他后腰伤得不轻，靠着门才能勉强站稳。

“杀我，又救我，你是什么人？”鹿山抬头看向那女人，眉宇间隐着杀气。

女人不答，攥紧怀里的断骨，做出想逃的姿态。

二爷不着痕迹地走到女人身前，看似无意地拦住了她的去路。

“夫人方才不是与我有过承诺，亲眼见到我兄弟后，就答应带我去那个会闪金砂的地方。我毕生所遇女子，无不守时守信，您要做那个‘例外’吗？”

女人见逃不走，只好再次看向鹿山，良久之后，她缓缓开口。

“我当时见到你就觉得眼熟，追你到荒漠的时候觉得更熟悉……你脖子后面是不是有一个红色胎记？”

鹿山下意识摸了摸自己的后勃颈，眉心微蹙。

“那就是了……”女人像是如释重负，又像是哀叹，失魂落魄地笑起来，“你真跟我挺熟的……”

“我们在哪见过吗？”

女人转过头，惨白的脸皮浮起令人胆战心惊的讽笑，她摸了摸小腹，回忆似的，“见过……你曾在我肚子里待过。有一条火红色的带子连着你我，你出来的时候我拿剪刀剪开，那时咱俩就算见过了。小子，我好像生过你……”